понравились те новшества, что ввёл твой отец касательно магии и зверолюдей. А многие до сих пор не смирились с тем, что Единое королевство поддержало эти реформы, и сейчас они запросто могут перейти на сторону узурпатора. Или просто попытаться насолить тебе. Так что будь осторожен.
— Я учту это. Спасибо, Илларион Феликсович.
— Зови меня просто дядя. По крайней мере, когда мы одни. Я обещал твоей матери, что позабочусь о тебе, и обязательно сдержу слово, — он похлопал меня по плечу, после чего взглянул на часы и добавил. — Что ж, а теперь быстро переодеваться к ужину. София не простит меня, если мы опоздаем.
* * *
Едва я переоделся, как ко мне постучался Ярослав.
— Ну что, ты готов к празднику? — с улыбкой спросил кузен.
Я кивнул, и мы направились в банкетный зал.
Здесь украшений было больше всего. Даже сам интерьер выглядел как новогодняя декорация. С потолка сыпалось что-то белое, имитируя снег. Правда до пола оно не долетало, а когда я попытался поймать одну такую снежинку, она просто растворилась без следа, будто иллюзия.
А вот огромные колонны, подпирающие потолок, были настоящие, но сейчас они напоминали рождественские леденцы, красно-белого цвета, ещё и обмотанные веточками омелы. Также повсюду было много праздничных венков и светящихся растяжек, и гирлянд. Но главное — это огромная ель, возвышающаяся в конце зала и украшенная разнообразными игрушками и мишурой.
В принципе, всё эти украшения напоминали те, что было принято развешивать в моём старом мире, за исключением одного «но» — все они были наполнены магией, и не висели на ветках, а двигались, летали и кружили вокруг них. А некоторые взаимодействовали между собой, устраивая настоящие представления. Ещё и вокруг то и дело взрывались миниатюрные салюты и зажигались фейерверки.
Вид этого дерева так поразил меня, что я замер, и как заворожённый наблюдал за происходящим на его веках.
— Эй, — окликнул меня Ярослав. — Ты чего застыл? Будто впервые новогоднюю ёлку увидел.
По сути, так оно и было. В моём старом, казалось бы, продвинутом мире, я не видел ничего столь удивительного. Но признаться в этом я не мог, а потому просто отвернулся.
— Прости, что-то я задумался.
— Надеюсь, не о девчонках?
— С чего такие мысли?
— Да у тебя просто так глаза заблестели. Явно что-то хорошее вспомнил, — усмехнулся тот.
— Было бы ещё что вспоминать, — вздохнул я.
— А как же твой первый раз?
— Ты про ночь после моего совершеннолетия? Так я вообще ничего не помню. Даже не знаю, было ли там вообще хоть что-то. Может, я напился и вырубился. Зато отчётливо помню, как утром мне досталось от леди Виктории, и я лишился пары зубов.
— Да уж, так себе воспоминание. Берта тогда долго причитала, и даже просила Черницову быть помягче с тобой. Кстати, она сегодня тоже будет здесь.
— Кто? — удивился я. — Леди Виктория?
— Да нет же, Берта. Впрочем, учительницу тоже звали, — недовольно добавил кузен. — Но она отказалась.
По реакции кузена, я понял, что они всё ещё в ссоре.
— Ты так с ней и не поговорил про тот случай?
— Она как-то не горит желанием со мной общаться. Я пару раз честно пытался извиниться, но она и слушать не стала. Она теперь очень важной себя считает, мы ей не ровня. Общается только с учителями. В особенности с Хейгом, — недовольно пробубнил Ярослав.
— Правда? — удивился я. — Не замечал.
— Серьёзно? Да он же целыми днями вокруг неё вьётся. Или она вокруг него. Впрочем, мне как-то всё равно. Это их дело.
— Вот значит, как, — улыбнулся я. — Решил полностью переключиться на Веронику?
Лицо кузена залилось краской.
— Да нет. У нас с ней просто дружеские отношения, — смущённо произнёс он и тут же перевёл тему: — А что насчёт тебя?
— Ты про что?
— Ну, что у тебя с той девочкой-волчицей?
— Ты про Анни.
— А у тебя ещё одна есть?
— Мы с ней не более чем одноклассники, — уверенно произнёс я, но при мысли о ней сердце почему-то начало биться чаще.
— Мальчики, — позвала нас София Алексеевна, уже сидевшая с мужем за большим праздничным столом. — Вы чего там стоите? Давайте скорее, мы Вас ждём.
Кроме них там находилось довольно много народа. Судя по именам на звёздах, это были какие-то дальние родственники семьи, или просто друзья. Но меня никому в этот раз не представляли, и я был этому рад.
Ужин оказался просто божественным. Давно я так вкусно не ел. А после, пришло время танцев. Все сидевшие тут же разбились по парам и пустились в какое-то подобие польки.
В плане танцев этот мир довольно сильно отличался от моего прежнего, или по крайней мере, от тех танцев, которые я знал. И хоть в прошлый раз меня это не остановило, сейчас я не настолько много выпил, чтобы идти позориться, не зная движений. А потому, подумывал незаметно уйти, но в этот момент ко мне подошла Берта, которая всю трапезу
