На звук двери и моих шагов он обернулся и расплылся в улыбке, направляясь навстречу.
-Ридганда Тээле! Был наслышан о вашей красоте и таланте, думал, людям свойственно преувеличивать, но вижу, молва даже преуменьшала все ваши достоинства!
Я покраснела. Он так цветисто выражался, что я ответила ему насколько могла неловко
- Рада приветствовать вас, ридган… - дальше не знала, как обратиться, растерялась, замолчала.
- Позвольте представиться - ридган Аррива, - он сделал паузу и, видя, что я никак не реагирую на его имя, продолжил внушительно, - я первый помощник картарга - ридгана Сереста.
Несколько секунд я соображала кто это, а потом до меня дошло - правитель Гордеро же!
Я изобразила поклон и ответила
- Что же привело столь высокого вельможу к вашей скромной слуге?
Аррива расхохотался.
- О вашей скромности я тоже наслышан, ридганда Тээле! А ведь вы стали величайшей художницей в Синцерии. Да и происхождение ваше… кстати, я ведь знаком с вашим отцом - Храном Соулом. Мы встречались только один раз, но он произвел на меня впечатление.
“Впечатлительный какой, - подумала я, - и что же тебе от меня надо, банально портрет? Как-то не похоже”
Словно прочитав мои мысли, он стал более серьёзен и почти официально произнёс.
- Почтенная ридганда Тээле Соул, я прибыл, чтобы передать вам приглашение к ридгану Сересту.
Я соображала.
- А какого рода визит? - осторожно спросила я.
Ридган Аррива уважительно посмотрел на меня.
- Вы проницательны. У нашего картарга к вам и личный интерес и, так сказать, деловой.
Нахмурившись, я перебила его.
-А что значит личный интерес?
Он сделал успокаивающий жест.
- Только то, что вы интереснейшая личность, он мечтает познакомиться с вами.
- Хорошо, - кивнула я, - передайте картаргу моё согласие и благодарность. А деловой - он хочет, чтобы я написала его портрет? Так это не проблема…
- Не совсем, - прищурился Аррива, - картарг сам изложит вам свою просьбу. Ну а вы, в свою очередь - конечно, в случае вашего согласия - можете обратиться к нему с любой своей просьбой.
И вот тут я почувствовала, что у меня заколотилось сердце. Это была судьба.
Дело в том, что в плане Роуды существовал один большой пробел. Очень-очень большой пробел. Огромный в прямом смысле. И чтобы его заполнить самой идеей у нас не было ни малейшей возможности. Несмотря на то, что моими заказчиками были люди и влиятельные, и богатые.
Действительно, моё желание мог исполнить только картарг Гордеро.
- Я согласна, - повторила я так решительно, что Аррива несколько удивленно взглянул на меня, - где и когда?
- В самое ближайшее время, ридганда Тээле, вам сообщат дополнительно, - поспешил откланяться мой визитер.
Проводив его, я задумалась. Что же было нужно от меня самому важному вельможе в Гордеро?
Аррива сказал “не совсем”. То есть, не совсем портрет? Как это можно было понимать?
Занятия у Роуды вот-вот должны были закончиться и я стала расхаживать по студии в ожидании - обычно она сразу в перерывах приходила сюда, мы пили лимонад, перекусывали и болтали.
- Ну наконец-то! - я схватила за руки едва вошедшую Роуду и потащила в наш любимый уголок, который мы обустроили для себя в студии.
Та перепугалась.
- Что случилось?
Я рассказала о визите ридгана Арривы, о неясном, но перспективном предложении, которое мне намереваются сделать, о своих мыслях на этот счет.
И что же первое услышала от Роуды?
- Госпожа Тээле! - взвыла та. - Я же говорила, что нужно взять хоть одно красивое платье! С вышивкой, с кружевами! В чем, скажите, вы отправитесь к самому картаргу?
Я закатила глаза.
- Роуда, ну я думала, что ты поумнела, какие еще платья? Ну выберем лучшее, что есть, и поеду. Ты и так втихаря половину гардероба моего взяла. Ты лучше скажи, что ему от меня нужно? Ну как ты думаешь?
