Эдди пихнул Майка обратно.
– Полегче. Мы тут пытаемся чего-то другого добиться.
– Я терпеть не могу с этими уродами общаться. А это он и есть, урод, псих.
– Освалд тоже им был. И Джон Уилкс Бут, по-своему. У нас приказ этого проверить досконально.
– Я не пытаюсь убить президента. Я пытаюсь его спасти.
– Заткнись! – велел Майк. – Говорить будешь, когда тебе вопросы задают.
– Знаешь, как зэки этих ребят называют? – спросил у Майка Эдди. – Они их зовут «ярыжниками» и справляются с ними по-своему.
– Слушайте, – сказал Сэндерсон, – можно мне сигаретку?
Эдди вытащил одну из своей пачки и чуть не вбил в рот Сэндерсону. Затем швырнул на стол зажигалку.
– Сам подкуривай.
Руки у Сэндерсона тряслись, когда он закуривал.
Эдди прогулялся по цементу в южную сторону, крутнулся на месте, затем снова подошел и встал перед Сэндерсоном.
– Ладно, – сказал он, – пройдемся еще разок. Для протокола.
Сэндерсон сосал дым из сигареты.
– Ну, в наш мир вторглись.
– Что в него вторглось? – спросил Эдди. – Тараканы? Блохи? Шлюхи?
– Космические твари.
– Космические твари?
– Да, они повсюду, только выжидают.
– Ладно, ярыжник, – спросил Майк, – и где же они выжидают?
– Ну, они захватили тела животных, птиц, рыб, даже насекомых и прячутся в них.
Не вставая со стула, Майк ухмыльнулся, поднял взгляд на Эдди.
– Эй, у тебя песик, Эдди. Ты соображаешь, что он – космическая тварь?
– Если и да, то сукин сын обожает жрать собачий корм!
– Вы замечали, – продолжал Сэндерсон, – замечали, что ваша собака перестала гоняться за кошками? Замечали, что кошки перестали ловить птиц? Замечали, что пауки больше не едят мух?
– Не замечал, – сказал Майк.
– Я тоже, – сказал Эдди.
– А вы замечали, что ястреб больше не пикирует на зайца?
– Слушай, ярыжник, – сказал Майк, – здесь мы задаем вопросы. Я уже сказал тебе – говоришь, только если спрашивают.
Сэндерсон посмотрел в пол.
– Одну из тех маленьких девочек ты продержал у себя в трейлере три дня, – сказал Майк. – Вот я б из тебя все говно-то повышиб…
– Ладно тебе, Майк, – сказал Эдди, – сейчас наша работа – кое-что другое. – И он взглянул на Сэндерсона.
– Значит, пауки перестали есть мух? Почему?
– Потому что все они – тайные космические твари. В отличие от землян космические твари друг друга не уничтожают. И космическим тварям не нужна еда. У них внутренние способности к выживанию, независимые от внешних источников.
– А, – сказал Майк, – как зоопарк, где не нужно кормить животных?
– Если у себя в зоопарке проверите – убедитесь, что удав больше не ест мышей и крыс.
– Утром проверим, – сказал Эдди. – А пока расскажи-ка мне, почему это мой пес жрет собачий корм? Если он космическая тварь?
– Это прикрытие – чтоб вы его не подозревали, пока не настанет время нанести удар.
Эдди еще разок прошелся к югу по цементу. Майк качнулся на стуле, затем утвердился прочно. Эдди вернулся и встал перед Сэндерсоном.
– А с человеческими телами что? – спросил он.
– А что с ними? – спросил Сэндерсон.
– В них тоже вторглись?
– Не во все. Знаете, есть такие люди, называют себя «солнцеедами»? Утверждают, будто могут питаться воздухом? Ну вот, они и есть космические твари.
Майк откинулся на стуле и вздохнул:
– Что ж, у нас тут настоящий псих…
– Ага, – сказал Эдди, – похоже, работа скорей для мозгоправа. Придется рекомендовать. А меж тем для протокола мы продолжим допрос.
Эдди совершил очередную маленькую пробежку к югу по цементу, вернулся.
– Так, расскажи мне теперь, Сэндерсон, если то, что ты говоришь, – правда, откуда же ты тогда все это знаешь?
– Я не знаю. Я не понимаю.
Майк подался вперед, уставился на Сэндерсона.
– Космическая тварь вторглась тебе в тело?
– Я знаю только, что мы доверяем Источнику.
Майк протянул руку и схватил Сэндерсона за майку под самым воротом.
– Ты мне давай не увиливай! Космическая тварь вторглась в твое тело, ярыжник?
– Не знаю…
– Как-то вдруг ты у нас сразу ничего не знаешь!
– Отпусти его, Майк! А то будто ты его трепу и впрямь поверил.
Майк отпустил.
– Я просто хочу от этого психа добиться хоть чего-то.
Эдди для разнообразия попробовал пробежаться по цементу к северу. Когда он вернулся, Сэндерсон спросил:
– Можно мне еще сигаретку?
