— Да?
В трубке раздался резкий, хамоватый голос. Как-то сразу догадался, что говорит со мной Брук.
— Слушай сюда, Нелей…
— Марк.
— Да наплевать. Она тебе передала, что я с тобой сделаю, если ты окажешься рядом?
— Передала.
— Я не знаю, как вышло, что ты куда-то там её отвёз, но я мягко говоря в бешенстве. Ты понимаешь, почему?
— Догадываюсь.
— А теперь, главное. Если посмеешь её обидеть или голову ей задурить, я пущу тебя в кругосветное плавание. Под водой. Без акваланга. С якорем на шее. Тебе ясно? Дай трубку Кайли.
— Предельно ясно. Даю.
Отдал телефон Кайли и тихо удалился. Внизу уже никого не было. Я вышел на террасу и задумался. Из какой же ямы вытащили друг друга эти девчонки, что теперь так стоят друг за друга. Доска у двери скрипнула. Обернулся.
— Извини. Не хотел тебя подставлять.
Кайли отмахнулась.
— Она бы все равно узнала. Пусть лучше так. Пока едет, успеет остыть.
— Почему твоя подруга так меня не любит? Я вроде ничего ей не сделал.
— Ей… не просто доверять людям. В особенности, мужчинам. Так что не обольщайся. Дело не в тебе.
Кажется, я начинаю догадываться, в ком дело.
— Полагаю, для этого есть серьёзные причины.
— Гораздо серьёзнее, чем ты можешь представить.
— Ты ей очень дорога. Это чувствуется. Меня ещё ни разу в жизни так не отчитывали.
Улыбнулась и немного покраснела. Задумалась о чем-то, потом ответила:
— Да. Мы с ней близки.
— Близки, в смысле…?
Что я несу?! Мысленно дал себе в лоб, а она смутилась.
— Нееет! Не так.
— Ясно.
А тайн становится все меньше. Рассказала про Нелея. Удивился. Она, оказывается, любительница мифов.
Мы вернулись в дом и почти весь вечер просидели в гостиной в обществе хозяев и гостей. Весело общались. Хотя, признаться, все это проходило мимо меня, в какой-то параллельной Вселенной. Я все больше размышлял о том, что делать со всем этим. Со статьей. С Кайли. С самим собой.
Мне было непонятно, куда выведет тропа, на которую я ступаю. Запутанная, извилистая и длинная. С кучей ловушек и ям, одна страшнее и глубже другой. Самое гадкое, что свалиться в эту яму мог не я один. В голове крутились слова Джо «не спеши», «не спеши», «не спеши»…
Пару раз посмотрел на Кайли. Расслабилась, согрелась под вязаным палантином. Улыбается, слушая истории Джо и с теплотой смотрит на окружающих. Ни следа недавней истерики. Пребывание в бухте ей явно пошло на пользу.
На следующий день приехала Брук. С порога обвела всех волчьим взглядом, но потом смягчилась. Ко всем, кроме меня.
Они с Кайли ушли на пирс и какое-то время говорили о чем-то. Когда вернулись, Кайли как-то поменялась, снова стала растерянной и напуганной. Быстро умчалась наверх. Не понравилось мне это. Поднялся следом. Дверь в её номер была открыта. Я постучал по косяку для привлечения внимания и вошёл. Кайли водрузила раскрытый чемодан на кровать и принялась складывать вещи.
— Снова сбегаешь? — спросил, а внутри как будто досада поселилась.
Она обернулась, заправила волосы за ухо. Её глаза как-то нервно забегали. Что-то изменилось, точно.
— Да… Надо уехать.
— Тот человек тебя нашёл?
Она опешила и, кажется, начала нервничать ещё сильнее. Неужели, правда?
— Нет. То есть, надеюсь, что нет…
— Тогда зачем уезжать? Я же сказал, здесь тебя не найдут.
— Тебя забыли спросить, что нам делать, — раздался за моей спиной резкий голос её подруги. Ну разумеется, без Брук обойтись не может.
Я обернулся на дверь, она прошла в комнату и встала рядом с Кайли, сложив руки на груди и глядя на меня с вызовом. Как будто я монстр и прямо сейчас хотел отгрызть голову её подруге.
— Меня спрашивать не обязательно, — ответил ей в её же манере. — А вот с голосом разума иногда советоваться не помешает.
Глаза Брук сверкнули яростью. Фыркнула:
— Ты нарываешься.
