- Слушаюсь, командир,- произнёс Пилат.- Когда мне отправляться?
- Чем скорее, тем лучше,- ответил Цинтерий.- Необходимо поскорее навести порядок в Иудее. Не хватало ещё, чтобы из-за этих евреев началась война на Востоке.
Офицеры уже уходили, когда Цинтерий окликнул Люцифуса:
- Вольдас, подожди. Я совсем закрутился с этими делами и забыл. Вместе с императорским послом приехал твой друг из Рима. Он ждёт тебя в твоей комнате. Кажется, его зовут Мордериус.
Люцифус улыбнулся и быстро направился к себе. Когда он вбежал в свою комнату, Мордериус лежал на кровати и внимательно рассматривал муху, которая ползала по его руке.
- Это сколько же надо иметь терпения, чтобы не прихлопнуть это назойливую муху?- подумал про себя Вольдас, удивляясь выдержке Мучителя.
Увидев Люцифуса, Мордериус быстро поднялся и подошёл к Вольдасу. Они обнялись, и Мучитель радостно сказал:
- А ну, дай взгляну на тебя. У, какой ты стал. Настоящий офицер Римской империи. А загорел то как.
- Южное солнце. А в Риме то, наверное, уже снег?
- Да, здесь действительно жарковато,- согласился Мордериус.
- Ну, рассказывай,- весело проговорил Люцифус,- как там дома? Как там Сирень? Как у неё идут дела? Замуж она там случайно не вышла?
В это время в дверь постучали. Вольдас открыл. На пороге стоял какой-то египтянин.
- Что тебе надо?- спросил Вольдас, обращаясь к незнакомцу.
- Это Вы офицер Люцифус?- ответил вопросом на вопрос человек.
- Да,- утвердительно произнёс Вольдас.
- Великая царица Изида приглашает Вас незамедлительно явиться к ней во дворец.
- Приглашает незамедлительно?- удивился Люцифус.- Это что-то новое в способе приглашения. Больше напоминает приказ. А зачем я ей понадобился? Уж не захотела ли она меня поблагодарить по-царски? На манер её приглашения.
- Я не знаю,- ответил посланник.- Великая царица никогда и некому не поясняет своих распоряжений.
- Ладно,- согласился Вольдас.- Я и сам догадываюсь зачем. Сейчас иду.
Люцифус повернулся к Мордериусу и сказал:
- Извини друг, но мне надо уйти. Царица вызывает, сам понимаешь. Ну, ничего, потом поговорим.
- Может, мне пойти с тобой, Вольдас,- предложил, обеспокоенный неожиданным вызовом Мордериус.
- Нет, не стоит,- улыбаясь, ответил Люцифус.- Если что, то я сам всё улажу, по-семейному.
Мучитель непонимающе пожал плечами, но перечить Вольдасу не стал. Люцифус вместе с посланником отправились во дворец к Изиде.
Следуя улицами Александрии, Вольдас с интересом рассматривал городских жителей. Его заинтересовала их манера ходить. Египтяне передвигались как-то быстро и суетно. При этом они старались не смотреть на встречных прохожих, и даже, как будто прятали свои лица. В Риме было всё по-другому. Люди там ходили спокойно, размеренно. При встрече почтительно приветствовали друг друга и улыбались. Люцифус подумал:
- Куда интересно они всё торопятся? И почему, как будто прячут свои лица?
Вдруг Вольдаса осенило:
- А ведь сейчас зима. В Риме уже холодно, а здесь жарища невыносимая. Наверное, поэтому они и торопятся. Всё правильно, какому нормальному человеку хочется разгуливать по жаре? Вот, они и спешат поскорее убраться из этой душегубки куда-нибудь в тенёк.
В это время Люцифус и посыльный вошли во дворец. Спасительная прохлада в помещении сразу же остудила разгорячённое тело Вольдаса.
- Ну, вот,- убедился Люцифус,- всё так и есть, как я и предполагал. Теперь я окончательно убедился, куда торопятся жители Александрии. По своим домам, где свежо и приятно.
Посыльный и Вольдас остановились перед дверью, ведущей в покои царицы. Египтянин поклонился Люцифусу и сказал:
- Ждите здесь. За Вами сейчас придут. Я удаляюсь.
Он зашёл за колонну, и тут же куда-то исчез.
- Это что ещё за фокусы такие?- удивился Вольдас.- Я не понял, где царица? Эй, кто-нибудь. Тут есть кто живой?
Кто-то сзади дотронулся до его плеча. Люцифус вздрогнул и резко обернулся. Перед ним стояла начальница личной охраны Изиды амазонка Диания.
- Римские офицеры все такие пугливые?- спросила женщина.
- Сейчас узнаешь,- угрожающе ответил Люцифус и потянулся к своему мечу, который висел у него на поясе.
- Ну, не надо нервничать,- успокоила его Диания.- Я не собираюсь причинить тебе вред.
- Много ты о себе воображаешь,- проговорил Вольдас.- Говори, что тебе нужно?
- Ладно, ладно, не горячись,- примиренчески произнесла амазонка.- Пойдём, я проведу тебя к царице. Она ждёт тебя.
Люцифус последовал за начальницей охраны царицы. Диания приложила свою ладонь к стене, и камни разошлись в стороны, открыв тайный вход. Они зашли внутрь и двинулись по тёмному коридору. Проём в стене тут же закрылся. По ходу их следования темноту, то и дело, прорезали тонкие лучи света, идущие из отверстий на стене. Люцифус заглянул в одно из них и увидел какую-то комнату.
- Да, это глазки для подсматривания,- сообразил Вольдас.- Сколько их много. Наверное, они имеются в каждом помещении дворца.
- Не отставай,- посоветовала ему Диания.- Мы не должны задерживаться. Я ждать тебя не стану. Если потеряешься, долго придётся тебя искать.
- Да, в таком лабиринте,- подумал Люцифус,- заблудиться ничего не стоит.
Они прошли ещё какое-то расстояние и остановились. Амазонка вновь нажала на секретный камень в стене, и резкий свет ослепил Люцифуса. Через образовавшийся в стене проём Вольдас увидел прямо перед собой множество деревьев и услышал пенье птиц.
- Где мы?- спросил Люцифус.
- В раю,- улыбаясь, пошутила Диания.- Это сад царицы Изиды.
Воздух наполняли множество благоухающих ароматов. Амазонка и римлянин продвигались по узкой тропинке, по краям которой росли диковинные цветы, источающие дурманящий приятный запах. В укромной беседке, расположенной под сенью деревьев, на скамеечке сидела женщина. Люцифус не мог видеть её лица так, как его скрывала тень от очень широких листьев. Диания остановилась и показала жестом, что Вольдасу надо пройти в беседку и сказала:
- Иди, царица тебя ждёт.
Парень направился туда. По пути он оглянулся и обнаружил, что Диании уже нет.
- Она, что под землю провалилась?- подумал Вольдас.- У них тут, видать, все большие мастера по исчезновениям.
Люцифус зашёл в беседку, склонил голову в знак приветствия и произнёс:
- Желаю вечной молодости Великой царице.
Сидевшая в тени дерева Изида, встала и подошла к Вольдасу. На ней было облегающее платье из тонкой материи, которое без труда позволяло разглядеть все прелести женского тела: округлые манящие бёдра, треугольник чёрных волос на лобке, упругие пышные груди с торчащими тёмными сосками, обрамлённые коричневыми ореолами. Но больше всего Люцифуса поразили изменения, произошедшие в чертах лица Изиды. Перед парнем стояла двадцатилетняя девушка, в которой с трудом можно было узнать ту женщину, которую он видел накануне во время праздника.
