— Он прав, — согласился я. — Может, богиня сможет указать нам, где искать Ратмира. Лерт, вы уже закончили с орком?
— Да, он все еще без сознания, а Амина сейчас придет сюда. За пленного орка ведь полагается выпивка?
Корн погрозил ему кулаком.
— Тут староста пропал, а ты все со своей выпивкой.
Лерт пожал плечами.
— Помянем?
Тут уже не удержалась даже Маргия.
— Сейчас как скалкой двину, тебя поминать всей деревней будем.
Вскоре из-за угла деревянного сруба величественно выплыла лебедь-жрица. С ее походкой не по деревне, а по дворцу нужно рассекать, раздавая указания слугам. Впрочем, указания она и здесь раздает направо и налево.
— Все, теперь он никуда не денется, — довольно сказала жрица. — А что это вы собрались на пороге?
— Тебя ждем, — сообщил ей Корн. — Представляешь, Ратмир пропал, его точка возрождения не привязана к Келевре…
Мы рассказали Амине все, что узнали от Маргии, и поделились своими догадками.
— Я не скоро смогу обратиться за помощью к богине, — огорчила нас жрица. — Всю накопленную за годы служения благодать я трачу на поддержание защитного купола. Однако, если кто-то сможет поднести достойную жертву в главном храме Элении и задать правильный вопрос, то она поможет. Ты же отправляешься в Катар, Фальк?
Хо-хо! А вот и долгожданное задание!
— Именно, — быстро сказал я. — И я с радостью сделаю все для того, чтобы отыскать Ратмира.
Вы получили задание «Спасти рядового Ратмира».
Условия выполнения: спасти колдуна Ратмира и вернуть его в Келевру.
Этап 1: Узнать местонахождение старосты, преподнеся жертву в храме города Катар.
Этап 2: Спасти старосту.
Этап 3: Вернуть старосту в деревню Келевра.
Выполнено: 0/3.
Награда за первый этап: + 8000 опыта.
— Оставь себе кольцо моего мужа, — попросила Маргия. — Оно поможет тебе отыскать его, и пригодится в пути.
Уж от уникального артефакта я точно отказываться не стал бы.
— Тебе потребуется вся наша помощь в этом нелегком деле, — присоединилась к жене старосты Амина. — Поэтому мы всей деревней соберем захваченные у орков артефакты и отдадим тебе. Продав их в столице, ты получишь достаточно денег, чтобы экипироваться, провести поиски, и вернуть Ратмира в деревню.
Честное слово, у меня чуть инфаркт от радости не случился. Не удивлюсь, если где-то там, в реальном мире капсуле пришлось впрыснуть мне в кровь немного успокоительного.
— Я вас не подведу! — заверил я.
За все время осады я убил не так много орков, но пяток неплохих предметов собрал. А сколько же за эти несколько дней накопили все жители деревни?!
ГЛАВА 5
Я уже видел пассажирские цеппелины на скриншотах, но обычная двухмерная картинка не могла передать и десятой доли той мощи и грации, с которой огромные дирижабли тащили многоэтажные гондолы. Возникло такое впечатление, словно они заняли половину неба, а ведь цеппелины были еще достаточно далеко.
Мы с Лертом сидели на скамейке, лузгали семечки (процесс повышал скорость регенерации здоровья на 10 %) и сторожили сарай с запертым в нем шаманом орков. Хоть Амина и заверила, что в деревне сила шамана полностью нейтрализуется полем Стеклянной Розы Судьбы и наложенными на него заклинаниями, орк и сам по себе выглядел довольно опасным. Разумеется, пленника заковали в цепи и жестко зафиксировали в пространстве, но пятьдесят седьмой уровень, он и у хилера пятьдесят седьмой уровень. Меня он точно с легкостью размазал бы по земле одним ударом.
— Ты неплохо держался, — серьезно заметил лучник, чем немало меня удивил. — Для криворукого младенца, так просто великолепно.
А, нет, ничего не изменилось.
— Амина так накачала меня баффами, что это оказалось не так уж и сложно, — буркнул я в ответ, поскольку убеждать его своих боевых заслугах было делом гиблым.
— За это стоило бы выпить, — в своем стиле продолжил Лерт. — Ты не знаешь, где Амина выпивку хранит?
— Знаю, конечно, — хмыкнул я. — Дома. Хочешь, можешь сходить и попытаться в ее отсутствие там пошуровать, только я тебе потом не завидую.
— Да, с ней лучше не спорить, — согласился Лерт. — Особенно сейчас. Я, конечно, знал, что она раньше была важной шишкой, но чтобы настолько… Как царевна себя ведет.
