— Мне… — Аврора не сразу смогла продолжить, во рту всё пересохло. — Нужно в душ.
Макс коснулся кончиком носа её шеи, медленно спустился вниз, проводя по коже, глубоко вдохнул, вбирая в себя её аромат:
— Мне нравится, как ты пахнешь.
— Я пахну тобой, — засмеялась Аврора.
Макс довольно улыбнулся, поцеловал её в плечо и сел на постели.
— Одевайся. Нас ждут.
Глава 29
На ужин они, конечно, опоздали, а когда появились в ресторане, все присутствующие за столом с любопытством посмотрели на них. Аврора заволновалась от столь пристального внимания. Выглядела она хорошо: волосы уложены, макияж поправлен, но ей всё равно казалось, что у неё на лице написано, чем ещё несколько минут назад она занималась.
— Мы уже собирались посылать за вами, — хохотнула Жанна.
— Уверен, вы не скучали, — ответил Макс, отодвигая для Авроры стул.
— Как и вы, — сестра Макса в карман за словом не лезла, хотя и была ещё трезва.
Лариса многозначительно приподняла бровь, оценив шутку подруги, Волков снисходительно улыбнулся, и лишь Андрей, казалось, не разделял всеобщего веселья. Ему было неловко. Как и Авроре, которая села, сцепив на коленях руки.
Словно почувствовав её волнение, Максим накрыл её ладонь своей, успокаивающе погладил бьющуюся жилку на запястье. Его мягкие прикосновения заставили её немного расслабиться.
Официант разлил шампанское в высокие фужеры и быстро исчез. Андрей поднял бокал, предлагая тост за супругу. Поздравления, хрустальный перезвон, Аврора сделала глоток и поставила бокал на место. Атмосфера за столом из неудобной превратилась в напряжённую. К счастью, подали закуски, и за едой завязался разговор о теннисе: сначала о сыгранной партии, потом о проходящем в Лондоне Уимблдонском турнире. В теннисе Аврора разбиралась плохо и потому в беседе практически не участвовала.
Их круглый столик располагался у окна в конце зала, и она то и дело поглядывала на улицу. Солнце двигалось к закату, разливаясь розовым и оранжевым кругом. Дневная жара спала, воздух посвежел. Сквозь окна, распахнутые навстречу ветру с залива, был слышен шум волн, бьющихся о камни. Аврора подумала о том, как хорошо было бы сейчас прогуляться по берегу. От мечтаний её отвлекла Лариса.
— Аврора, так вы журналистка? — уточнила Волкова, отправляя в рот кусочек краба.
— Я показывал тебе статью, — напомнил ей Игорь.
— Ах, да, — небрежно вспомнила Лара. — Любопытно. И удивительно.
— Что именно? — спросила Аврора.
— Макс обычно немногословен, а тут столько подробностей.
— А сколько их ещё осталось «за кадром», — не без удовольствия поведала ей Аврора.
Лариса перевела вопросительный взгляд на бывшего мужа, но Макс смотрел только на Аврору.
— Ты меня разговорила, — улыбнулся он, и Рора вернула ему улыбку.
— Как твой редактор, скажу, что это совершенно точно лучшая статья о тебе, — высказал своё мнение Рудов, и Аврора с признательностью взглянула на него.
— Красивое кольцо, — оценивающий взгляд Жанны задержался на её правой руке, когда Аврора поднесла бокал ко рту.
— Спасибо, — вежливо поблагодарила она, опасаясь нового замечания о щедрости Максима.
Вероятно, он тоже это почувствовал и заговорил совсем на другую тему. Аврора с благодарностью коснулась его руки. Дальше вечер покатился своим чередом, и разговор пошёл гораздо легче, но, когда подали горячее, Жанна и Лариса, будто бы сговорившись, атаковали её всевозможными расспросами. Аврора к этому моменту уже освоилась и спокойно отвечала, аккуратно обходя темы, которых касаться не планировала. Жанна спросила, чем занимаются её родители, и Макс не выдержал:
— Может быть, достаточно вопросов?
Лариса не согласилась:
— Друг о друге мы всё давно знаем, а Аврора человек новый, поэтому нам интересно.
— Действительно, почему не познакомиться поближе? — поддержал супругу Игорь и повернулся к Авроре: — Макс раньше не знакомил нас со своими девушками.
— Не с кем было знакомить, — сухо заметил Максим.
