С раннего утра началось паломничество эльфов к нашему дому с различными маленькими подарками для меня, вопросами о моем самочувствии и выяснением, какого рода помощь мне нужна. Среди подарков обнаружились семь расчесок, всевозможные фрукты, сладости и одежда для будущего ребенка. Встречала я всех в саду, провожала в беседку, там и вела светские беседы, в дом здесь не принято приглашать всех подряд, только очень близких.
От всей души радуясь доброжелательному вниманию такого количества эльфов, искренне, с улыбкой от уха до уха, благодарила за внимание и беспокойство, объясняла, что чувствую себя хорошо, ни в чем не нуждаюсь, но помощь нужна - необходимо найти учителей для орчат. Сама я обучу их эльфийскому языку и как справляться с бытовыми нуждами без магии, которой они не обладают. Но физическое развитие, владение оружием, чтение, счет и письмо, нам с Эдмунизэлем не осилить. У него много важных дел, а я и сама хотела бы дальше учиться у Пионарэля. Где взять столько времени? Озвучивая эту просьбу, каждый раз встречалась с эльфийским шовинизмом, никто не захотел помочь, все демонстрировали свое негативное отношение к орчатам.
В этот день меня посетили восемь женщин! Эльфийки, черт возьми, совершенно невозможно определить их возраст, все молодые и красивые, интересовались только моей беременностью. Я чувствовала их восторг по этому поводу. Они призывали меня беречь себя, больше кушать, спать и лежать, а я про себя недоумевала, как после такого образа жизни они могут самостоятельно родить, ведь все мышцы атрофируются, и их заменит жир. Может у них другой обмен веществ в организме? Надо с Учителем это обсудить.
Из них только одна неделикатно заметила, в отношении будущего ребенка:
- Хоть бы это была девочка и внешне похожая на нас.
Одним из посетителей был Адаминэль. Он нерешительно топтался у входа в сад и виновато смотрел мне в глаза:
- Ты меня, наверное, ненавидишь?
- Что за глупые мысли, я рада тебя видеть, люблю тебя как друга и очень скучала! - чистосердечно воскликнула я, обняв его и на секундочку прижавшись щекой к его груди. И сразу отодвинулась, заметив, как он напрягся, а руки его сжали мою талию.
- Я хотел бы тебе объяснить...
- Не надо ничего объяснять, - решительно перебила я его, - будем считать, что произошло недоразумение, и мы больше о нем не вспоминаем. Согласен?
Он кивнул:
- Я тебе тут кое-что принес, - и торопливо достал из сумки знакомую мне деревянную шкатулку с перламутровой инкрустацией.
- Спасибо, я грустила, что у меня их нет, - улыбнулась я, рассматривая расческу и шпильки.
- А я, так боялся, что их некому будет возвращать.
Я постаралась отвлечь его от грустных мыслей, заняв рассказом о своих приключениях за все это время, а потом пожаловалась, что никто не хочет помочь мне с обучением орчат.
- Я могу помочь, - отозвался Адаминэль, - по крайней мере, во всем том, что касается физических тренировок.
- Ой, здорово! Спасибо тебе, давай по утрам, когда сама тренируюсь, я буду приводить на тренировочное поле и орчат, - с энтузиазмом среагировала я.
- А разве тебе можно? В твоем состоянии и тренироваться? - удивленно спросил он.
- Конечно можно, только тренировки должны быть более легкие и безопасные и, конечно, уже не на полосе препятствий.
Когда пришла Миланиэль, ей я тоже подробно рассказала о том, что со мной происходило все время, что мы не виделись.
- Миланиэль, ты могла бы позаниматься с орчатами чтением, письмом и счетом, - с надеждой и мольбой глядя на нее, спросила я.
Она надолго задумалась, а я ждала, затаив дыхание, если и Миланиэль откажется, очень-очень трудно будет заставить эльфов принять орчат.
- Хорошо, ?- согласилась она, а я облегченно вздохнула. - Но ты будешь мне должна. Помнишь свое обещание помочь мне с Пионарэлем? Это будет твоя плата! ? - с заговорщицкой улыбкой сказала Миланиэль. - Каждый день, после сиесты, один час занятий. Пусть кто-нибудь приводит их ко мне домой.
- Ты самая лучшая эльфийка на свете! Обожаю тебя! - искренне радуясь, кинулась я обниматься, но, заметив, как она застыла от моих объятий, так непривычных для эльфов, быстро отстранилась.
Весь этот насыщенный общением день Эдмунизэль тоже принимал посетителей, в саду на лавочке у фонтана. Это были мужчины, в основном воины и кто-то из Совета Старейшин. Судя по их напряженным позам, они обсуждали что-то важное. В то же время, Эдмунизэль, контролируя происходящее вокруг, не выпускал меня и орчат из поля зрения.
