Аврора отыскала свой телефон и вызвала такси. Похоже, что ей тоже нужно время побыть одной и подумать. Несколько минут она тревожно косилась на дисплей и, когда он мигнул оповещением о поданной машине, раскрыла зонт и побежала к воротам.
— Аврора Николаевна, вы уезжаете? — спросил вышедший ей навстречу охранник.
— Да, закройте за мной.
Пока она ехала в такси, дождь только усилился. Под порывами налетевшего ветра зонт выгибался и не спасал, и по дороге от калитки до крыльца Аврора успела промокнуть до нитки. Оказавшись в доме, она первым делом переоделась и высушила феном волосы. Потом заварила себе кружку чая, достала остатки какого-то долгохранимого печенья вроде крекера или злаковых батончиков, укуталась в лёгкую шаль и застыла у окна.
Дождь на улице превратился в безжалостно секущий ливень, он стучал по листьям кустов боярышника и шиповника, растущих под окном. В гостиной стало темно, туча повисла прямо над домом, белые всполохи то и дело выхватывали из темноты очертания деревьев, грохот грома, казалось, отдавался в самом сердце.
Аврора думала о Максиме, с безысходностью и какой-то горькой обречённостью осознавая, что и спустя столько времени он остался для неё той же загадкой, как и в первый день знакомства. Она не знала, как подступиться к его узнаванию? Как приоткрыть дверь хоть на немного, чтобы заглянуть внутрь?..
От безрадостных мыслей её отвлёк настойчивый стук в дверь. Плотнее запахнув шаль, Аврора пошла открывать. На пороге стоял Макс. Его рубашка и джинсы были насквозь сырыми, но он будто не замечал этого. Лишь провёл ладонью по лицу, убирая прилипшие ко лбу волосы.
— Можно войти?
Аврора с сомнением посмотрела на него. Отблески света от озарившей небо молнии неровными полосами легли на его бледное лицо, подчеркнув серые круги под запавшими, усталыми глазами.
— Пожалуйста, Рора.
— Входи, — ответила она после короткого раздумья и отступила от двери вглубь коридора.
— Почему ты ушла? — спросил Макс, когда они оказались в гостиной.
— Почувствовала себя ненужной, — избегая его пытливого взгляда, произнесла Аврора.
— Это не так, — твёрдо отозвался Макс, взял её за плечи и развернул лицом к себе. — Ты нужна мне.
— Я всегда буду проигрывать ей, — подняв на него глаза, озвучила Аврора свой главный страх. Она боялась, что никогда не сможет занять место Ларисы в его сердце. Что он всегда будет сравнивать их, и это сравнение окажется не в её пользу.
— Тебе не нужно с ней соревноваться.
— Она появилась всего на несколько минут, и всё изменилось. Вас столько связывает, и она такая…
— Аврора, Лариса это прошлое, — решительно прервал он её. — Я не стремлюсь и не хочу её возвращать, если тебя это беспокоит. А сейчас она приходила исключительно по делу.
— Это правда? — с недоверием глянула на него Аврора.
— Конечно. Зачем ещё?
Она подошла к нему ещё ближе, задрала голову и пристально посмотрела на него.
— У тебя неприятности? Это связано с тем конвертом, который отдал Игорь?
Макс задумчиво потёр подбородок. Затем тяжело посмотрел на неё сверху вниз, и она поняла, что он не намерен ей ничего рассказывать.
— Я не достойна твоего доверия? — спросила Аврора, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо.
Он взял её руки в свои и сжал их.
— Дело не в доверии.
— Тогда в чём? — отнимая ладони, нервно бросила Аврора.
— Это только вопросы бизнеса. И совершенно ненужная информация для тебя, — сказал он и, чуть помедлив, добавил: — Чем меньше ты знаешь, тем меньше сможешь рассказать.
— Где? В полиции? На допросе? В суде? — сыпала вопросами Аврора. — Что вообще происходит?
— Скажем так: неудачная сделка, — весьма уклончиво ответил Макс. — Но ничего нерешаемого нет.
— Вы с Игорем не договорились, и он отправил Ларису? — догадалась Аврора.
— Почти так, — согласился он.
— Макс, я волнуюсь за тебя.
