Саске тоже был с нами. Судя по знакомому круговому узору, замыкавшему печать, ирьенины решили не ждать ее пробуждения, а запечатать заранее. Ну и хорошо. Вдобавок, благодаря работе квалифицированных ирьенинов, а не АНБУшника-самоучки, поставленная печать не свалила парня в постель на долгие недели, и даже позволила продолжить участие в Экзамене.
Напротив нас, на небольшом возвышении под гигантскими ладошками, стояли шеренгой наставники прошедших команд, а немного перед ними - Хокаге, в сопровождении Анко и мало знакомого мне токубецу-джонина болезненного вида по имени Хаяте Гекко. Хокаге что-то вещал про важность грядущих испытаний, шаткость мира между Гакуресато и всякую другую чушь, но никто, я думаю, не обращал на эту словесную шелуху внимания. Разве что мои сверстники могли купиться на этот бред - все остальные не понаслышке знали, что между Деревнями всегда идет тихая, но оттого не менее кровавая война, которая прерывается только на время Великих Войн. Вот такой каламбур - перманентная война прерывающаяся на время Войн.
Но вот вперед вышел Хаяте.
- Мы собрались здесь, чтобы провести отборочные поединки, которые определят, кто из вас сможет выступить на Третьем Этапе Экзамена Чуунинов. - У парня был хриплый, болезненный голос. - Этот новый, дополнительный Этап появился из-за того, что вас прошло слишком много. Из-за этого также, вы можете покинуть Экзамен прямо сейчас без каких-либо последствий.
- Я покидаю Экзамен, - тут же сделала шаг вперед только этого и ожидавшая Сакура. - По законам Медотряда Конохагакуре, я не имею права участвовать в поединках один-на-один, - пояснила она для тех, кто этого не знал.
- Принято, - кивнул Гекко. А я заметил, как "наставник" команды Звука покачал головой, глядя на Кабуто.
- Я выхожу, - сделал шаг из-за спин своих товарищей Кабуто Якуши. Он уходил из-за нежелания раскрывать свои способности, но, очевидно, этого не сказал.
- Ты можешь идти, - снова кивнул Хаяте. - Больше нет желающих? Хорошо, - он достал из-за спины планшетку, и отметил в ней что-то. - Теперь перейдем к пояснениям, - парень вдруг закашлялся, но, извинившись, продолжил: - Вас осталось двадцать человек. Для боя каждому из вас будет случайным образом подобран оппонент с помощью вот этого, - он небрежно указал себе за спину, где с шорохом скользил в сторону один из деревянных щитов отделки, открывая при этом черную стеклянную поверхность, - светового табло. Бои будут вестись здесь, в этом зале. Всем остальным в этот момент следует оставаться на галерее. - Он указал на упомянутую галерею, с двух сторон, с левой и с правой, выступающую из стены над залом.
Взглядом убедившись, что ни у кого нет никаких вопросов, Гекко Хаяте, подав сигнал Анко, спокойно скомандовал:
- Начнем.
Анко буркнула что-то в микрофон гарнитуры, застывшей у угла рта, и на табло замелькали имена.
3... 2... 1...
***
Темари Сабаку против Чоджи Акимичи
- высветило табло. Непричастные потянулись к лестницам на левую и правую половины галереи, оставив за собой только двух вышеназванных. При этом, следуя за своими наставниками, дети автоматически разделились. Во-первых, представители Конохи и представители других Деревень собрались на галереях по разные стороны зала; во-вторых, каждая команда стояла отдельно от других, рядом со своим джонином-сенсеем. Хотя среди "наших" это было не так заметно, так как все друг друга хоть немного, но знали.
Хокаге и сопровождавшая его Анко спустя несколько секунд показались на балконе аккурат над статуей в виде рук.
Тем временем внизу, увидев, что ей придется сражаться со смешным толстячком на два года младше, Темари расхохоталась:
- Эй, пухлик! Сдайся сейчас, и тебе не придется прерывать поедание чипсов! - И действительно, каким-то образом Чоджи незаметно успел открыть небольшую пачку, и уже вовсю жевал.
- Ну, нет... мням-мням, - не прекращая своего дела, отвечал он. - Я, мням-мням, пришел сюда, чтобы попытать свои силы! Мням-мням. Поэтому мы будем сражаться. - Зашуршала сворачиваемая пачка, и вот уже Чоджи исподлобья уставился на свою противницу.
- Ну, как хочешь. Не хнычь потом.
- Вы закончили? - тут же осведомился Хаяте. - Тогда вперед. Хаджиме! - и ушел с поля предстоящего боя.
