он перевелся в другой колледж, потом в третий. Потом в четвертый. В одном из них вы и познакомились. Заводил ли он отношения с тех пор? Нет, ни разу. Мы встретились на Рождество на нашей улице, он смотрел на дом ее родителей, в который она не возвращалась даже на праздники, чтобы ненароком не встретить Хантера. И тогда при мне он дал себе слово больше никогда не сближаться с женщинами. Не позволять им значить для него слишком много. Только секс, только физиология. И с тех пор он ни разу не нарушил этого правила. Но его гиперопека все равно дает о себе знать. Даже сейчас. Вспомни, как он настойчиво контролирует, позавтракала ты или нет. Только умножь эту опеку на сто и, наверное, это и будет то, что ощущала его невеста. Она в какой-то степени даже не виновата, она просто не выдержала его чрезмерной любви. Я только однажды рискнул сказать ему, что он виноват в их разрыве куда больше, чем она. Но Хантер не был бы Хантером, если бы он вдруг меня послушал. Он был и остается эгоистом, он не готов слышать и слушать никого, кроме себя. Таков уж он. И пока не готов меняться.
— Вот почему ты выбрал его, — прошептала я. — Он идеальный кандидат, верно? Бездушная секс-машина и только.
— Отчасти так, но не совсем… Секс получился спонтанным, хотя и очень приятным бонусом. Понимаешь, Хантер уже давно не видел нормальных отношений, Нат. Еще в детстве его родители развелись, а отец приезжал только на выходные. В итоге, мать вырастила из сына избалованного эгоиста, она не работала и вся ее жизнь строилась только вокруг его интересов. Я бы взял Хантера с нами в этот отпуск даже без секса, если бы ты согласилась терпеть его компанию. Очень хотел показать ему пример здоровых отношений между мужчиной и женщиной, чтобы он все-таки убедился, что его травмирующий опыт — его вина, и он перестал перекладывать всю ответственность на плечи своей невесты.
— По-моему, ты выбрал не самый лучший пример, — улыбнулась я. — Наша пара очень сильно отличается от остальных, кого я знаю.
— Согласен, — вздохнул Ксай. — Но я хотел, чтобы он увидел, что я позволяю тебе самой принимать решения. Даже самые важные. Я позволил тебе выбирать, потому что не мог повлиять на то, как тебя тянет к нему, и как его тянет к тебе. Но нельзя всецело управлять жизнью другого человека, как это делал он, это ненормально. Как и ненавидеть после одной всех других женщин.
Так значит, я просто стала одной из многих…
— Замерзла? А то у меня скоро яйца уже звенеть начнут.
Я расхохоталась и снова его обняла.
— Чертовски замерзла! Не бойся, я не выдам тебя, Ксай. И спасибо за откровение. Побежали к машине, кажется, там были пляжные полотенца!
Глава 19. Гиперопека
За окном мелькали выжженные холмы, Дэйв болтал с Ксаем, который сидел за рулем, а я впервые сидела сзади, подобрав под себя ноги, делала вид, что читаю. Хотя на самом деле не могла сосредоточиться ни на одной букве. Мы ехали на какой-то другой пляж, где могли быть хорошие волны для серфинга, а остальное я пропустила мимо ушей.
История Хантера произвела на меня невероятное впечатление. Все, что я и сама знала о нем, невероятно укладывалось в этот рассказ, как деталька от головоломки.
В дни нашего знакомства Дэвид действительно был демонстративно пренебрежительный по отношению к женщинам. Он четко следовал своим правилам: не сближаться, не ходить на свидания, не заводить отношения вне постели. Но почему-то именно эти отталкивающие правила наоборот влекли к нему девушек, как магнитом.
Такой странный, неприступный и соблазнительный, подумаешь с прибабахами, а у кого их нет? Каждая была уверена, что сможет добиться большего.
Даже я.
Но, если говорить начистоту, Хантер никогда не обещал мне любви до гроба, не вешал лапшу о наших исключительных отношениях, как делали другие, и не делал вид, что у нас все серьезно. Он соблюдал свои правила и не врал мне о том, чего никогда не сможет дать.
С другой стороны, он и не говорил о том, что считает наши отношения свободными и что он вправе спать, с кем считает нужным.
Скажи он такое, я бы сразу с ним порвала, но он никогда не говорил, куда приведут или чем закончатся эти отношения. А ведь разрыв был неизбежен. Отношения вели в никуда. И только Хантер знал об этом, а вот я — нет.
Да и как бы я догадалась?
Мы встречались непозволительно долго по меркам «просто секс и ничего, кроме секса», а по утрам именно Хантер приносил к завтраку свежие пончики.
Он каждый раз ворчал, но отдавал мне свой теплый батник, когда я выходила из душа в его квартире и не хотела надевать свою грязную одежду, а о том, чтобы перевезти мою, разумеется, речи не было.
Хантер даже смотрел со мной мелодрамы, когда у меня были критические дни, в обнимку на кровати с попкорном. Да, такие вечера обычно заканчивались минетом для него, и я думала, что ради этого он даже готов полтора часа пялиться на Бена Аффлека…
Давший себе зарок не ввязываться в новые отношения Хантер, просто не должен был смотреть любовные комедии в обнимку.
Но он смотрел.
Со мной.
Тогда я не придавала этому значения. Не так, как сейчас, когда знала, в каком раздрае был Хантер на момент нашей встречи и что из принципа обрек себя на вечное членство в ордене принципиальных холостяков. Но все эти едва уловимые поступки совсем не укладывались в то, что рассказывал Ксандер. Это был другой пазл от другой картинки. Без вариантов.
Я стиснула книжку в руках, не веря в то, что измена, которая надолго выбила меня из колеи, могла быть не тем, чем казалась. От подруг я слышала о парнях, которые не могли удержать своего удава в штанах. И просто решила, что Хантер один из этих козлов.
Но теперь я понимала, у решения засунуть член в