Редкий случай разговорчивости охотника я упустить определенно не мог.
— Вы же все здесь живете вместе в небольшой деревне. Неужели ничего друг о друге не знаете?
— У нас не принято разговаривать о прошлом, в большей части остается лишь догадываться, — пожал плечами охотник. — По сути, мы же все здесь в изгнании. Кому захочется бередить прошлое и вспоминать свои неудачи? — Он откинулся назад, потянувшись. — Тьма, как же хочется выпить!
Возможно, мне все-таки стоит поделиться с ним бутылочкой самогона, сохранившейся в инвентаре еще со времен первого задания Амины? Вдруг Лерт станет откровеннее, и расскажет что-нибудь интересное, а то и выдаст какой-нибудь скрытый квест?
Я вытащил из инвентаря бутыль и протянул охотнику.
— Берег на черный день, но за сегодняшний успех стоит выпить.
— Вот это дело! — тут же оживился Лерт.
Разумеется, бутылка каким-то волшебным образом опустела прежде, чем очередь пить дошла до меня. Ну и ладно, я не особенно любил крепкие напитки в реальном мире, и вряд ли стоит менять свои привычки в Арктании. Вот если бы гном принес бочонок хорошего пива или медовухи, тогда я бы с радостью немного расслабился после напряженного боя. Гномы же варят пиво? Или это такой же оголтелый фэнтезийный расизм, как высокомерие эльфов и тупость троллей?
Бутылка полетела в траву, а Лерт расцвел буквально на глазах.
— Вот теперь жизнь наладилась!
— Мне как-то сказали, что у тебя есть своя причина, чтобы столько пить, — осторожно начал я. — Это тоже прошлое, которое не хочется ворошить?
— Я в этой деревне единственный, кому скрывать совершенно нечего. Ну, еще Фрам наш человек — военный, но и с ним не все так просто. Ты думаешь, почему знаки возрождения есть только у нас с гномом? Можно сколько угодно ругать армию, но своих она не бросает никогда, даже если этот материал уже «отработан». А вот Амине и Корну до ссылки жилось явно получше, чем нам, но и потеряли они в результате абсолютно все. Не знаю уж, что у них там случилось, но они аристократы высшей пробы. Были когда-то.
— Амина похожа на аристократку, особенно сейчас, — согласился я. — Но Корн… Серьезно? Этот здоровый бородатый кузнец и аристократ?
— Древний род, — кивнул охотник. — Паладины это вообще отдельная каста, их готовят с самого детства, передавая секреты ремесла от отца к сыну. И чтобы такого перспективного здоровяка списали со счетов, он должен был сотворить что-то воистину ужасное.
Корн совершенно не выглядел эдаким сотрясателем основ, скорее ровно наоборот. Добродушный здоровяк, совершенно не способный на подлость. Я мог легко поверить, что его воспитывали как паладина без страха и упрека, но вот представить кузнеца творящим какие-то ужасы, не получалось.
— А староста Ратмир?
— Вот о нем не могу сказать ничего. Даже манеры настолько нейтральные, что может быть как аристократом, так и из наших, военных. Но способности к магии у него серьезные, ты сам видел.
Удивительно, что больше всего информации о жителях деревни я узнал от самого неразговорчивого из всех персонажей.
— Так что там с твоей любовью к алкоголю? — напомнил я.
— Была у нас стычка с Алым Халифатом. Они высадились на побережье небольшой, но очень сильной группой по главе с черным колдуном. Наш отряд превосходил их по численности в несколько раз, но мы едва справились. В результате выжил лишь я один. Но колдун оставил после себя небольшой подарочек — болезнь, медленно разъедающую мои внутренности. Как я уже говорил, армия не бросает своих. Лекари смогли компенсировать воздействие болезни с помощью заклинаний, но боль так никуда и не ушла. Зато вскоре я выяснил, что боль полностью нейтрализуется алкоголем. Так теперь и живу: напиваясь каждый раз, когда боль становится совсем нестерпимой.
«Я-то думал, что он пьет с горя, — удивленно подумал я. — Ожидал слезливую историю о погибшей семье, предательстве или еще чем-то подобном. Но если дело в чудовищной боли, то, пожалуй, Амине стоило бы наладить снабжение Лерта алкоголем на постоянной основе».
— Вот только со временем мне требуется все больше и больше выпивки, чтобы унять боль. Амина говорит, что если я буду пить слишком много, то он и вовсе перестанет действовать. Вот и приходится терпеть.
Пока мы чесали языками, к нам заглянула Маргия и принесла нормальной еды.
— Орка тоже покормите, — напутствовала нас эта добрая женщина. — Что ж мы, не люди что ли?