— Не стоит. Ничего страшного не произошло, — повторил он и наклонился к Авроре так, чтобы его глаза были на одном уровне с её. — Пожалуйста, поверь мне. Хорошо? — примирительно произнёс он.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Аврора задумалась. Он не ищет встреч с Ларисой и не желает её вернуть — это главное. А в то, что касается бизнеса, ей, наверно, и правда не стоит влезать. Тем более, если Макс говорит, что ничего непоправимого не случилось. Любой бизнес сопряжён с риском, и неудачные сделки случаются. Сейчас Аврора сожалела лишь о том, что он ничего не рассказывает сам. Все объяснения ей приходиться вытягивать из него словно клещами, и Аврора решила сказать ему об этом. Хотела выяснить, как сильно он готов измениться на самом деле.
— Хорошо, если ты перестанешь закрываться от меня всякий раз, когда я задаю вопросы. Заметь, не о прошлом. О настоящем. Нашем с тобой настоящем.
— Я постараюсь, — пообещал Макс. — Ты вернёшься ко мне? — на этот раз он лишь протянул раскрытую ладонь, ожидая её ответа.
Аврора вложила руку в его ладонь, другой провела по холодной, ещё влажной щеке.
— Ты насквозь промок.
— Пустяки, — улыбнулся он.
— Тебе нужен горячий душ, а одежду — высушить. Не хочу, чтобы ты простудился.
— Я знаю отличный способ согреться, — сказал он, заключая её в объятия…
Глава 31
Аврора шла пешком. Близился вечер жаркого и душного июльского дня, и лишь лёгкий ветерок с реки служил слабым предвестником грядущей вечерней прохлады. Тополиный пух летел большими хлопьями, напоминая сероватый снег, и это вызывало ностальгические воспоминания о зиме. И о таком же дне год назад.
В то утро она поехала на Смоленское кладбище, чтобы подарить маме букет в благодарность за собственное рождение, как делала все эти годы, со дня её смерти. Но впервые пришла к ней одна, без папы. Его не стало весной, и это был первый день рождения, который Аврора встречала без отца.
Щемящая тоска по родителям поднялась из глубины души и больно сжала сердце. Они всегда поддерживали и направляли, были надёжной опорой, а теперь она осталась совсем одна.
Все эти мысли навевали на неё ещё большую грусть, которую она не хотела показывать Максу. Она ещё вчера предупредила его о том, что не планирует ничего отмечать.
— В этом году я в той или иной степени потеряла всех своих близких друзей и невольно буду сравнивать, какими мои дни рождения были прежде.
— Я понимаю, — согласился Макс. — Но со мной ты этот вечер проведёшь? Просто ужин дома. Приедешь?
— Не знаю… — засомневалась Аврора. — Не буду обещать. Прости.
Максим проявил удивительное понимание к её просьбе, он не настаивал, не предлагал приехать. Лишь утром прислал сообщение, которое её и разбудило за пять минут до будильника: «С Днём рождения! Надеюсь увидеть тебя вечером». Аврора поблагодарила его коротким: «Спасибо. Не уверена, что приеду».
После завтрака она поехала на кладбище, потом долго гуляла вдоль линий на Ваське, перекусила в каком-то кафе и вернулась домой. Не выдержав гнетущей тишины квартиры, снова оказалась на улице. Вышла на проспект и зашагала по нему в противоположную от метро сторону, по Каменноостровскому мосту пересекла Малую Невку, за ним свернула на тенистые аллеи Каменного острова, и сейчас брела вдоль них, застроенных дорогими и элитными особняками, и размышляла о собственной жизни. О своих достижениях и потерях, о людях, с которыми её сводила судьба, об отношениях — законченных и нынешних.
Пять месяцев назад она разорвала отношения, в которых они с Владом постепенно разочаровались, которые тяготили их обоих, которые, как сейчас понимала Аврора, рано или поздно пришли бы к неминуемому финалу. А ещё в тот день она впервые встретила Макса. Аврора невольно улыбнулась. Максим. С его появлением её жизнь наполнилась новым, волнующим смыслом. Она понимала, что ввязалась во что-то, чего не могла пока всецело осознать, но чему, совершенно точно, не хотела сопротивляться. Она была по-настоящему влюблена, и Максим, заполнив собой её сердце и голову, стал самым важным и близким для неё человеком.