Вечером, после утомительного дня, когда мы все вместе сидели за ужином, Эдмунизэль сообщил:
- С завтрашнего дня я должен приступить к своим обязанностям командира воинов и члена Совета Старейшин. Боюсь оставлять вас одних, поэтому договорился с одним из воинов, с которым мы были в дозоре, что он будет вашим телохранителем.
- Ой, не надо таких сложностей, тем самым привлекая ненужное внимание. Мы сами можем себя защитить, дети отлично стреляют из духовых трубок, а я закажу себе новые метательные ножи взамен отобранных орками.
- У многих эльфиек есть телохранители. В этом нет ничего особенного, ведь в окружающем нас лесу полно опасных хищников и, хоть в городе относительно безопасно, но, за его пределы, большинство женщин всегда выходят в сопровождении охраны. А вот во время сиесты я буду дома, и воин будет уходить на отдых. Счастье мое, не сопротивляйся, пожалей меня, ведь иначе я от тревоги за тебя не смогу заниматься делами. Я это уже испытал и знаю, как это невыносимо трудно.
- Ладно, согласна. Какие у тебя пожелания, чем я должна заниматься?
- Чем хочешь, охрана мешать не будет.
- Спасибо, - промурлыкала я, перебравшись ему на колени, довольная такой степенью доверия и свободы. - Эдмунизэль, а где твои родители, почему ты меня с ними не знакомишь?
- Мои родители, Юфемаэль и Ариканэль, у нас нет как у вас обращения 'мама' и 'папа', живут в другом городе - Лангосе. Дороги между городами не безопасны, поэтому сообщение фактически только деловое и необходимое. Но даже если бы они жили в Асмероне, мы бы виделись редко. У нас считается оскорбительной опека над взрослыми детьми.
- А причем тут опека? - удивилась я. - Разве ты их не любишь, не скучаешь, не хочешь чаще видеть?
- Я очень их люблю, горжусь, они, редкое для эльфов явление, до сих пор вместе. Но у нас не принято демонстрировать свои чувства.
- Какой ужас! Мы с тобой тоже должны будем не видеть своих детей, когда они вырастут?! - возмутилась я.
Он озадаченно ответил:
- Не знаю... наверное...
- Предупреждаю сразу, - я воинственно напряглась, - я буду любить своих детей и общаться с ними как можно чаще, до самой смерти!
- Согласен, я тоже, - задумчиво ответил он.
- Какой ты хороший, мне так повезло, - прошептала я, целуя его в шею.
- Так, - по орочьи скомандовал Эдмунизэль детям, - всем пора в кроватку спать, - и, поднимая меня на руки, направился в спальню.
* * *
Постепенно наша жизнь вошла в размеренный ритм, принося свои повседневные радости и огорчения. Пионарэль, посмотрев ауру орчат, констатировал, что магических способностей у них нет. Но я настаивала на том, что они могли просто не пробудиться, если детей не окунали в Источник Силы. И уговорила отвести детей к Источнику. Как я ни упрашивала, меня с собой не взяли, и с орчатами пошли Эдмунизэль и Адаминэль. Вернувшись через три дня, порадовали тем, что у Петроса пробудилась магия, хотя его резерв мал, и огорчили - Лирин и Надин купание в Источнике ничего не дало. С этого времени я стала учить Петроса и девочек обходиться в эльфийском доме без бытовой магии.
Адаминэль, сделав маленькие деревянные тренировочные мечи, по моему настоянию и для девочек, учил орчат ими владеть, продолжил тренировки с духовой трубкой и начал с детским луком.
Миланиэль быстро переборола свои предубеждения против орчат и охотно их учила, с удивлением констатировав, что они вполне обучаемые.
Ласково, но настойчиво, я переломила сопротивление Эдмунизэля и возобновила свои утренние тренировки на поле у реки, куда мы большой шумной компанией отправлялись все вместе - я, орчата, телохранитель и Кроки. А прибыв на место, радостно приветствовали воинов, в том числе и поджидающего нас Адаминэля, которые тренировались под руководством Эдмунизэля. В ответ получали не менее радостный прием.
От спаррингов мне, конечно, пришлось отказаться, но разминка, метание ножей и стрельба из лука пока оставались в моем арсенале.
После тренировки - домой. Душ, завтрак, занятия с детьми эльфийским, обучение их бытовым навыкам без помощи магии. Как разжечь очаг, приготовить еду, помыть посуду, постирать и высушить одежду, убрать помещение, полить сад, выполоть сорняки и многое другое. Кое-что для этого пришлось создавать специально, например, механический замок на входную дверь или веник с совком.
Затем у орчат еще тренировка с Адаминэлем, а у меня домашняя библиотека с намерением разобраться в истории и культуре эльфов. Куда не сунься, слышу 'это создали Древние', хочется докопаться до причины, почему такая высокоразвитая цивилизация пришла к упадку и что нужно сделать для ее возрождения. Потом - сиеста, полная безмятежного блаженства и расслабленной неги в объятиях Эдмунизэля.
