Пошли по длинному полукруглому коридору. Людей, вернее, сеяных почти не было видно. Мимо прошла всего одна статная женщина, бросив на меня весьма удивлённый взгляд и не сказав не слова. А ещё прошли, неожиданно, две гмоннийки-гамунц — в возрасте, достаточно высокие для своего вида, одетые в опрятные передники и поприветствовавшие нас коротким поклоном. Ийю вела экскурсию, указывая рукой то на одни, то на другие двери:
— Это две аудитории для детей, для самых младших поколений. Я пятнадцатое, если ты ещё не посмотрел! Ты семнадцатое же, да? Неудачник! Полтинник, а семнадцатое. У нас семнадцатое — только мелкотня. У вас так рано все плодятся? Но гены у тебя хорошие, говорят.
— Эм… Кто говорит?
— Все говорят! Смотри, вот здесь столовая. Одна из. Ещё есть летняя, и отдельная кухня у старших, но мы туда редко ходим, да. Тут манипуляционные… А-ашки готовим. Ещё три больших зала в горе, с минус тринадцатого по минус пятнадцатый уровни. Посмотри в планшете, я загрузила тебе книгу. Круто я умею, да? Загружать в память файлы.
Я на ходу посмотрел в планшет, в раздел «книги».
— Минус… каком?
— Ну, Дворец вообще рассчитан на пару-тройку тысяч Сеяных. Максимум здесь было триста, так что… Как-то так. Есть хочешь, кстати?
— Пить хочу.
— Так стакан создай! Или ты чего интереснее хочешь? Я тоже не откажусь. Ну, в апартаментах попьёшь. Вставай сюда.
Разговаривала и вела она себя как типичная пацанка с окраины, возможно, слегка пригламуренная. Учитывая, что за последние дни я не видел ещё ни одной девушки, хотя бы слабо совпадающей со мной по менталитету, возрасту и поведению — признаюсь, интерес появился сразу же. Но я решил не торопить события. Мы дошли до странной площадки, казавшейся просто мраморным квадратом в полу. После того, как встали — площадка медленно поплыла вниз. Стояли достаточно близко, она откровенно пялилась на меня.
— Как у тебя там, в Агао? Я читала как-то, типа, там подземный замок есть даже. Ты оттуда? Жабры отращивать пробовал?
— Не. Я из горного, — соврал я.
— Там Миронида, кажется? Да?
— Не, она в другом замке.
— Странно. Вроде бы была в горном. Пошли.
Мы проехали этажей пять, миновав уровень поверхности, и очутились в достаточно просторном помещении с десятиметровым потоком, напоминавшем подземным паркинг. В темноте позади меня ворочалось что-то огромное, неповоротливое, издовавшее гулкий не то рёв, не то стон.
— Что там?
— Так. Представители фауны. Потом посмотришь.
— А тебе сколько лет? Прости за бестактный вопрос.
Сам подумал — не помню, чтобы когда-то задавал его так прямо, но тут, кажется, так можно было.
— Да что. Нормально. Соплячка я, — она вздохнула. — Девятнадцать! Меня ещё в штат не берут на проекты. Работаю в яслях с мелкими сородичами. С семнадцатым поколением! Внештатник-стажёр. Как и ты! Признайся, тебе нифига не пятьдесят, да? Тридцатник от силы где-то, так? И никаких обновлений не делал. У меня на это нюх!
— Ты ври, да не завирайся! — парировал я.
Я попытался шагнуть с площадки, но меня дёрнули за рукав, едва не притянув к себе. Чтобы удержаться, я вынужден был коснуться её бока. Признаться, мне это понравилось.
— Рано ещё! Можешь держаться, я не против, — кивнула Ийю. — Знаешь, нормального тактильного контакта всегда не хватает.
— А как же субординация?
— Чего? — скривилась Ийю. — Ты ещё мне тут про кодекс пиратской чести гмонни расскажи.
— И расскажу.
Мы двинулись по узкому тоннелю, освещённому странными световыми панелями на потолке — казалось, светился просто сам гранит, или из чего была сложена скала. Мимо нас навстречу ехала аналогичная платформа, на котором ехала молодая женщина, держащая за руку маленького, лет пяти-шести мальчика. Ребёнок открывал и закрывал ладонь, в которой загорался и гас огонёк.
— Приве-ет!
— Здравствую, тётя Ийю! — малыш погасил огонёк и помахал рукой моей спутнице.
— Новенького везёшь? — спросила женщина, слегка притормозив платформу. — Завтра поговорим!
Кажется, женщина подмигнула.
Мне становилось всё более некомфортно и слегка волнительно.
— Что за апартаменты хоть?
— Ага, нам вот сюда.
Платформа вдруг свернула в небольшую нишу, являющейся чем-то вроде шахты лифта. Мы медленно поднялись наверх и очутилось, казалось бы, в герметичном кубе, как вдруг одна из стен не то растворилась, не то быстро отъехала наверх.
— Вот твой домик! — сказала Ийю, выскочив в мрачную гостиную. — Сто тридцать седьмой. Устраивайся! Свет включи. Тут уже года три никто не жил. А вон там спальня.
— Подскажи про свет.
— [Эй белэн идарэ иту. Ут кабыз!] — выругалась Ийю и пояснила. — Управление жилищем, включить свет, что непонятного?
Свет мигом зажёгся, а я попытался запомнить, но понял, что смогу только со второго или третьего раза. Просторная гостиная была отделана разноцветным деревом — чередовались доски синего, красного и бледно-оранжевого цвета. Виднелся камин, большой полупрозрачный экран напротив дивана, кухня — вполне привычная, правда, без всяких признаков мойки и посуды. Также в доме ожидаемо не было никаких признаков туалета. В целом всё выглядело скромно, но со вкусом. Я подошёл к окну и обнаружил, что нет никаких признаков штор или чего-то подобного. Зато вот паутина кое-где виднелась. Вокруг дома виднелись заросли каких-то лиан, пышных трав и кустарников. За ними — тропинка, за которой стояли ещё три похожих домика в ряд, а над всем посёлком возвышался опутанный лианами пяти-шестиэтажный дом, в котором горела пара десятков окошек.
Лёгкая тень пробежала по тропе — я не успел разглядеть, хотя заметил, что движения были совсем не человеческие. В десятке метров от меня в окошке соседнего коттеджа зажёгся свет. В гостиной виднелась женщина — абсолютно голая и лежавшая в недвусмысленной позе на огромной кровати. Мужчина, поднявшийся с неё, мгновенно накинул возникший прямо над ним халат и растворился в воздухе — так быстро, что я
