Я же тем временем стояла за ширмой и растеряно разглядывала одежду, что мне любезно предоставила хозяйка замка Эрдан, в котором мы находились с того момента, как мне довелось очнуться. А моё тело находилось в этом месте ещё дольше, как ранее любезно сообщили мне оба магистра, правда я об этом ничего не помнила. Даже после подробнейшего рассказа Алана с уморительными комментариями Этьена, память ко мне не спешила возвращаться.
-Геля, вы меня слышите? – подойдя вплотную к ширме, за которой я стояла, мужчина осторожно постучал костяшками пальцев по рамке.
-Да, конечно, - пробормотала я в ответ, вертя вешалку с платьем туда-сюда.
-Что-то случилось? – вкрадчиво поинтересовался некромант и со смешком предложил. – Может мне вам помочь?
-Помочь, - охотно согласилась я на его предложение, понимая, что без чужой помощи мне не справиться.
-Вы это серьёзно? – голос некроманта вмиг стал озадаченным, но почти сразу вновь переменился на вкрадчивый. – Так я могу к вам присоединиться?
-Не обязательно, я и сама к вам подойти могу, - отозвалась я, запахивая полы тонкого шёлкового халата и подхватывая вешалку с одеждой, и покинула ширму.
Магистр ждал меня с такой предвкушающей улыбочкой, что пришла моя очередь озадачиться и отмотать назад наш с ним разговор. Так ничего предосудительного не углядев в своих словах, я направилась к зазывно улыбающемуся мужчине. Чувствую не о том он подумал, ох, не о том.
-Этьен, подскажите, пожалуйста, что это и как его носить, - с предельной серьёзностью продемонстрировав мужчине вешалку с одеждой. – Я право слово нахожусь в полнейшем недоумении.
-Кх-кхм, - закашлялся магистр Норн, стоило ему только разглядеть наряд, любезно предоставленный мне хозяйкой этого замка. – Что это?
-Это вы у меня спрашиваете? Или это был всё же риторический вопрос? – поинтересовалась я, невольно хмурясь и в очередной раз внимательным взглядом окидывая вещи.
-А кто вам это принёс? – энергично почесав затылок, поинтересовался Этьен.
-Девчушки две, по виду хозяйские дочки, такие же светленькие, - задумавшись на пару секунд, наконец, припомнила я и девочек с чрезмерно приветливой улыбкой, и саму хозяйку замка, виденную мною лишь мельком, когда она нанесла визит вежливости и справилась о моём самочувствии.
А вообще в тот момент я хозяйку не очень внимательно разглядывала, меня больше заинтересовал призрак женщины, что вплыл за неё вслед. Красивая дама, чей возраст навскидку был ближе к сорока-сорока пяти годам. Она была высокого роста, фигуриста, что лишь подчёркивало платье с низким декольте, открытой почти до самого копчика спиной и разрезом на юбке до бедра. Хозяйка замка быстро осведомилась о моём самочувствии и убежала по своим делам, а вот призрачная леди осталась, пытливо всматриваясь в моё лицо, будто увидеть пыталась что-то знакомое. Её молчание продлилось всего несколько мгновений, после чего призрак защебетал как певчая птичка: то рассказывая о том, как ей неловко за поведение своих внуков, то вспоминая наше с ней знакомство (о котором я совершенно ничего не помнила, но постеснялась признаться), то выражала озабоченность о судьбе своих внучек, то просила поинтересоваться о семейном положении Этьена. Благодаря этой жизнелюбивой, эмоциональной и слишком деятельной для призрака леди я выпала из жизни часа на полтора, пока меня не спас Алан, явившийся меня проведать и проститься перед отъездом. После этого случая никто из семейства Эрдан меня не посещал, кроме тех девочек, принесших наряд.
-Ну, тогда всё очевидно, - хмыкнул некромант, услышав мой ответ. – Обычная девичья ревность. Паршивки решили таким образом устранить соперницу в вашем лице, Ангелина, потому и притащили это старьё, которое, наверное, ещё во времена моей прабабки носили. Странно, что панталоны не приложили для полноты комплекта.
-Не улавливаю связи, - пришлось сознаться мне, укладывая вешалку с вещами на постель и присаживаясь рядом.
