пожал я плечами. — Будем лечить или поедете обратно?
— Нахал какой, — как-то печально вздохнула женщина. — Все маги самовлюблённые, ладно, так и быть, если Вы мне поможете, буду Вам признательна.
Ну надо же, разрешила мне помочь, как бы не разрыдаться от такой чести. Женщина молча легла на специальный стол, проворчав, что для почётных гостей мог бы сделать что-то более комфортное. Пропустил её возмущения мимо ушей, нужно самому сдерживаться, мне и до этого разные люди встречались. Сноровку я свою не потерял, сделал всё в лучшем виде. Правда, женщине пришлось немного потерпеть, пока я делал первый надрез. Нужно, чтобы обезболивающее зелье попало в рану. В итоге шрама не осталось, просто розовая кожа.
Вот сейчас женщина выглядела довольной, сунула мне кошель в руки, поблагодарила и вышла за дверь. Только княгиня со своими служанками за ней не последовала, а через несколько секунд зашёл князь, прогнав всю прислугу.
— Даже не посмотрите, сколько Вам заплатили? — Спросила у меня женщина.
— Нет, — улыбнулся я. — Это как минимум неприлично.
— Так может быть, она Вам туда просто ненужный хлам засунула, не боитесь обмана?
— Нет, не боюсь, не обеднею. Просто запомню и больше она от меня помощи не получит, как и вся её семья.
Боюсь, у тебя не получится этого сделать, — усмехнулась княгиня. — Она из очень влиятельного рода, имеющего в империи серьёзный вес.
— Не подумайте плохо, но мне абсолютно всё равно, из какого она рода. Я ей ничего не должен, как и всей её семье, а обманывать себя не позволю, как и молча сносить обиду.
— Думаете, если Вы такой необычный маг, то запросто можете…
— Хватит, — оборвал свою супругу князь. — Прав целитель, одному спуск дашь, так остальные сволочи тут же на шею залезут. Так всегда было и так всегда будет, тебе, дражайшая супруга, должно быть об этом известно. Поговорим о другом, ты же понимаешь, что прибыл я сюда не для того, чтобы просто сопроводить свою супругу с её подругой?
— Понимаю, — кивнул я.
— Так вот, тобой многие сильно заинтересовались, мои люди уничтожили целую банду, хотели тебя похитить, разнюхивали.
— У меня хорошая охрана, — успокоил я князя. — Не думаю, что меня смогут похитить, а убивать наверняка не станут, живым же нужен.
— Живым, — не стал спорить со мной аристократ, — да только ходят слухи, что мой сосед ищет выход на одичалых, чтобы они тебя умыкнули.
— Земли Вашего соседа тоже граничат с Диким лесом? — Спросил я.
— Нет, но у меня с ним не самые хорошие отношения, а он боится, что если ты всех охотников на ноги поставишь, то я могу безмерно усилиться. Этому идиоту не объяснишь, что большинство охотников твои люди. Да и в войне они принимают участие неохотно, но он всё равно беспокоится, что с твоей помощью я стану намного сильнее него, поэтому может запросто тебя убить, особым умом его головушка не блещет.
— В общем, собирайся, будешь жить в замке, — подвела итог разговора княгиня.
— Нет, я не буду жить в замке, — не согласился я с ней. — Я и здесь в полной безопасности.
— Ты хоть знаешь, кто такие одичалые?
Кто такие одичалые, я знал из книг, правда, информация в книгах разных авторов различалась. Впрочем, большинство авторов утверждало, что это охотники, но своё усиление они возвели в некий культ. Могли уйти в Дикий лес на целый месяц или даже больше. Разумеется, бродили они не около города, а уходили далеко, в давно захваченные монстрами земли. Никому не известно, что там с ними происходило, но они часто превращались чуть ли не в монстров, умных и крайне опасных. Это из-за одичалых каждого человека проверяли амулетом. Совсем обезумевший охотник не может выдержать его прикосновения, он обжигает кожу.
