«Мерин» у лейтенанта. Но самое неприятное — воздушное сопровождение, у них один «Литтл Берд» с НУРСами на пилонах.
— Ого, — уважительно сказал я, — серьезная машинка. Делать нечего, готовим засаду. За дело!
Конвой явно пойдет на большой скорости, опасаясь возможных неприятностей, полагаясь только на «летающий глаз» а не на датчики машин, поэтому атаку планируем жесткую и быструю. Пластит под дорожным покрытием и «поле смерти» вокруг места засады Фокси, как мастер своего дела замаскировала так, что в одном шаге не заметишь. Хорошо, что гнезда были помечены в нашлемных экранах, самим бы не нарваться. Вертолет отогнали подальше, в пяти минутах лета, Док поднимет его сразу по нашему сигналу. Да, засада в чистом поле без возможности отхода по земле — вещь неприятная. Маскироваться пришлось с рытьем неглубоких ячеек, и вся надежда была на маскировочные накидки, глушащие сигнал биосканера и оптические сенсоры.
Ждали мы примерно с полчаса, не успели еще превратиться в лед в этом холодном климате. Вот впереди на дороге показались черные точки, и еще одна — в небе, вертушка поддержки. Щелчок в ухе — всем приготовиться. Точки постепенно увеличивались в размерах, обретая очертания, уже слышен рев моторов… Пора!
Фугас рванул так, что от передней машины осталась куча живописно разлетевшихся по полю обломков, тяжелый «мерин» взлетел в воздух, как щепка, закувыркался по дороге замыкающий «хамви». Я поймал в прицел ПЗРК юркий «Берд», пролетевший по инерции вперед и заложивший вираж на пока невидимую цель, прислушиваясь к писку системы наведения.
И все-таки он успел. За миг до того, как стать огненным шаром, с пилона сорвался один НУРС, попавший по обочине. Одна зеленая точка на HUDе погасла.
— Кто?
— Стэн, прямое попадание.
Я чертыхнулся. Вот ведь, непруха. Первый вайп в группе, и чувствую, возможно не последний.
— Док, эвакуация!
— Вас понял, — раздался в шлеме голос Дока.
Мы подбежали к подбитым машинам на дороге. На замыкающий «хамви», лишившийся всего обвеса снаружи, Фокси прикрепила накладной кумулятивный заряд, пленных мы не берем. А вот с «мерином» предстояло повозиться. Удивительно, но бронекапсула уцелела, пялясь мутными разводами треснувших бронестекол окон на творящееся вокруг.
— Живые могут быть, но тяжело раненые, — Фокси прикинула повреждения.
— Вскрываем!
Ло вскинула обычную, пулевую крупнокалиберную винтовку и практически в упор выстрелила в бронированное ветровое стекло, а Сай засунула дымовую гранату в щерящееся зазубринами отверстие. Чей-то хрип и кашель, и перекошенная бронедверь отлетела от пиропатрона экстренного открытия.
Водитель и еще двое бессильно обвисли окровавленными фрагами, а вот четвертый…
— Знакомьтесь, Одноглазый Олаф, — индикатор здоровья аватара был в красной зоне.
— Все обыскать!
— Вот, нашла! — Фокси протянула мне перемазанный кровью небольшой титановый кейс. — Он здесь.
— Вы не поняли, на кого наехали? — прохрипел раненый. — Кровью все умоетесь!
— Обязательно. Не обещай то, чего не сможешь выполнить и не обещай это, пока ты еще жив. Спасаем его. Не дайте ему уйти на респ, с ним я и еще кое-кто захочет побеседовать, — я кивнул в ту сторону, где когда-то был Стэн. Да, а что кстати с фрагом Стэна?
От Стэна не осталось ничего, значит ушел на респ. Ладно, с кем не бывает. Помню по себе, теперь ему обеспечена долгая депрессуха и усиленный кач с боевой злостью. Интересно, сколько с него левелов скинут?
Мы загрузились в вертушку и взлетели, оставив за собой лишь кучи горелого железа. Отход через портал в Ардане, а там родная база…
Допрос аватара Олафа, пока он еще был приведен в товарный вид, не дал ничего. Даже излеченный автодоком, хорошо упакованный и запертый в подсобном помещении ангара он вывалил огромную порцию проклятий и угроз, ливнувшись потом из игры. Ну и ладно, его перс побудет пленным. Наверняка Олаф, вывалившись в реал, сейчас носом землю рыл, пытаясь узнать кто из его многочисленных конкурентов устроил ему такую подлянку.
Услышав негромкий хлопок респауна, я спустился вниз. Вот и комната Стэна.
— Ну как ты?
Стэн был одет как только что вернувшийся с операции, сжимая в руках пулемет. Ну правильно, все бопнутое этой базой респаунится вместе с персом. Необычно для Дарка, но так реализовано в системе.
— Хреново, — Стэн положил пулемет на пол и открыл стат. Да, нехилый делевел, сняли треть, теперь уровень двадцатый и характеристики здорово упали. Экспа улетучилась как с белых яблонь дым.
— Продолжать-то готов?
— А куда я денусь? — Стэн снял фототроп. Не, камок чистенький. Ни одной дырочки или пылинки, вот что респ животворящий делает.
— Да, кстати, Олафа мы с собой привезли. В ангаре сейчас.
— Ну, по-хорошему, — Стэн задумался, — они были в своем праве, защищали имущество, считавшееся своим. А по-плохому, я очень зол из-за делевела, со мной такого давно не случалось. Так что пойду выпущу пар и заодно прокачаю абилку «экспресс-допрос».
— Э, только не до вайпа. Мне его аватар нужен здесь и живым. Биогель возьми. Да еще он скорее всего не в сети, зачем ему лишние мучения. Будет ждать, пока мы ему требования выкупа не пришлем.
— Пусть ждет. Я так понимаю, что ты его не выпустишь?
— Нет. Пускай нового перса заводит и его качает. Так он будет нам не опасен, все его деньги и связи на этот акк завязаны. Я думаю его бывшие подчиненные в восторге от того, что есть возможность порулить. Ладно, о чем это я? Приходи в себя и пойдем делами заниматься.
Глава 10
Слой 1, Дарк Универсум
Да уж, точно есть чем заняться. Быстрые короткие квесты вроде прошлого меня вполне устраивали. Кач, конечно, слабый, но время и сложность позволяли уложиться по времени. А кстати, что у меня повысилось с прошлого взгляда в статы? Давненько я уже туда не заглядывал, раньше лазил почти каждый день, а сейчас поди ж ты…
Повышение навыков:
Стрельба: 210
Бросок: 120
Снайперский огонь: 65
Автоматический огонь: 210
Инициатива: 156
Услышав верещание квестора, я поморщился. Что опять не так? Опять будет торопить типа «арбайт швайне, шнеллер»?
«Приоритет: исследовать зону отключения.» И где я тебе ее возьму? Те самые пресловутые «черные столбы»? Я открыл новости Дарка. Да, за сутки нашего отсутствия их количество резко увеличилось аж сразу еще на четыре, наводя панику среди игроков. О причинах появления ничего не сообщалось, стопицот гипотез от гамеров от «выхода из строя контроллера зоны» до «вмешательства инопланетян» — ну как всегда, когда санитары не уследили за поциентами. В палату номер шесть провели сеть, только кулер с галоперидолом забыли поставить.
Какую из
