- Это я, помните? - Запротестовала она, вытирая руки о салфетку. – Стоит мне только сделать вдох и все идет наперекосяк. Мне нельзя находиться рядом с охотниками. Вдруг они изменят свое мнение на мой счет.
- Я на это не куплюсь. Тебе нужно научиться, как прочесывать здание, таким образом, ты увидишь больших мальчиков в действии.
Она бы продолжила спорить, но Стюарт согласился с назначением. Что означало, что ей, хочешь - не хочешь, придется ехать на ловлю.
- Я пойду переоденусь.
Глава 19
Заскочил Бек и, забрав Райли у дома Стюарта, поехал в сторону центра города.
- О чем, черт возьми, думал Харпер? - спросил он, одаривая её строгим взглядом. – Ты не обязана присутствовать на этой операции: я был внутри этого здания прежде и, хочу заметить, это место просто чудовищно. Это треклятое задание не для девчонки!
- По словам моего мастера, мне нужен опыт, - ответила она. - Кстати говоря, как твои голова и плечо?
- Всё в порядке, - солгал Бек. Ему казалось, что лучше бы Райли не знала о его болезни. - Доктор разрешил мне принять еще обезболивающего, и это определенно помогло.
Посмотрев на него хмуро, Райли ответила:
- На эту ложь я не куплюсь. Кармелла никогда бы такого не посоветовала.
- Одно плечо не так уж плохо, - признался он.
Бек обнаружил фургон охотников на демонов на Форсайт-стрид и припарковал свой грузовик прямо за ними. Трое из команды Ватикана ждали их: капитан Сальваторе вместе с Миллером и еще одним парнем по имени Корсики.
Они стояли рядом со своим автомобилем, глядя на полуразрушенное здание через дорогу. С пятиэтажного кирпичного дома исчез мрамор, он практически превратился в руины с выцветшими граффити, украшавшими верхние секции и окна, покрытые искривленными пластами фанеры и пятнами копоти. Входная дверь отсутствовала: проход был заложен бетонными блоками, также как и все выходящие на улицу окна. Это значило, что они должны были пролезть через одно из окон первого этажа или, обойдя здание вокруг, проникнуть с заднего входа.
- Один мой знакомый раньше жил здесь, - заметил Бек.
- Серьёзно? - спросила Райли недоверчиво. - Прежде, чем оно стало таким, ты имеешь в виду?
- Нет. Айк бездомный, так что, если погода плохая, он может переждать ее и здесь. Прямо сейчас он, наверняка, сидит в одном из приютов, хотя иногда ему так не везет.
- Это должно быть страшно,- подумала она, - существовать, никогда не зная, куда отправиться дальше, чтобы прожить хотя бы еще один день.
- Он справляется. Он служил в армии, как и я. Ты тоже к этому привыкнешь.
- Вы служили вместе? – эта новость на самом деле казалась интересной.
- Нет, он участвовал еще в первой войне в Персидском заливе в девяностые годы. Я тогда еще даже не родился. – Бек застегнул молнию на сумке и продолжил: - Он сказал, что видел тебя той ночью, когда ты оказалась запертой в ловушке внизу.
Райли немного подумала:
- Старый черный парень, который смешно ходит?
- Это он. Я познакомлю вас когда-нибудь.
- Звучит не так уж и плохо, - заметила она.
Бек не мог определить: Райли просто хотела казаться вежливой или действительно имела в виду именно то, что сказала? Почему его это заботило, он не понимал и сам. Почему для него это так важно - знать, что дочь Пола о нем думает?
Бек задвинул эту мысль на край сознания и вылез из грузовика, и Райли, накинув на плечи рюкзак, к нему присоединилась. Когда они приблизились к команде, капитан кивнул им в знак приветствия.
- Капитан Сальваторе, - ответил Бек. - Какие новости?
- Нам сказали, что в этой области увеличилась демоническая активность, особенно вокруг этого здания. Мы считаем, что надо осмотреть это место, чтобы развеять сомнения.
- Вы разбираетесь в этой местности?
- Пол и я ловили тут Пиро-Демона, - произнес Бек, - этот район – самое удачное место, если вы хотите встретиться с Трояком.
- Вы вооружены? - спросил охотник.
-Да, - усмехнулся Бек, выразительно сжав конец стальной трубы, торчащей из сумки.
- Я имел в виду огнестрельное оружие.
-Я предпочитаю разбираться этим, - ответил ловец.
- Ваше право. - Капитан повернул голову к Райли. - Что насчёт тебя?
- Святая вода, - не дав мужчине вставить едкое замечание, она продолжила: - Она действительно эффективная. К тому же, я быстро бегаю.
Капитан едва заметно ухмыльнулся:
- Отлично, с таким талантом как этот, нас определенно не ждет провал.
- Сейчас мы в полном составе, или остальная часть команды в пути? - поинтересовался парень.
- Они отрабатывают вызов возле университета к северу от города. Так конкретная зачистка, так что понадобилось много людей. Если мы столкнемся со слишком большим сопротивлением, мы отступим и вызовем подкрепление.
- Звучит как план, - отметил Бек. – Мы можем войти сзади. Это позволит избежать подъема к одному из верхних окон. И так я не умру в первые же минуты от адской боли в плече.
- Тебе понадобится вот это.
Черная бейсболка с изображением Святого Георгия с драконом оказалась в его ладонях.
– На ней встроенные фонари. Это позволит тебе освободить руки для чего-то действительно полезного.
Бек проверил бейсболку, покрутив ее в руках: он нащупал один большой фонарь на козырьке и два - под изображением.
Несколько раз щелкнув выключателем, ловец одобрительно кивнул и, сорвав свою кепку бейсбольного клуба Брейвз, спрятал в вещевой мешок и надел новую.
Когда Райли тоже получила кепку, Бек остался доволен:
- У вас есть действительно забавные игрушки, - признал он.
- Одна из льгот работы на Святейший Престол, - ответил Сальваторе.
- Я бы никогда не смог быть на вашем месте, ребята, клянусь.
В глазах капитана загорелся огонек:
- Вот такие мы, когда никто из важных шишек нас не подслушивает.
Бек повел их по тротуару к западной стороне здания, не обращая внимания на любопытные взгляды прохожих. Несмотря на то, что все обычные входы в здание были перекрыты, над одним из них находилось окно, которое было признано лучшим путем внутрь. По привычке Бек окинул взглядом местность: несколько шумных людей с интересом поглядывали в их сторону. Ловец стиснул зубы, поднимая свой мешок, а затем и себя на навес над входом. Его плечо ясно дало знать, что эта затея была не из самых умных, резанув острой болью до кончиков онемевших пальцев. Несколько раз дернув кистью, он вернул руке чувствительность: по крайней мере, обезболивающие приносили пользу.
Навес прогнулся под его весом.
- Будьте осторожны. Кажется, эта штуковина держится на честном слове.
Охотники поднимались один за другим, а Райли стояла на месте, совершенно не двигаясь в их сторону. Казалось, теперь она переоценивала это приключение и перестала думать о нем, как о пустой забаве.