Проблема с этими одичалыми была в том, что за косой взгляд в свою сторону они могли убить и плевать им на законы. В ярость приходят даже по пустякам, стакан в таверне не понравился, обслужили не достаточно быстро. При этом вполне спокойно вели себя тогда, когда их просто не запускали в город, торговали у городских ворот. О том, что они просто привыкли к одиночеству, не может быть и речи. Многие люди живут одни, тем не менее, не нападают на других, если что-то не понравится. В общем, все авторы книг считали, что их так меняет Дикий лес. Некоторые предполагают, что они такие из-за постоянной опасности. Я с этим не был согласен, потому что довелось мне видеть людей, прошедших не одну войну, многие из них без риска уже не могли, но и не кидались на всех подряд как сумасшедшие.
Считали это одной из стадий усиления охотников, а дальше они превращались в тиросов, могучих монстров, похожих на человека. Да вот беда, никто их не видел, по крайней мере, сколько ни разговаривал с охотниками, никто из них не мог бы сказать наверняка, что точно видел этих тварей. Разве что только тот воин из каравана, который предположил, что на них напали тиросы, на этом всё. А прибывшие охотники тогда над ним только посмеялись. Даже наши ветераны считали, что ни в кого охотники не превращаются, просто силу возводят в некий культ. Хотя один из стариков бывал рядом с настоящим Диким лесом. Объяснять нам, что означает «настоящий», он не стал, только сказал, что сам это пойму, если мне посчастливится там побывать. В общем, в этом месте ощущаешь какое-то давление, природу этого давления объяснить не смог, только сообщил, что убраться оттуда хотелось как можно быстрее и дальше.
Вот теперь князь меня пугал этими одичалыми, об их силе ходили легенды.
— Знаю, кто это такие, — кивнул я. — Также мне известно, что им не нужны деньги, а доспехи и оружие, как и припасы, они себе сами купить в состоянии. Да и плевать им, кто перед ними стоит, никому кроме самих себя не служат.
— Тем не менее, иногда они оказывают помощь, — поморщилась княгиня.
— Я не стану жить в замке, мне и тут хорошо, — закончил я разговор.
— Что ты такой упёртый? — Женщина начала злиться, даже лицо пятнами красными пошло, так её мой отказ пробрал, видно редко кого-то так уговаривают. — Не понимаешь, что у тебя контракт с империей? Да тебя просто могут подставить и заставить работать, канцелярия императора не дремлет, наверняка про тебя уже и им известно.
— Пусть попробуют, законы я знаю, просто заплачу штраф, который на меня повесят, после чего меня в империи, как и здесь на границе, больше никто никогда не увидит. Сам уйду и охотников своих уведу, уверен, оставшиеся будут от подобного не в восторге. Я потом сделаю всё, чтобы все узнали о том, как меня обманули и из-за чего я ушёл.
Больше я это говорил княгине, если князя и так всё устраивает, то эта женщина без всякой канцелярии может меня подставить, по её лицу это видно, привыкла добиваться своего. Впрочем, наверняка муж её будет удерживать от неразумных поступков, вдруг я на самом деле уйду, ему подобного не надо, как и ссориться с охотниками. Да, я могу лечить людей, но эффективно бороться с монстрами могут именно мои товарищи, а они не простые воины, это можно сказать, элита. Ссориться с нами ему было не с руки, тем более все они находятся тут по доброте душевной и в отличие от меня никому ничего не должны.
В общем, поспорили мы немного, после чего княжеская семья убыла домой. Правда, князь оставил несколько своих гвардейцев, несмотря на все мои отговорки, убедив, что это замечательные воины, пусть тоже меня охраняют. Самое интересное, что у всех «замечательных» воинов были проблемы со здоровьем. На этом князь не успокоился и через день прибыл караван с припасами и посланием от главы земель, что эти дары он передаёт мне, чтобы охотники ни в чём не нуждались. Думаю, что и дальше будут меня обхаживать, главное, чтобы не продолжали попытки затащить к себе в слуги.
Как и было сказано, понемногу наша команда увеличивалась. Вроде бы всё шло хорошо, чувствовал себя в безопасности, да и работа моя мне нравилась. Проблема подобралась, откуда не ждали и это были не какие-то одичалые, просто всплыло прошлое моего нового тела. Неприятность случилась утром. Едва только успел позавтракать, как в зал ворвались два охотника, таща за собой какого-то смутно знакомого старика. Они швырнули его