-Ангелиночка, всё то время, что мы вынужденно гостим в замке, девицы семейства Эрдан открыто или полунамёками сообщили мне, что не прочь посетить для начала мою постель, а потом вместе со мной отправиться в храм для заключения брака, - самодовольно ухмыляясь, сообщил мне Этьен. – Не желая оскорблять такими вольностями хозяев замка, я был вынужден отказаться от столь лестного предложения, но видимо девушки посчитали, что причиной отказа являлись вы.
-Они предположили, что мы любовники и решили выставить меня в невыгодном свете? – без тени стеснения уточнила у него я.
-Вы очень проницательны, - чуть склонив голову, подтверждая мои слова, произнёс Этьен и, нахмурившись, потёр подбородок.
-Так значит, - с усмешкой произнесла я и плотнее запахнула халат, то же между прочим ссуженный мне хозяйкой, но в отличие от платья лично. – Ну, что ж, значит, и я буду действовать грязными методами. Этьен, можно вас попросить позвать леди Флоренсию Эрдан?
-Конечно, - растеряно похлопав ресницами, пробормотал мужчина, как-то странно покосился на меня и вышел.
У меня есть время спрятать платье в комод и, чинно сложив ручки, присесть на кровать. Как и предполагала призрак леди Эрдан явилась на мой зов тотчас же. Такая деятельная и общительная дама не упустит случая поболтать и помочь в таком деликатном деле.
-Ангелиночка, вы хотели меня видеть? – пролетев сквозь закрытую дверь, с улыбочкой поинтересовалась леди.
-Да, леди Флоренсия, мне хотелось попрощаться перед нашим отбытием и поблагодарить вас за гостеприимство, - с улыбкой поднимаясь, произнесла я и делано печально добавила, - но тут произошла такая незадача, что даже не представляю, как быть, - в этом месте я потупила взор и, печально вздохнув, сказала. – Наряд, который мне так любезно предоставила хозяйка этого замка, оказался совсем большим и теперь так неловко вновь её утруждать своей просьбой. Может, вы как-то смогли бы мне помочь найти одежду, не привлекая посторонних? Не хотелось бы ставить леди Эрдан в такое неловкое положение.
-Не подошло? – удивлённо переспросил призрак и, лукаво подмигнув мне, заговорщицки прошептал. – Я могу кое-чем помочь. Пойдёмте со мной, Ангелиночка! Тут недалеко.
С этими словами, призрачная дама вновь метнулась к двери, и мне ничего не оставалось, как последовать за ней. Леди пролетела сквозь дверь, мне же пришлось покидать комнату традиционным для живого человека способом, излишняя поспешность привела к моему прямому столкновению с магистром Норном, который как раз возвращался, выполнив мою просьбу.
-Ангелина, куда вы? – растерялся мужчина, стоило мне, только столкнувшись с ним, обогнуть его и метнуться вслед за уплывающим призраком.
-Я скоро вернусь. Ждите меня в комнате! – крикнула ему напоследок, не прекращая погони за леди Флоренсией
Возможно, Этьен мне что-то сказал в ответ, но я его уже не услышала, завернув за угол коридора и припустившись быстрее, в попытке догнать стремительно летевшую впереди меня призрачную даму. Стоило мне только разогнаться сильнее, как вдруг леди остановилась и быстро пролетела сквозь ближайшую дверь. Пришлось резко тормозить. Поскользнувшись на каменном полу и едва удержав равновесие, я поравнялась с дверью, за которой исчез призрак, дёрнула за ручку и обнаружила, что та заперта. Не успела я окликнуть леди Флоренсию, как та, просунув голову с аккуратной причёской сквозь дверь, шепотом сообщила:
-Нажмите на второй камень справа на уровне дверной ручки и заходите быстрее.
Мне потребовалось пару секунд, чтобы найти упомянутый камень и нажать на него. Раздался один щелчок, за ним друг и дверь в комнату плавно открылась внутрь, а я поспешила проскользнуть в помещение, мысленно молясь, чтобы меня никто не увидел. Всё же разгуливать по чужому дому в легкомысленном халатике не слишком-то прилично, но надеюсь, что назад я пойду уже в нормальной одежде.
Очутившись в небольшой гостиной, первое, что тотчас же сделала, плотно затворила дверь и мельком огляделась, ничего впрочем, интересного или необычного не увидев. Призрака тут тоже не было, но её голос раздался из-за чуть приоткрытой двери, скорее всего ведущей в спальню:
