- А вы, ребята, как его называете?
- У нас есть ряд имен для Утренней Звезды, - едко ответила ангел. – Большинство из них не очень вежливы.
Тогда Райли поняла.
- Люцифер проверяет и ангелов тоже, не только нас, смертных? - Кивок в ее сторону. - Что происходит, когда вы проваливаете одну из этих поп-викторин? Все становятся статуями?
- Это не твое дело.
Ее овладело разочарование. Небесный посланник никогда не отличалась полезностью, за исключением тех случаев, когда это нужно было ее боссу.
- Что тогда вы можете мне рассказать?
- Спроси Падшего о другом ангеле. Том, кого зовут Сартаэль. Слушай внимательно, как он отвечает, и ты сможешь узнать гораздо больше. Это будет стоить одного потраченного холодного утра.
- Но кто…? Марта перебила ее:
- Иди и поговори с предателем, дорогая, или он снова начнет вопить. Из-за этого белочки начинают крайне нервничать.
Она поднялась и сунула свое вязание в сумку, сделала несколько шагов, а затем исчезла. Она никогда не отвечала Райли на вопросы о Люцифере.
Все, чего я хочу, так это правды.
Райли засекла время, направляясь к статуе и наслаждаясь утром. Судя по внешнему виду, статуя не слишком изменилась с прошлого утра, за исключением птичьего помета на одном из крыльев. Бьюсь об заклад, его это убьет. Она уселась на постамент мраморного ангела, дожидаясь восхода солнца. Вместо того, чтобы таращиться на ангела во все глаза, как какая-нибудь туристка, она прикрыла глаза и стала слушать пение птиц, вой поезда МАРТА, который еле тащился на станцию, время от времени кто-то стремительно проносился в листве окружающий ее деревьев. Вероятно, это были те самые нервные белочки.
Райли скорее ощутила, нежели увидела, как Ори ожил. По ее телу заструилось тепло, словно она ожила вместе с ним. Когда она открыла глаза, он взирал на нее сверху вниз. Чего нужно было ждать сегодня? Еще больше гнева? Еще больше соблазняющей лжи?
Ангел тряхнул крыльями:
- Снова явилась? – Произнес он.
- Вообще-то, это ты продолжаешь снова и снова звать меня, помнишь? У меня есть дела поважнее, чем торчать тут и смотреть, как ты оживаешь, а потом снова превращаешься в камень.
- Ты могла бы игнорировать мой зов, если бы была достаточно сильна, - ответил он.
В этом она сомневалась.
- Что потом? Будешь посылать за мной летающих обезьян?
Ори нахмурился, смутившись.
- Я не приказываю приматам. Только смертным. - Надменно ответил он. Видимо ангел не был поклонником Волшебника из страны Оз.
- Ничего себе, у тебя слишком завышенное самомнение для тупой статуи. Я знаю, что это все блеф - ты не можешь приказать мне освободить тебя, иначе ты бы это уже сделал.
Ори не казался довольным от того, что она поняла все сама.
- Прямо перед тем, как Люцифер превратил тебя в голубиный насест, ты собирался сказать мне, почему было так важно, чтобы я отдала тебе свою душу. Что ты собирался сказать?
Темные глаза Ори впились в нее.
- Освободи меня, и я отвечу.
- Отвали уже, а? Этого не произойдет.
- Однажды у тебя не будет выбора. - Ответил он.
- Отвечай на вопрос или я сваливаю отсюда.
Ори склонил голову.
- Ты изменилась. Стала жестче, менее. . .
- Невинной. Доверчивой? Это твоих рук дело, ангел. - Терпение Райли подошло к концу. - Кто этот Падший, которого вы, ребята, называете Сартаэлем?
Ори мгновенно застыл, как будто тотчас превратился назад в статую.
- Как ты узнала о нем?
Она решила взять реванш и не отвечать на вопрос.
- Он настроил Саймона против меня? Это он дал тебе плохой совет подставить меня?
- Да. - Ядовито зашипел он. - Сартаэль соврал мне, сказал, что наш Принц пожелал, чтобы я сделал кое-что, чего он на самом деле не приказывал делать.
Это "кое-что" - переспать с Райли.
- Это из-за него я опоздал к Харперу той ночью, когда тебя атаковал пятак. Он был покровителем того пятака. Поэтому Астаринга было так тяжело убить.
У демонов есть имена? Ой, Божечки.
- Зачем он это делает? - Продолжала выспрашивать Райли.
- Власть. Он стремиться занять престол Принца.
Райли прислонилась к надгробию, что, вероятно, было неуважительно с ее стороны, но она устала.
- Почему все хотят править Адом? - Проворчала она. - Как по мне, хреновая работа. Ты должен следить за демонами, испытывать смертных и ангелов, которые тебя ненавидят.
Ори бережно очистил крыло, которое обгадила птица. После этого встретился глазами с Райли.
- Сартаэль не будет никого испытывать. Он будет уничтожать. Он начнет войну с Раем.
Ту, что я должна предотвратить.
- Ту самую. - Ответил Ори.
Она и забыла, что он мог читать ее мысли.
- Почему не Люцифер просто не прищучит его? Я имею в виду, он Князь Тьмы. Это ж не просто должность.
Ори озадаченно посмотрел на нее.
- На тебе знак моего хозяина, но твоя душа принадлежит тебе.
- Он сказал, что она ему не нужна. Я задолжала ему услугу, а не душу. И теперь у меня тонна неприятностей с Церковью.
- Тем не менее, он сохранил тебе жизнь, - сказал Ори, кивая теперь, как будто он все понял. - Только самые глупые из нас будут перечить принцу и убивать его питомца.
- Питомца? – выплюнула она. Хватит с меня этого придурка. – Не зови меня больше. Нам с тобой больше не о чем говорить.
- В конце концов, ты снова ко мне приползешь, - произнес Ори. – И тогда ты выслушаешь меня, Райли Анора Блэкторн. У тебя просто не будет выбора.
- Это мы еще посмотрим, ангел.
Райли развернулась на каблуках и зашагала прочь, ею сейчас двигали эмоции. Так продолжалось, пока она не дошла до Колокольни, потом она все же бросила взгляд через плечо. Ори снова стал камнем, с открытыми глазами, глядя на рассвет. Его руки были раскинуты в стороны ладонями вверх, будто бы в мольбе.
Этот рассвет оказался более продуктивным: она узнала имя ангела, который дергал за веревочки, Падшего, который внес хаос блаженством и проклятием одновременно.
После плотного завтрака и долгого сна, Райли неохотно поплелась в библиотеку Стюарта. У нее выгорело несколько часов до занятий, а это было бы самое тихое место, чтобы сделать свою домашнюю работу. Надеюсь, хозяин библиотеки не будет возражать.
В тот момент, когда Райли включила верхний свет, она задохнулась от зависти. Это не была переполненная коморка, а самая что ни на есть полноразмерная комната, что явно свидетельствовало о том, что Стюарт серьезно относился к своей стипендии. Ее встретили книжные полки от пола до самого потолка, вместе с круглым столом из дерева, двумя мягкими стульями и настольной лампой в стиле Тиффани. Казалось, что вся эта библиотека волшебным образом перенеслась сюда из прошлого века.
