"Да уж обойдусь", — попыталась отказаться я от сомнительного подарка. Но Тал рассмеялся и, пообещав в следующий раз вернуться с наградой, пропал. А мне было не до смеха, что‑то не верилось в доброту и понимание Тала.
Всю оставшуюся дорогу я ожидала подлости от бога. Мне даже в голову не могло прийти, что за гадость он может придумать с его возможностями. Поэтому когда Лоркан снял меня с седла и на руках внес гостиницу, я и слова против не сказала. Наоборот, было приятно чувствовать хоть какую‑то защиту, а не ждать что на голову упадет дерево или шальная стрела угодит в спину. Но смерть это не самое страшное, что может приключиться с человеком, мне ли не знать. Фантазия подкидывала все новые и новые картинки возможных вариантов "награды" Тала, сердце сжималось от страха и меня ощутимо трясло.
Видимо, я перенервничала, потому что едва Лоркан опустил меня на ноги, как я стремглав бросилась в соседнюю комнатушку, где располагались удобства. Обед давно переварился, так что из меня выходила только желчь. Было жутко неудобно перед Лорканом и Ингмаром, перегородка тонкая и они наверняка слышали, чем я занималась. Умылась и вышла, не спать же в уборной. Меня встретили два одинаково мрачных взгляда.
— Я так понимаю, на ужин ты не идешь, — констатировал факт супруг. — Ложись в кровать, Ингмар принесет тебе горячего бульона. Я распоряжусь, чтобы ванну наполнили, обмоешься потом с дороги.
Сказав все это, эвар нас покинул, оставив меня на попечение Ингмара.
— Интересно, куда это он? — спросила я, чтобы хоть как‑то разорвать чувство неловкости.
— Наверное, к проституткам, — пожал плечами бывший адъютант, помогая мне раздеваться.
— Почему ты так думаешь? — мне действительно было любопытно.
— Ты плохо себя чувствуешь, а эвар весь день поглядывал на тебя с вполне определенным интересом. На обеде ты ему отказала, он рассчитывал на вечер. Так что вывод очевиден. Или ты думала, что он будет хранить тебе верность? — лукаво спросил Ингмар, подхватывая меня на руки и опуская на разобранную кровать. Когда только успел?
— Смеешься? После того случая в карете я на эту тему вообще не думаю, — скривилась я. Состояние у меня и правда было не очень: тело ломило, меня подташнивало, а еще очень хотелось кушать. Странное сочетание.
— То есть рыдать ночью в подушку не будешь? — не скрывая радости, продолжал спрашивать Ингмар, снимая с меня обувь.
— Если только от мысли, что завтра опять садится на лошадь, — состроила я мученическую гримасу. — Как вы на них ездите? Это же орудие пытки, а не средство передвижение.
— Многолетняя практика, — усмехнулся молодой сверр. — Я спущусь вниз за ужином, а ты постарайся не уснуть.
— А может не надо? Выпью бульона, как советовал Лоркан и лягу спать, — засомневалась я, кушать хотелось, но меня еще мутило.
— Надо. А бульон пусть эвар сам пьет, — ответил Ингмар и оставил меня одну. Я пригрелась и, видимо задремала.
— Ну вот, так и знал, что найду тебя спящей, — склонился надо мной парень. — А я ужин принес, и ванну уже наполнили.
— Все завтра, — зевнула я и перевернулась на другой бок.
— Ну завтра, так завтра, — как‑то слишком быстро согласился Ингмар. Не успела я подумать об этой странности, как кровать за моей спиной прогнулась, и меня обняли мужские руки.
— Ингмар, ты ничего не перепутал? — холодно поинтересовалась я, вырываясь из дремы.
— Прости, птичка, совсем забыл, — ласково произнес бывший адъютант и начал нежно целовать мою шею, и так он это делал, что мурашки побежали по всему телу. Появилось дикое желание развернуться к нему лицом, чтобы подставить новые места для поцелуев.
— Руки от меня убрал! — резко села на кровати и оттолкнула Ингмара. Пусть мне и приятны его прикосновения, но это не повод таять от них. К тому же, Лоркан почувствует и сразу же прибежит, и прощай тогда мой отдых.
— Ну, раз ты не спишь, тогда будем ужинать, — нагло заявил Ингмар, подхватил меня на руки и понес в ванную.
— А с каких пор, ужин подается сразу к отхожему месту? — язвительно спросила у парня.
— Энжи, кто тебя учил таким гадостям? — рассмеялся сверр. — Ты сейчас ополоснешься, и будем ужинать. И не надо кривиться, потом мне еще спасибо скажешь.
Ингмар знал, что говорил, после ванны я чувствовала себя гораздо лучше, даже тело ломить перестало.
— Ну вот, ты похожа на человека, а теперь кушать. Хотя нет, надо кое‑что подправить, ты же не хочешь, чтобы тебя опять рвало? — спросил Ингмар, когда я вышла.
Я не хотела, о чем ему и сказала. Парень молча устроил меня на кровати, взял мою ступню в свои руки и начал массировать. Я сидела и с любопытством наблюдала за этим процессом, он делал это в каком‑то известном только ему порядке.
— Это магия? — спросила я, когда поняла, что уже какое‑то время не чувствую тошноты и усталости.
— Нет, в магии я не очень силен. А на стопе есть активные точки, которые отвечают за весь организм. Вообще‑то, я не был уверен, что у людей они такие же, как у нас, но раз тебе стало лучше, значит, не такие уж мы разные, — улыбнулся Ингмар. — Только не говори, что все еще не хочешь есть.
— Хочу. Слушай, пока Лоркана нет, может, расскажешь мне о ваших женщинах? Какие у них права, обязанности? Ведь должно что‑то быть еще, кроме как ублажать мужа?
— Даже не знаю, что тебе рассказать, — задумчиво произнес парень, двигая ближе стол с яствами. — Понимаешь, наши женщины это самые избалованные и в то же время бесправные существа. Им с детства во всем потакают, малейший каприз исполняется родителями. Но при этом они не могут покинуть территорию рода без сопровождения, выбрать себе мужа или подруг. Женщин не учат наукам и магии, последнюю вообще блокируют в раннем детстве, чтобы в будущем их было легче контролировать. Если говорить про обязанности жены, она одна — подарить супругу наследника или наследницу. Прав у жен тоже немного, но за их соблюдение следят неукоснительно. Женщин нельзя бить, как ты знаешь, за это полагается смертная казнь. Но это не значит, что муж будет терпеть истерики и капризы, запрет в комнате с мягкими стенами и будет два раза в месяц наведываться. Кстати, если у женщины два мужа и более, то каждому полагается равное внимание. Так что если эвар и дальше будет проводить столько времени в твоей постели, то боюсь, ты ее покидать будешь только для похода в ванную.
Ингмар подмигнул мне и протянул тарелку, на которой уже лежал мой ужин.
— Все еще надеешься стать моим младшим мужем? — рассмеялась я.
— Не надеюсь, а стану, — тепло улыбнулся парень в ответ, наливая мне морс. — А может, и не только младшим…