- Нинпо: Тело-снаряд! - Акимичи внезапно превратился в идеального Витрувианского человека, приняв форму массивного шара плоти.
- Фуутон: Великий порыв! - Темари хищно звякнула разворачиваемым метровым веером.
И начался... фарс, по-другому и не скажешь. А все потому, что нашла коса на камень - все низкоранговые и не смертельные техники Темари никак не отражались на ставшем слишком тяжелым и толстокожим Чоджи. Акимичи же, в свою очередь, никак не мог подловить постоянно зависающую на своем веере в воздухе противницу.
Кончилось все просто - в определенный момент Темари догадалась не бить толстяка техниками, а подталкивать его в направлении стен. Спустя несколько таких "подарочков" Чоджи просто свалился в беспамятство.
- Победитель: Темари Сабаку!
***
Ино Яманака против Шино Абураме
- Хаджиме!
- Ино, знай, что не хотел я в бой с тобой вступать.
- Хорош болтать, Шино!
О, а вот это уже интересно. Впервые на моей памяти Шино выпускал своих жуков. И... да, точно! А ведь сколько разной чуши понапридумывали! И что жуки живут у Абураме под кожей, и что они специально прорезают отверстия в своем теле, чтобы насекомые могли выбираться наружу...
В этой реальности механизм симбиоза был гораздо... эстетичнее, и более в духе магов-шиноби.
На самом деле, Абураме держали своих жуков в технике запечатывания нанесенной на кожу, и при необходимости выпускали их на свободу. Вот так просто. На основе анализа активировавшейся в теле Шино печати, я мог предположить, что в самом раннем детстве в ребенка запечатывали королеву колонии особых чакра-жуков Кикайчу, хотя были в каноне и какие-то другие виды, которая таким образом приучалась "понимать" чакру Хозяина, затем генетически передавая это понимание своим "детям". Что интересно, печать была целиком разработкой жуководов: это я мог сказать как человек, недавно ознакомившийся с внушительным арсеналом методов и принципов клана Узумаки, ни один из которых в ней использован не был. Поэтому, кстати, печать не являлась свернутым пространством, а использовала, хм-м, вариацию на тему фазового сдвига, и была ограничена объемами тела Абураме. Причем из-за такого "несовершенства" и возник эффект "ползающих под кожей жуков", так напугавший Нейджи.
Конечно же, часть вышеописанного было лишь моими предположениями, тем не менее то, что в теле Шино была сложная, но при этом малозаметная печать, из которой через нарисованные на коже точки распечатывались его жуки, было непреложным фактом.
Ино, глядя на спокойно стоящего перед ней сверстника не выдержала, и первая кинулась в бой. Обманный удар слева, пинок, спокойно заблокированный Шино, и попытка ударить отвлекшегося противника хуком справа... Ей понадобилось всего три неудавшихся удара, чтобы заметить ползущих по рукаву ее фиолетового наряда жуков.
- Ай! Что это за мерзость, Шино! Откуда они?
- Это жуки, Кикайчу именуемые, - в голосе Абураме читался явный укор. - Сдавайся, или пораженье ужасное тебя найдет. - Шино за все это время не сдвинулся ни на шаг, а потому Яманака решила, что это лучшее время для новой атаки:
- Нинпо: Вторжение в тело! - произнесла она, падая на колени.
Фигура мальчика ожидаемо застыла, но вдруг спина его бледно-голубого балахона забугрилась жуками, и из дыры, на ходу закачивая натягивать на нос высокий, типа как у Какаши, черный воротник черной же водолазки, вышел еще один Шино. Он сложил ручную печать концентрации, и ладони его Жучиного клона расползлись черной волной, предваряя попытку Ино развеять технику.
Он медленно подошел к склонившей голову Ино-в-Шино, и поучающе произнес:
- Есть три слабости у силы твоей. Первое - ориентируется она на чакры течение, даже если Кикайчу это, всего лишь собранные вместе. Второе - не можешь ты, рук не имея, развеять ее. И третье - управляешь ты лишь несколькими сознаниями из сонма всех жуков моих. Скажи "Я, Ино Яманака, сдаюсь", и отпущу я тебя.
Насколько я мог сейчас видеть, Шино поймал Ино, объединив вместе чакру всех жуков, составляющих клона, тем самым создавая для нее полное ощущение единого тела. А затем отделил часть, лишив волю и чакру Яманаки возможности убраться. Причем, даже тупой понял бы, что стоит Шино разделить чакру всех жуков, как, возможно, Яманака умрет или сойдет с ума из-за необходимости разделить свое сознание невозможным для человека образом.
