Ханер замер. Обернулся, прекратив неловко размазывать крем по широким плечам.
— Да я почти справился…
— Видела я, как ты справился. До центра спины даже не дотянулся. Сгоришь же после целого дня на солнце. Давай помогу.
Стиснув зубы, он поиграл плечами. Видимо, хотел сказать, что не сгорит, но поморщился в самый последний момент. Хантер и так уже достаточно рассекал по солнцу в разгар дня, а теперь уже было поздно спорить. Так что он просто сел на песок возле моих ног, глядя на воду.
Удивительно, что у него вообще был с собой крем.
Я встала за его спиной, помогла достать те участки, которые он не мог достать сам. Какой же он рельефный!.. Каждая мышца видна.
— Каким спортом ты занимаешься?
Прочертила пальцами линию вдоль позвоночника, заворожено глядя на мурашки на коже. В колледже Хантер ходил на тренировки, но я не помнила, какой спорт был ему по душе.
— Тренажеры, йога, теннис, волейбол. Практически любым, — хрипло ответил Хантер.
— Здорово, что ты так следишь за собой…
— Я занимаюсь не поэтому. У меня просто слишком много свободного времени.
Он так резко замолчал, как будто осознал, что ляпнул лишнего. Ну да. При всем желании нельзя заниматься сексом постоянно, а если у тебя нет ни семьи, ни девушки, то свободного времени будет слишком много.
Я скользнула пальцами к его узкой талии и, ведя вдоль линии плавок, размазала крем по спине и животу, оставаясь по-прежнему сзади.
— Хватит.
Вскочил на ноги. Думала, так и припустит до самого океана, но Хантер остановился. Потоптался на горячем песке и обернулся.
— Ксай сказал, ты хочешь попробовать кое-что…
Я только кивнула, вспыхнув до корней волос. Хотя чего стесняться, если пробовать придется именно с ним.
Хантер приподнял одну бровь.
— Хм… Должен сказать, это неожиданно. Раньше ты была… другая.
Ага, доверчивой, наивной, влюбленной по уши в того, кто сам того не желая, стал центром моей Вселенной до прямой угрозы исключения из колледжа. А теперь он заметил, что я больше не такая.
А у меня хорошие учителя были, Хантер.
— Все просто, — легкомысленно пожала я плечами. — Я люблю Ксая, а я он любит меня. А еще я настолько ему доверяю, что готова к любым экспериментам. Тебе этого не понять.
— Точно, — кивнул Хантер, играя желваками. — Откуда мне знать, что такое доверие.
Он развернулся и быстрым шагом устремился к океану. Исчез в волнах, а рядом со мной опустился Ксай. Он отходил поговорить по телефону по работе, но кажется, все равно услышал окончание разговора, поскольку сказал:
— Это было жестоко, Нат.
Глава 20. Люди не меняются
Это было жестоко? Да, знаю, но я не могла иначе.
Меня разрывало от того, сколько всего я хотела сказать и о скольких вещах спросить, но заговори я, он бы сразу понял, что Ксандер рассказал мне о прошлом.
— Как ты? Прошла голова? — не слишком изящно перевела я тему.
Ксай лег в тень зонта, закинув руки под голову, и скривил губы.
— Да какое «прошла». Мне ведь звонили с работы. Теперь начала болеть только сильнее.
— Какие-то проблемы?
— Все будет в порядке. Когда-нибудь.
— Выпей таблетку, милый. В машине должны быть. Хочешь, я схожу? Чтобы ты не шел по солнцепеку до самой парковки.
— Не надо. Идем лучше в воду, вдруг поможет? Прошу тебя, Нат. Я буду держать тебя. И не отпущу. Мы не уйдем глубоко.
— Обещаешь?
— Да.
— Тогда ладно. Сегодня и правда очень жарко. Настолько, что даже я хочу окунуться.
Мы поднялись и за руку пробежали до линии прибоя. Темный крупный песок обжигал пятки, сухой воздух дрожал от полуденного жара. Тени неумолимо сокращались, а температура только росла.
Так как пляж был диким, а еще обычно привлекал серферов, сегодня, когда океан остался без волн, все серфингисты пили ледяные мохито где-нибудь под кондиционерами в ожидании бури. И мы были одни.
Я притормозила у линии воды, но Ксай не дал мне времени, чтобы сфокусироваться на собственных страхах. Потянул за собой по крупной гальке. Волна обожгла холодом голени и уже через мгновение ударила по бедрам.
У меня перехватило дыхание, паника сдавила горло, но Ксай обнял меня за талию. Я стояла всего лишь по пояс в спокойной прозрачной воде, в которой, опустив взгляд, видела даже свои искаженные короткие ноги.
— Здесь мелко. Спокойно, Нат. Я рядом и не отпущу. Окунешься?
Я кивнула, цепляясь за его мокрые предплечья. Присела, позволив воде охладить плечи, и быстро вскочила на ноги, дрожа от страха и контрастов. Кожа была горячая, а вода очень холодная. Потом повторила. Ксай, глядя на меня, жмурился из-за солнечных зайчиков и улыбался настолько открыто, что мне всегда хотелось улыбаться ему в ответ.
Только с ним я могла побороть страх перед водной стихией. С ним я готова была исполнять любые, даже самые сумасшедшие фантазии. Этот мужчина был надежнее всех, кого я знала в своей жизни. Остальные всегда предавали, бросали, уходили или лгали.
Меня распирало от радости, счастья и красоты вокруг. Тихая бухта, идеальный выходной, счастливая пара.
Я повисла на шее Ксая, целуя его и обнимая. И он несколько раз присел, окуная нас разом.
— Пойдем, поплаваем? — шепнул Ксай. — Океан очень спокойный сегодня. Смотри, до горизонта не шелохнется! Я буду держать тебя. Доберемся до тех скал, передохнем и вернемся. Что скажешь?
— Ты с ума сошел, они так далеко!
— Ну давай, Нат!
Он повел меня дальше, пока вода не настигла моей груди.
— Спокойно, Нат. Видишь дно? Оно рядом. Постой тут, я окунусь. Очень жарко. Не забывай, я рядом.
Ксай ушел с головой под воду, взъерошил волосы и, вцепившись в мои бедра, резко вынырнул возле меня. Я взвизгнула, откидывая с лица мокрые волосы и стирая с щек брызги.