Моя подруга задумалась, а затем решительно сказала.
- Смысла нет гадать, давайте лучше поспешим работать, потому что на всякий случай нужно закончить то, что есть. Мало ли, что он предложит! Вдруг это займет всё ваше время.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Она была права.
- Я помогу вам, - продолжила Роуда, - я могу хотя бы наброски для вас делать, подмалёвки.
- Ты можешь уже гораздо больше, дорогая, ты абсолютно права. Давай я закончу сегодня эти портреты, а завтра начнем вместе - у меня аж три заказчика с нуля.
- Договорились! - Роуда поднялась, а я залюбовалась ею. Такой она выглядела решительной и вдохновленной. Несколько недель и, надо же, как она изменилась.
Я даже почувствовала некоторую гордость за то, что разбудила в ней этот огонь.
Тут Роуду внезапно осенило.
- Ооо, ведь картарг может помочь нам!
Я рассмеялась:
- Ну а я о чем. Это шанс.
Глава 43
Глава 43
Я еле вытерпела, пока Роуда собирала меня на прием к “главе города”, как я называла это про себя.
Перебирание и примерка платьев, обсуждение причесок, Боже, а туфли, туфли, за ними надо послать! Я хваталась за голову и, ссылаясь на обилие работы, сбегала. Если бы это помогало! Каждую свободную от работы минуту моя подруга оказывалась рядом со мной и всерьёз обсуждала детали моего внешнего вида в момент визита к правителю Гордеро.
В конце концов, я сама задумалась - а не так ли уж она неправа. Ведь и у нас, что называется “встречали по одёжке”. Когда эта мысль пришла мне в голову, я смирилась и уже не протестовала, когда моя тиранесса заставляла меня делать очередную примерку.
Кстати, Роуда теперь задавала много вопросов - как в нашем мире девушки учатся, как они служат или работают, какие у них права.
Иногда я была удивлена ее вопросами. Они были… ну как бы это сказать. Совершенно не в духе этого мира и времени.
Мы жили в каком-то почти волшебном мире под светом двух лун, где мужчины и женщины четко знали свои места, а Роуда прониклась не без моей помощи духом своеобразного феминизма и щебетала о том, “кем я стану, когда вырасту”. Я ей не мешала. Рассказывала всё, что она хотела знать о моей Земле.
- Вот бы наши боги переместили меня туда к вам, - как-то мечтательно протянула она, глядя куда-то вдаль.
Я коснулась ее щеки, возвращая с небес на землю Синцерии.
- Ты и здесь сделаешь очень много, дорогая. Иногда мне даже страшно, какой в тебе скрыт потенциал.
- Правда, Тээле, я смогу? - вспыхнула девушка.
- Даже не сомневайся, - твердо ответила я, - не удивлюсь, что ты когда-нибудь картаргом Гордеро сможешь стать.
Роуда рассмеялась и стала хлопотать над моей прической - с минуты на минуту мы ожидали вести курьера, что за мной прислали экипаж.
Об этом было сказано в письме, которое я получила из рук посланника картарга Сереста. Что я обязуюсь сохранять в тайне всё, что будет связано с визитом. Поэтому и экипаж, мол, они пришлют свой.
Я не особенно обратила на это внимание - по моему мнению великие мира сего очень любили напускать на себя и свои дела таинственность.
Как только Роуда довела до совершенства последний локон на моей голове и объявила: “Готово!” - раздался стук в дверь. Это означало, что за мной прибыли от ридгана Сереста.
Роуда молча обняла меня и взглядом пожелала удачи.
Я кивнула ей и вышла за безмолвным слугой.
Экипаж был на удивление скромен. Наверное, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания.
Изнутри высунулась рука, как бы предлагая мне подняться. Я ухватилась за неё и обнаружила в экипаже довольного Арриву.
- Ридганда Тээле, вы выглядите…
- Спасибо, - перебила я его и села напротив. Он уставился на меня откровенно любуясь, однако без намёка на сальность.
Роуда потрудилась над моим видом, и даже я должна была признать, что выгляжу безупречно. Волосы мягко сколоты сзади в пучок, украшенный шпильками с жемчужинками.