– Значит, комические твари курят сигареты?
– Не знаю.
– Так, – сказал Эдди, – тогда ладно. Если должно произойти это вторжение космических тварей, то когда? И не смей говорить мне, будто не знаешь, а то я тебе маленьких девочек припомню – и вот тогда я тебе засвечу!
– Но я же знаю.
– Знаешь?
– Ну.
– Когда?
– В ближайший час.
– Еть-колоть! – высказался Эдди с притворным ужасом. Он рассмеялся. Майк рассмеялся. Потом оба смолкли.
Эдди склонился к Сэндерсону всей огромной тушей.
– А откуда ты это знаешь, Сэндерсон?
– Не знаю. Я доверяю Источнику.
– Эй, – сказал Майк, – опять поехали на незнайкиной карусели.
– Мне кажется, этот ебучка просто фантастики насмотрелся, – сказал Эдди. – Он же спятил по «Звездным войнам», «Звездному пути», «Инопланетянину», всей этой хрени.
– Ага, – сказал Майк, – и в довершение всего ярыжник. – Слушай-ка, дядя, – продолжил он, жестко тыча пальцем Сэндерсону в грудь, – а отчего это человек начинает маленьких девочек домогаться, а? Скажи мне, ты зачем так поступал?
– Это не я, – ответил Сэндерсон.
Майк отвел назад руку и двинул тыльной стороной Сэндерсону по физиономии с огромной силой. Сигарета вылетела у Сэндерсона изо рта, а голова отшатнулась от удара.
– И это не я, – сказал Майк.
Эдди предложил Сэндерсону другую сигарету. Затем повернулся к Майку.
– Послушай, Майк, это у нас не приоритет, но мне кажется, мы как-то не очень профессионально с этим имеемся. Все же на пленку записывается, знаешь.
– В смысле – как на пленках Никсона?
– Не вполне. Работы мы скорей всего не лишимся. Но давай попробуем немного профессиональней разбираться с тем, что делаем.
– Ладно. Я просто этих ебучек терпеть ненавижу.
– Ладно, ладно. Только полегче давай.
Эдди попробовал пробежаться по цементу на юг. Потом вернулся к Сэндерсону.
– Хорошо, допустим, ты – космическая тварь. В таком случае зачем же тебе предупреждать мир о грядущем вторжении?
– Перво-наперво, я доверяю Источнику. У меня чувство, что я делаю то, что должен.
– Не болтай ерунды.
– Хорошо, возможно, я как-то потерял связь, ну вроде коротнуло меня как-то, и, хотя какое-то знание о космических тварях во мне осталось, я еще и одновременно заземлен на человеческие отношения, а потому сочувствую.
– Вот теперь мы на самом деле сдвинулись с места…
Магнитофон щелкнул.
Майк протянул руку, отключил машинку, вставил новую пленку, затем включил ее снова.
Эдди прокашлялся.
– Как я сказал, вот теперь мы на самом деле сдвинулись с места. Значит, сейчас, если все это правда, не считаешь ли ты, что твои собратья космические твари довольно-таки на тебя злятся за то, что ты это разгласил?
– Ну, есть же Источник. И потом они поймут, что меня закоротило, а значит, я тут не виноват. Все равно же бывают ошибки, даже в их мире.
Эдди потер пальцы о громадный замурзанный простор своей грязной рубашки.
– Так, Сэндерсон, допрос окончен. Я рекомендую тебя к психиатрическому обследованию.
Эдди кивнул Майку. Майк вырубил магнитофон, навис над столом и нажал кнопку.
Открылась дверь, вошел вертухай.
– Отведите этого человека обратно в камеру, О’Коннер, – сказал Эдди.
О’Коннер жирен до чертиков, такой же, как Эдди. У него имелась юная дочка, учившаяся балету, а также она очень хорошо лепила. О’Коннер вытянул из кобуры пистолет, отщелкнул предохранитель, нажал на спуск и всадил пулю Эдди между глаз. Тот немного постоял, затем рухнул прямо перед собой. Следующие две пули раздробили череп Майку.
Сэндерсон встал.
– О’Коннер, зачем нам некоторых из них убивать? Почему мы не можем просто захватить их тела?
– Не знаю, – ответил О’Коннер. – Знает Источник.
О’Коннер вышел из комнаты и двинулся по коридору, а Сэндерсон последовал за ним.
– Сныксиколивскс, – сказал О’Коннер.
– Превиксклословчкккков, – ответил Сэндерсон.
ЭПИЛОГ
В тот миг президент СОЕДИНЕННЫХ ШТАТОВ АМЕРИКИ нагнулся погладить свою собаку. Пса звали Клайд. Клайд был старой дворнягой, но умный: умел приносить «Нью-Йорк таймс» или ссать на импозантную ногу импозантного конгрессмена через 15 секунд после данного сигнала. Замечательный старый пес. Его пускали в Овальный кабинет. Клайд и президент сидели там вместе одни, Охрана снаружи.
