Как‑то так получилось, что с Ингмаром я провела спокойный и легкий вечер. Мы разговаривали, иногда смеялись. Я не чувствовала никакого дискомфорта рядом с парнем, а он, после ужина, нагло лег около меня на кровать и никак не хотел пересесть обратно на стул.
— Энжи, имей совесть, я еще успею сегодня поспать на полу, — пробурчал он, пробираясь ко мне под одеяло.
— Это ты совесть имей, Лоркан вернется, а мы с тобой в одной постели. Ты думаешь, он будет разбираться, что тебе просто не захотелось спать на полу? — поразилась я беспечности сверра. — Ладно, меня он не убьет, но тебя вряд ли жалеть будет.
— Я скажу, что тебе было плохо и страшно, — нагло улыбнулся Ингмар, напомнив мне этим Сейма. — Так что спи и ничего не бойся.
Я с сомнением посмотрела на него, за сутки лицо парня почти пришло в норму, регенерация сверров оказалась значительно лучше человеческой. Неужели, ему не терпится получить еще синяков?
— Я сплю чутко, заранее услышу приближение эвара, — заметив мой напряженный взгляд, пояснил Ингмар. — Приятно, что ты за меня волнуешься.
— А может, я переживаю за свой сон, — хмыкнула я и отвернулась, в чем‑то сверр был прав — мне было страшно. Мысли одна нерадостнее другой крутились в голове, заставляя искать защиту под боком у Ингмара.
— Я ни минуты не сомневался, — прошептал парень, мягко обнимая и целуя меня в макушку. Улыбнулась, в душе забрезжила надежда, что Лоркан не появится до утра.
Глава 14
И опять дорога, которой нет конца. Настроение мое радужным не назовешь и не потому, что проснулась в объятиях Лоркана. Конечно же, супруг решил припомнить мои "долги". Причем сверр не считал наличие Ингмара в нашей комнате препятствием для своих желаний. Пришлось схитрить и выгнать парня за завтраком, надеясь, что он догадается подождать окончания нашей с Лорканом "забавы". Он мои ожидания оправдал, и вваливаться к нам в комнату в самый разгар, не стал. В целом утро было неплохое, даже Лоркан повел себя нежнее обычного, то ли сам был расслаблен после сна, то ли мои поцелуи на него так подействовали. Так что выбрались из постели мы довольные друг другом, а после завтрака я даже улыбалась, но недолго. Дорога, лошадь, ноющие мышцы, хмурый Ингмар, подозрительно поглядывающий по сторонам Лоркан, тучи, собирающиеся над нашими головами — все это не способствовало хорошему настроению. А еще висело вокруг какое‑то напряжение, будто вот — вот должно было что‑то грянуть. И вряд ли это будет гром…
Лоркан мрачнел все больше, отдавая отрывистые указания своим воинам. Ряды сомкнулись вокруг нас, ощетинились мечами. Двоих супруг отправил вперед, видимо, на разведку.
— Ингмар, а что происходит? — тихо спросила я у парня, который ехал рядом со мною. Судя по его лицу, он был очень раздражен, его взгляд скользил по придорожным кустам, будто пытаясь проникнуть в глубь леса.
— Готовимся к нападению, — ответил он, когда я уже и не ждала. — Не понимаю, кому это надо…
— Разбойникам? — мои глаза расширились от недоверия, разве в двух днях пути от столицы могут быть бандиты на дороге? Мы ехали две недели с Сеймом из более захолустных мест, и никто на нас не напал. А тут боевой отряд сверров, неужели, найдутся такие глупцы, что решат померяться с ними силой?
— Нет, здесь что‑то другое, — задумчиво произнес Ингмар, уходя в свои мысли. — Я бы предположил, что это создания Сумрака, но чтобы так далеко от границы…
— Твари! — раздался крик одного из сверров, что уезжали вперед. Я вздрогнула и повернулась в сторону разведчиков, они выскочили из‑за поворота, их лошади неслись галопом, но стая жутких монстров не отставала. От вида оскаленных пастей, топорщащихся шипов, когтей, клыков — меня затошнило, страх ледяными пальцами сжал мое сердце. Лошадь подо мной заволновалась, а я сдавленно пискнула, вцепившись в поводья мертвой хваткой, меньше всего мне сейчас хотелось оказаться на земле, там где до меня могут добраться эти жуткие твари. Они были размером с крупную собаку.
— Ты, — обратился Лоркан к Ингмару. — От Лины не на шаг, если с ее головы упадет хоть волос — скормлю тварям. Лина, слушайся Ингмара.
— Дайте мне меч, эвар, и хьёра Лина будет под надежной защитой, — серьезно сказал парень, склоняя голову.
— Демоны тебя побери! — почему‑то разозлился Лоркан, снял с седла запасной меч и бросил его Ингмару. — Запомни, в следующий раз, я заберу меч вместе с твоей головой!
Но тут раздался ни то визг, ни то рычание, и все внимание Лоркана обратилось к тварям, которые преследовали двух воинов. Им оставалось метров двадцать, как один монстр подпрыгнул в воздух и вцепился чуть отставшему сверру в шею, каким‑то немыслимым образом умудрившись очутиться на крупе коня за его спиной. Кровь из прокушенной шеи ударила струей, я видела, как вместе с ней, болью и ужасом, из сверра покидает жизнь. Из последних сил он все‑таки вонзил клинок в тварь, и они вместе покатились по пыльной дороге, орошая ее кровью. Я закричала, но мой вопль страха потонул в боевом кличе сверров. В небе полыхнуло — то ударила молния, раздались раскаты грома и тучи разверзлись дождем.
Меня била дрожь, вокруг кипел нешуточный бой, в котором пока не было видно победителей. Твари нападали, кусая за ноги лошадей, стремясь ухватить всадника и сбросить его на землю. Если это удавалось — воин зачастую погибал. Дождь, кровью, гром, крики и молнии все смешалось, а я еще слышала далекий издевательский смех.
Лоркан сражался яростно, отбиваясь не только мечом, но и магией. Ингмар когда‑то успел пересадить меня к себе в седло и теперь не подпускал к нам прорвавшихся тварей. Их становилось все меньше, но все же не настолько быстро, как хотелось. Я уткнулась в грудь парню, сжавшись в комочек и стараясь не мешать ему. Боги, как же страшно было, а еще меня мучило чувство вины, ведь непросто так на оживленном тракте, далеко от границы, на нас напали эти монстры. Я была уверена — виноват Тал.
Ингмар дернулся куда‑то вправо, стремительно нагибаясь, а меня кто‑то ухватил за юбку и стянул под копыта лошади. Я завизжала, падая на мокрую землю, придавливая собой ту самую тварь, что меня скинула. На доли секунд мы встретились взглядом, в черных глазах монстра светился разум и безудержная жажда убийства. Когда открылась пасть, и мелькнул длинный синий язык между клыками, покрытыми кровью и прилипшими шерстинками, — я попрощалась с жизнью. Тварь же всего лишь лизнула меня. Возможно, она решила сначала попробовать, прежде чем съесть, но Ингмар не дал ей второго шанса — одним ударом меча отсек голову. Кровь брызнула на меня: еще горячая, липкая, ярко — алая. Как бы мне хотелось, чтобы в тот момент я потеряла сознание, но нет, мне так не повезло. Я стояла на коленях в луже грязи, рядом с мертвой тварью, и меня выворачивало съеденным завтраком. А Ингмар с мечом в руках находился за моей спиной, защищая. И надо же было бою закончиться именно в этот момент. Так плохо и стыдно мне давно не было, лучше бы мне съел монстр.