— Я отвечу, это не секрет, — сказала Аврора. Уж лучше они будут говорить о ней, чем о предыдущих девушках Максима. — Отец был профессором истории в СПГбУ, а мама — искусствоведом. Она много лет проработала в Эрмитаже.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Унылая классика, — хмыкнув, заметила Лариса.
— Мне нравится классическое искусство, — Аврора решила отстаивать свои вкусы.
Не выпуская из рук бокал, Лара откинулась на спинку стула и небрежно заметила:
— Как и Максу. Мне потребовалось несколько лет, чтобы он полюбил современное.
— Не полюбил, — очень спокойно, уверенно и как-то лениво возразил Максим. — Всего лишь научился разбираться.
Его ответ Ларисе явно не понравился, в её голосе послышался сарказм, когда она сказала:
— В таком случае, вы нашли друг друга.
Макс не стал отвечать, лишь молча кивнул и, теряя всякий интерес к дальнейшему разговору, посмотрел на Аврору, будто спрашивая: хочешь уйдём? В подтверждение своему предложению он раскрыл ладонь, и она вложила пальцы в его руку.
— Уже уходите? — спросил сидящий ближе к ним Андрей, от которого не укрылись их переглядки.
— Да, мы поедем домой, — вставая, произнёс Максим, и это прозвучало так естественно, без малейшего намёка на стремление кого-то удивить, что Аврора тут же попала под испепеляющий огонь перекрёстных взглядов двух пар глаз: карих Ларисы и серых Жанны.
— Спасибо за прекрасный вечер, — поблагодарила всех Аврора.
Волков поднялся из-за стола следом за ними:
— Я провожу, надо взять кое-что из машины.
Прощание оказалось недолгим, и через несколько минут они оказались на освещённой фонарями парковке.
— Аврора, счастлив был снова вас видеть, — улыбка Волкова показалась Роре натянутой.
— Взаимно. Всего доброго, — ей не терпелось нырнуть в темноту салона, где не будет фальшивых лиц, уничижительных намёков и двусмысленных фраз.
— Макс, на пару минут, — попросил Игорь.
Максим распахнул перед Авророй дверцу внедорожника:
— Подожди меня внутри. Я сейчас.
Аврора села на заднее сидение, приветливо кивнула всегда немногословному Олегу, который работал у Крайнова охранником, а при необходимости выполнял и функции водителя.
Игорь и Макс отошли к чёрному Рендж Роверу, перекинулись парой фраз, Волков открыл машину, достал конверт формата А4, вероятно, с какими-то документами, и протянул Крайнову. Максим забрал его и уже собрался уходить, когда Волков сказал ему что-то вслед. Макс изменился в лице и резко обернулся. Теперь она видела лишь его спину, но зато могла наблюдать, как активно, даже нервно жестикулируя, говорит Волков.
Аврора не удержалась и чуть опустила окно.
— … у нас проблема, — долетел до неё голос Игоря, так не похожий на его привычный, всегда уверенный тембр.
— У нас? — едко переспросил Макс. — Нет, друг, это твоя проблема, ты и разгребай.
Оказавшись в машине, Макс бросил конверт рядом на сидение и кивнул водителю:
— Поехали.
— Всё хорошо? — осторожно поинтересовалась Аврора.
— Да, — уверенно ответил Макс. — Устала?
— Немного.
Макс приобнял её за плечи правой рукой, и Аврора устроила голову у него на груди. Двигатель автомобиля работал практически бесшумно, до слуха доносился лишь монотонный шелест асфальта под колёсами и тихо льющийся из динамика голос Норы Джонс.
Всё казалось спокойным и даже умиротворяющим, но что-то не давало Авроре расслабиться. И в следующую секунду она поняла, что именно. Машина. Чёрный Рендж Ровер Волкова.
— Рора? — Макс почувствовал, как она напряглась, ещё до того, как Аврора выпрямилась и повернулась к нему.
— Почему ты не сказал, что у него Рендж Ровер?
Макс выглядел удивлённым.
— Как-то не подумал, — пожал он плечами. — Будешь подозревать всех, у кого такая марка?
— Я понимаю, что очень странно иметь любовницу только что женившись на женщине, которую так долго добивался, но он… — Аврора замолчала, не решаясь высказать своё нелестное мнение о его друге. Не то чтобы Игорь к ней подкатывал, но ей отчего-то казалось, что Волков, несмотря на всю его большую, и так явно демонстрируемую любовь к жене, тот ещё… «ценитель прекрасного».
