его голос напрягается, и Бетани вытирает слезы со щек. Кажется, уже в миллионный раз с тех пор, как я была в их присутствии, в моей груди расцветает глубокая тоска по тому, что есть у них, вместе с надеждой. Может, любовь все-таки реальна?
Постукиваю по уголкам глаз, чтобы сдержать слезы, когда Джесси заканчивает с мощной нотой в конце. Бетани бросается в его объятия, и без колебаний он притягивает ее к себе между ног и держит там, пока ее плечи дрожат.
— Вау, — тихо говорю я себе, потому что все равно вокруг слишком громко, чтобы кто-нибудь меня услышал.
Хлопаю в ладоши вместе с залом из двадцати тысяч орущих фанатов.
Итан и Крис хватают свои инструменты и возвращаются к сцене, и когда Райдер проходит мимо меня, я чувствую, как он сжимает мой локоть.
Когда наши взгляды встречаются, парень нежно мне улыбается. Я осознаю, что слеза все таки сбежала с уголка моего глаза и потекла по щеке. Смущенная тем, что он увидел мою слабость, вытираю лицо ладонью и пытаюсь притвориться, что в этом нет ничего особенного. Его ухмылка становится шире, а затем он смеется. Райдер действительно смеется надо мной!
Затем парень уходит, возвращаясь за свою ударную установку. Я смотрю на пространство, которое он только что покинул, когда Бетани встает рядом со мной и кричит: — Ладно, я прощаю тебя, потому что это было потрясающе!
Я глубоко вздыхаю, гадая, что только что произошло между мной и Райдером, затем поворачиваюсь к ней и ухмыляюсь.
— Это было феноменально!
Остальная часть шоу проходит без каких-либо эксцессов. И я в очередной раз поражаюсь талантом парней.
Джесси и Бетани немедленно исчезают в своем автобусе, что никого не удивляет. Сексуальное напряжение стало настолько сильным к последней песне, что, я думаю, это почувствовали все в радиусе ста ярдов.
Я следую за Итаном, Крисом и Райдером без рубашки в гримерку, где они исчезают, чтобы принять душ. Члены команды порхают по комнате, собирая чемоданы, прежде чем за ними придут роуди.
Мы, должно быть, торопимся вернуться в путь.
Команда работает как хорошо смазанная машина, и я делаю все, что в моих силах, чтобы помочь. Когда парни выходят из душа один за другим, я держу хлопчатобумажный мешок, чтобы принять их грязные вещи. И нет, я не смотрю на их нижнее белье.
Ладно, может быть, немного.
Боксерские трусы. Мое любопытство утолено.
Все парни одеты в то, что я привыкла считать их пижамами — спортивные штаны или шорты, футболки, их волосы мокрые, а лица раскраснелись от многочасового выступления и горячего душа.
Брент врывается внутрь, рявкая приказы, и я стараюсь выглядеть полезной, неся мешок с грязной одеждой.
— Стой, — говорит Райдер, забирая у меня сумку. — Позволь мне.
Я тяну ее обратно.
— Все в порядке. Я отнесу.
Это первый обмен репликами, который у нас произошел после неловкого разговора в коридоре отеля этим утром, если не считать нашего секундного зрительного контакта во время шоу. Парень ведет себя достаточно дружелюбно, словно ничего не произошло, словно между нами не было всех этих часов молчания.
Райдер идет рядом со мной, будто ждет, что я не справлюсь с небольшим грузом одежды. Брент кивает, когда я прохожу мимо него, признавая мою помощь.
«Видишь, придурок! Я готова работать ради своей поездки на запад».
Прохладный горный воздух бьет меня по щекам, разгоряченным от напряжения и, возможно, от близости Райдера. Наш автобус работает на холостом ходу, пар идет из выхлопной трубы, и тихое гудение двигателя зовет нас на борт, чтобы мы могли отправиться в путь.
Мы добираемся до лестницы, и Райдер выхватывает у меня сумку, прежде чем взбегает вверх.
Хорошо. Не буду спорить. Я позволяю ему забрать ее, а затем забираюсь в автобус.
Итан протягивает мне пиво.
— Ну же, агент Джей. Давай напьемся. — Он подмигивает.
Я замечаю, как Райдер застывает в коридоре и смотрит на Итана через плечо.
— Нет, спасибо. — Я возвращаю Итану пиво. — Я вчера поклялась навсегда отказаться от алкоголя.
— Почему это? — Крис делает глоток пива, и мой взгляд устремляется на Райдера, когда он встречает нас в гостиной, беря предложенное пиво. Парень не отрывает от меня взгляда и теплая дрожь пробегает по моей спине.
— Не думал, что ты напилась, — говорит Крис.
Откуда ему знать? Он плакался в свой бокал в баре всю ночь.
— Наверное, я просто потеряла к этому вкус.
Райдер приподнимает брови, и я почти уверена, что видела, как он улыбнулся, прежде чем поднести бутылку пива к губам. Если парень думает, что я говорю не только о выпивке, тот прав.
Итан опускается на сиденье рядом со мной. Не обращая внимания на напряжение, возникшее между мной и Райдером, он кладет руку мне на плечо и притягивает меня ближе.
— Это отстой. — Райдер смотрит на руку Итана, как будто надеется поджечь ее. Итан берет пульт и фокусируется на телевизоре с плоским экраном. — Нет ничего лучше, чем хороший кайф.
Не тогда, когда это означает позволить занятому мужчине обхватить тебя руками. Боже, а я то подумала, что усвоила свой урок!
— Что ты делаешь? — спрашивает Крис, когда Итан набирает что-то в строке поиска на телевизоре.
— Доказываю свою точку зрения. А на что это похоже? — Итан указывает на фильм.
— Робин Гуд? Я не буду смотреть этот мусор, — говорит Крис, но не делает попытки пошевелиться.
Райдер прислоняется к стойке на кухне, его пальцы летают по экрану айфона, отправляя сообщение.
— Я слишком устала для Кевина Костнера. — Хлопаю себя по бедрам, встаю и направляюсь к шкафчику, в котором теперь хранится несколько предметов моей одежды.
Моя кожа наэлектризовывается, когда я прохожу мимо Райдера, чьи волосы все еще влажные после душа, от его тела исходит тепло, а также аппетитный запах геля для душа. Жадно вдыхаю его аромат и хватаю пижаму, прежде чем исчезаю в ванной.
РАЙДЕР
«Нам нужно поговорить. Это важно».
Я наблюдаю за появляющимися пузырьками, когда Рейчел набирает свой ответ, и хочу,