— А вы ведёте себя, как идиотки. Куда вы поедете?
— Не твоё дело.
— Да куда бы ни собрались, места лучше и безопаснее вы не найдете. Я же говорил тебе, — я посмотрел на Кайли, которую Брук теперь загораживала от меня.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— А может мы чего-то не знаем? А? — многозначительно спросила подруга. — И есть какие-то причины, по которым ты не хочешь, чтобы она уехала? Так поделись.
Она что, экстрасенс? Я даже растерялся в первое мгновение.
— Нечего сказать? Тогда не загораживай выход, — Брук указала мне рукой на дверь. Кайли стояла позади неё и старательно избегала моего взгляда.
— Мы можем поговорить? — обратился я к Кайли.
Брук ответила за неё:
— Не можешь.
— Я не тебя спрашивал. Кайли?
— Я же сказала…
— Брук, все нормально, — наконец, подала голос моя блондинка. — Позволь, мы поговорим.
Брук дернула её за руку и сказала шепотом, но я слышал каждое слово:
— Я тебя с ним наедине на оставлю!
— Не пори горячку. Ну что он здесь со мной сделает? Под кровать утащит? — она потрепала подругу по плечам и улыбнулась. — Иди вниз. Я скоро спущусь.
Брук нехотя вышла, предварительно смерив меня недовольным взглядом. Я подошел ближе к Кайли, а она все так же прятала глаза.
— Что произошло, Кайли? Почему вдруг резко понадобилось уезжать?
Она вздохнула, собираясь с мыслями.
— Марк… Я благодарна тебе за то, что ты помог, когда это было нужно. Дальше я справлюсь сама.
— Не вопрос. Справляйся. Уезжать то зачем?
— Обстоятельства изменились.
— Как? Тебя перестали искать?
Она закусила губу и смотрела в сторону, обхватив себя руками и покачиваясь, а меня распирало от гнева.
— Или тебе здесь было плохо? Тебя здесь кто-то обидел?
Кайли запротестовала:
— Нет! Наоборот.
— Так в чем дело? Если подруга боится за тебя, она тоже может остаться. Никто не выгоняет.
Она вздохнула глубже.
— Так надо.
— Ясно.
Кайли застегнула чемодан, и я молча вынес его на улицу. Что за ответ такой «так надо»? Ни тебе аргументов, ни логичных доводов. «Так надо». Кому? Зачем? Для чего?
Мы обнялись на прощанье. Теплая, мягкая и пахнет карамельками. Отпускать не хотелось так, что скулы сводило. И в большей степени, от страха. Только она пришла в себя, как явилась эта воительница и навешала ей чего-то на уши.
Машина девушек скрылась за каменистым склоном дороги, а в моем мозгу, наконец, прояснилось.
«Не спеши».
Нет, Джо. Самые верные решения я принимаю в моменты эмоционального накала. Вот как сейчас.
Я поднялся в номер, схватил телефон и нажал «вызов». Нервно расхаживал по комнате, ожидая ответа абонента, и, когда мне, наконец, ответили, выпалил:
— Шерон, надо поговорить.
Глава 31. «Кардинальные изменения»
МАРК
Я поднялся в номер, схватил телефон и нажал «вызов». Нервно расхаживал по комнате, ожидая ответа абонента, и, когда мне, наконец, ответили, выпалил:
— Шерон, надо поговорить.
— Да… да, Питер, я жду к вечеру правки, — ответила она попутно кому-то еще. — Марк, что у тебя?
— Я хочу внести изменения в статью.
— Учитывая, что ты мне ещё ничего не показывал, это странно, что решил оповестить… Сильные изменения?
— Кардинальные. Статьи про сирен не будет.
— Как? — голосе Шерон зазвенели стальные нотки. А вот и профессионал. — Марк, что это за выходки? Мы не на свидании с тобой. Я жду статью.
— Шерон, я разобрался и… ничего стоящего здесь нет. Нет никаких сирен. Просто девушки хорошо проводили время.
— И тебе потребовался месяц, чтобы это понять?
— Так уж вышло.
— «Так уж вышло»? А на первую полосу я теперь что должна разместить? Я весь номер перекроила под эту статью! Гастроли твои редакция для чего оплачивала? Чтобы ты в итоге сказал «так вышло» и всех кинул?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Я никого не кидаю. Расходы оплачу сам, если потребуется. Статья будет. Но другая.
В трубке повисла тишина.
— Шерон? — переспросил я.
