— Орка тоже покормите, — напутствовала нас эта добрая женщина. — Что ж мы, не люди что ли?
— Мы-то люди, в отличие от пленника, — буркнул лучник, когда жена старосты ушла. — Вот еще, продукты на какого-то орка переводить. Из-за этого жучилы мы все чуть не погибли.
— Понятно, — вздохнул я. — Сам покормлю. Если он мне голову открутит, ты будешь виноват.
Увы, совесть у лучника не проснулась, и мне пришлось идти в сарай одному. Взяв тарелку и бутыль с квасом, я открыл дверь и осторожно заглянул внутрь. Шаман был на месте. Может, на фоне остальных орков он и смотрелся задохликом, но сейчас я отчетливо видел, что его руки по толщине не уступают моим ногам. Крепкий такой, зеленый старичок, спокойно сидящий с закрытыми глазами в позе лотоса. Руки его были прикованы к торчащим из земли стальным кольцам, но, глядя на размеры его бицепсов, я начал всерьез сомневаться в том, что цепи смогут его удержать. На нем не было надето ничего кроме кожаной набедренной повязки, но даже в таком виде он умудрялся выглядеть довольно солидно.
— Кхм, здравствуй, — почему-то смутился я. — Я тут поесть принес.
Хоть он и был пленником, почему-то грубить престарелому орку у меня просто язык не повернулся.
— Ты.
Орк открыл один желтый глаз и с любопытством посмотрел на меня.
— Я, — не стал спорить я. — Принес тебе поесть.
— Ты слаб, — низким голосом произнес орк. — Я не понимаю, как ты пленил меня.
Если честно, я сам не очень хорошо понимал, как смог победить персонажа столь высокого уровня. Никакие баффы не могли дать мне такого преимущества. Думаю, мы сыграли на неожиданности, наглости и тупом везении, но орку об этом знать явно не стоило.
— Видимо, не так уж я и слаб, как тебе кажется, — ответил я, ставя перед ним тарелку и бутыль. — Приятного аппетита.
— Духи не позволяют мне принимать еду от врага, — фыркнул орк. — К тому же я терпеть не могу овощи. Вот если принесешь шмат недожаренного мяса с кровью, то мы с духами еще подумаем.
Дожил. Меня какой-то виртуальный орк троллит.
— Как хочешь, — хмыкнул я в ответ. — Так денек посидишь, другой, и силенок на побег не останется.
— Если понадобится, духи придадут мне сил. — Он продемонстрировал знак на руке. — А совершить самоубийство и возродиться в нашем лагере я могу в любой момент. Но мне интересно посмотреть, чем все это закончится.
Какой самоуверенный орк. А наложенное Аминой заклинание и кандалы он в счет решил не принимать?
— Война? — уточнил я.
— Чем закончится война, понятно всем, — отмахнулся, звякнув цепями, шаман. — А вот что будет с этой деревенькой, весьма любопытно.
— Все очень просто: защитное поле продержится до тех пор, пока не прибудут цеппелины с военными силами Империи, а потом собравшихся рядом с деревней орков разгонят как нашкодивших детишек.
Пленник скривил зеленую физиономию в скептическую гримасу.
— Если ты считаешь, что я единственный шаман во всем нашем войске, то ты осел. Цеппелины летают медленно, а вот всадники на волках, когда это нужно, мчатся быстрее ветра.
Я чуть не выронил тарелку.
— То есть, это еще не конец?!
— Это даже не начало, — расхохотался мне в лицо орк. — Я уже чувствую приближение малого круга шаманов племени. Вы сами подписали себе смертный приговор, взяв меня в плен. Смерть совсем близко!
Не знаю почему, но я тут же поверил орку. Бросив еду, я выскочил из сарая и подбежал к Лерту.
— Шаман проговорился, что в ближайшее время будет совершено новое нападение на деревню!
— Ну, пусть попробуют, — спокойно ответил охотник, не отвлекаясь от тарелки с едой. — Позови меня, если они преодолеют защитное поле. Люблю после обеда пострелять по движущимся мишеням.
Плюнув на охотника (в переносном смысле, разумеется), я рванул на всех парах к Амине. К счастью она оказалась дома. Хотя, куда ей деваться из-под купола-то? Я выложил ей содержание беседы с шаманом, ожидая какой угодно реакции, но только не смеха.
— И ты веришь этому грязному орку? — насмешливо спросила она. — Шаман просто пугает тебя. Сам подумай, зачем Великому Шаману заниматься разорением жалких деревенек, когда он должен штурмовать крепости?
— Но он оказался действительно силен, — заметил я. — Несмотря на полностью потраченные силы, этот шаман с одного удара испепелил Ратмира. И говорил о круге шаманов племени он очень уверенно, не похоже, что просто хотел напугать.
О том, что он с такой же уверенностью заявлял, что может в любой момент сбежать, я предпочел умолчать. Как раз это-то явно было пустой похвальбой.
— Ладно, если ты так волнуешься, сходи, посмотри, что творится в лагере орков. Уж приготовления шаманов-то даже с такого расстояния можно разглядеть.
У меня создалось такое впечатление, будто я единственный из жителей деревни всерьез озабочен ее безопасностью. Уж от жрицы такого же наплевательского отношения, как у Лерта, я точно не ожидал.
Зато меня неожиданно поддержал Фрам. Гном не только согласился идти со мной следить за орками, но и прихватил с собой отобранный у Варта бинокль. Теперь-то я понял, каким образом он всегда своевременно бил в колокол, извещая о начале атаки орков. Мы устроились недалеко от границы защитного купола и занялись банальной слежкой за орками. Вопреки логике, их стало даже больше, чем было до пленения шамана. Хотя, казалось бы, зачем здесь торчать, если военные силы Империи уже на подходе, а защитное поле осталось на месте?
— Ты был прав, — цокнул языком гном. — Они действительно что-то затевают.
— Но шаманов не видно, — заметил я, внимательно глядя в бинокль.
Собственно, особенно ничего не изменилось, орки так же сидели у костров, только теперь их стало в несколько раз больше. И если раньше им было чего ждать, то зачем сидеть рядом с деревней сейчас?
— Если шаманы — это такие мелкие старые орки, раскрашенные еще сильнее, чем остальные, то посмотри правее, — хлопнул меня по плечу Фрам.
И действительно, чуть в стороне от основного лагеря куч-ковался десяток орков, как две капли воды похожих на захваченного шамана. И что-то они там недоброе творили. Нет, это не интуиция, просто прямо над ними формировался из серого тумана огромный оскаленный череп.
— Следи за ними, а я пойду, позову Амину, — сказал я, вернув гному бинокль.
Но жрица уже сама спешила к нам.
— Я чувствую опасность, — резко заявила она, не дав мне сказать ни слова. — Они готовят что-то страшное.
— Об этом я и говорил, — согласно кивнул я. — Вон там собралась кучка шаманов. Творят какое-то колдовство.
Амина протянула руку ладонью вперед, и бинокль сам собой выпрыгнул из рук Фрама.
— Сейчас посмотрим, — проговорила она, элегантно поднеся бинокль к глазам. — Похоже, это магия смерти. И судя по количеству участвующих в создании заклинания шаманов, они уничтожат купол с одного удара.
— И что нам делать? — спросил Фрам.
— Еще одна вылазка? — с готовностью предложил я.
— Без Ратмира и невидимости вряд ли получится, — покачала головой Амина. — К тому же, даже неожиданное появление не дало бы вам достаточного преимущества.
Она посмотрела на вроде бы неподвижно висящие в воздухе цеппелины.
— И военные не успеют, им еще лететь несколько часов.
— Если они вообще соблаговолят остановиться и помочь нам, — недовольно заметил я.
— Хватило бы и небольшого десанта из пятидесяти воинов, — задумчиво сказал Фрам. — Уровня эдак восьмидесятого. Раскидали бы орков как детей.
Хмм… а ведь можно попробовать организовать что-то подобное!
— Фрам, скоординируй оборону, — тем временем скомандовала жрица. — Я пойду, помолюсь богине и соберусь с силами для последней битвы.
— Я… тоже пойду, схожу домой, подготовлюсь, — быстро сказал я. — Нужно с парой артефактов трофейных разобраться.
И я действительно побежал в дом, но вовсе не для этого. Едва захлопнув за собой входную дверь, я покинул игру, выбрался из капсулы и бросился к компьютеру. Артем в скайпе отсутствовал, видимо, уже находился в игре.
«Черт, как же мне передать сигнал SOS Артему или кому-нибудь еще из их клана? — судорожно начал размышлять я. — Жаль, у меня в скайпе нет никого кроме Артема, нужно было хоть Лиса добавить. А сейчас я точно никого не найду, ведь даже их реальных имен не знаю».
Идея!
Я зашел в социальную сеть, нашел страничку Артема и начал шерстить его друзей в поисках знакомых лиц. И почти сразу же нашел Софи. И она, ко всему прочему, еще и оказалась онлайн.
«Ну почему именно она-то?!» — мысленно взмолился я, тут же обратив внимание на ее статус «помолвлена».
Но делать было нечего, пришлось написать ей.
«Привет. Вряд ли ты меня помнишь, я приходил с Артемом к вам в бар. Я в Арктании, нахожусь на границе в небольшой деревне под названием Келевра, окруженной орками. Ее легко увидеть сверху, она накрыта огромным силовым полем, но оно скоро не выдержит и нас просто растопчет толпа зеленокожих. Прямо над нами пролетают рейсовые цеппелины с подмогой для крепостей, возможно, на одном из них есть люди из вашего клана? Артем уже предлагал мне помощь, но я по своей дурости отказался, а теперь нас совсем приперло, и другого шанса на спасение просто нет. Думаю, помощь деревне много времени не займет, а опыта и шмоток из орков можно выбить немало. К тому же, квест на защиту деревни повышает репутацию у богини Судьбы Элении».
