– А вы… Большая оригиналка, госпожа Асимова. Неужели не желаете что-то более существенное? - всё-таки попытался поймать меня на меркантильности император.
– У меня всё есть, - пожала плечами. - Хотя…
Все трое почему-то напряглись, что я заметила сразу. Удивилась, посмотрела на каждого по очереди (но недолго), коротко хмыкнула и договорила:
– Буду признательна, если дадите мне что-нибудь почитать. Что-нибудь полезное. О континенте вашем, о традициях, магии… Что не жалко.
Все трое отреагировали на мою просьбу крайне странно и по-разному.
Господин Мак’Тревор подозрительно закашлялся, пряча рот за ладонью. Император недоверчиво прищурился и оскорбленно поджал губы. А министр Донг-лу почему-то помрачнел и очень громко скрипнул зубами.
Ну и что им сейчас не так?
Я даже не удержалась и спросила:
– Я сказала что-то не то? Почему вы так странно на меня смотрите? В вашей стране запрещено дарить книги? Простите, не знала. Тогда не надо, торта будет вполне достаточно. Торты же можно дарить, надеюсь?
– П… простите, мне надо выйти, - сдавленно пробормотал господин Мак’Тревор, практически пулей вылетая из-за стола и скрываясь за дверью. И уж не знаю, у одной ли меня был хороший слух, но секунд десять спустя из глубин дома донеся неудержимый хохот.
– Госпожа Асимова, - оскорбленно обратился ко мне император, - в нашей стране не запрещено дарить книги. Но я… Мне кажется или вы издеваетесь?
– Я? - ахнула, широко распахивая глаза и глядя на него с изумлением. - Над кем?
Император был умным мужчиной.
Ура.
Вместо того, чтобы копать в этом бесперспективном направлении дальше, он протянул мудрое “хм-м”, тонко улыбнулся и кивнул.
– Хорошо, я уважу вашу просьбу. Если вы и впрямь ни в чем не нуждаетесь, она более чем логична. Кроме шоколада что ещё желаете видеть в торте? Может, вяленые фрукты? Орехи? Или что-то особенное?
– О, нет-нет, - помахала рукой. - Шоколадного бисквита, пропитанного шоколадом и политого шоколадом будет вполне достаточно. Большое спасибо за заботу.
Мы снова вернулись к основной теме вечера - к ужину. Через несколько минут вернулся немного пунцовый хозяин дома, но ближе к десерту не выдержал министр.
– Госпожа Асимова, когда вы планируете вернуться домой? Я обещал вашей семье лично проконтролировать вашу безопасность в этом непростом вопросе.
– Пока вас нет рядом, мне вполне безопасно, - не удержалась от колкого выпада.
Ну бесит он меня. Бесит! Одним своим видом! А уж когда рот открывает и лезет в мою жизнь - вообще тушите свет!
– Я заметил, да, - помрачнел инфернал. - Едва не умерли.
– Знаете, я как-то не планировала оказаться ночью в заснеженных горах в одном платье, - парировала едко. - Ещё скажите, что это был не ваш амулет телепортации!
– Мой, - не стал отрицать яцзун. - Только он был настроен на мой дом. А что сбило его настройки - мне неизвестно.
Зато, кажется, известно мне.
Но сам факт! Сам факт! Получается, если бы моя амагичность его не сбила, я бы очутилась в его доме? Да нахер такое счастье!
Судя по тому, как помрачнел заморский гость, на моём лице всё было написано ну очень крупными буквами, только и это не заставило его сдаться.
– Госпожа Асимова, так что насчет сроков возвращения? Ваши родные беспокоятся и ждут вас.
А ты мне родными не попрекай. Мои родные знают, кого воспитали. И без меня не пропадут.
– Можете передать им, что я в безопасности, - хмыкнула. - Господин Мак’Тревор был так любезен, что не только приютил меня у себя, но и позаботился о моём досуге. О возвращении домой я подумаю, когда исполню все до единого взятые на себя обязательства.
Почему-то мой финт ушами не понравился никому. Ни императору, изумленно взглянувшему на господина Мак’Тревора и выразительно изогнувшему брови. Ни самому Мак’Тревору, который уставился на меня в безмолвном шоке. Ни министру, который домрачнел окончательно и начал подозрительно сопеть.
У него насморк?
– Какие обязательства? - глухо рыкнул яцзун несколько секунд спустя.
Взглянула на него с нескрываемым удивлением.
– Наши с ним. Простите, но вас они не касаются.
– Хватит!
– Не ори на меня, - произнесла тихо, но достаточно проникновенно, чтобы мужчина замер. - Ты мне никто и этим никем будешь всегда. Не смей лезть в мою жизнь. Не знаю, с какой стати ты решил, что имеешь право решать за меня, но услышь хотя бы раз: у тебя нет на это прав. Никаких! Я не давала тебе обещаний. У меня нет перед тобой обязательств. Исчезни из моей жизни!
Не удержавшись и под конец прошипев, сжала пальцы в кулаки, чувствуя, что меня начинает неслабо потряхивать, и поняла, что ещё немного - и перейду совсем уж на непечатный матерный. Достал!
В итоге резко поднялась из-за стола и обратилась к хозяину дома.
– Благодарю за ужин, всё было очень вкусно. Прилягу, что-то я… устала.
Поколебавшись, всё-таки уделила секунду внимания императору. Император же!
– Была рада знакомству. До свидания.
И пока мужчины отходили от шока, поспешила уйти, чувствуя, что гроза ещё не миновала. Наоборот, только-только собирается…
И не ошиблась
– Анастасия!
Господи, он когда-нибудь угомонится?!
Прибавив шагу, попыталась лихорадочно сообразить, за какой дверью что находится. Где я могу запереться и переждать, пока его урезонит хозяин дома? В своей комнате уже не получится, с того дня, как Мак’Тревор вышиб дверь, задвижку так и не починили.
О!
Свернула в один коридор наугад, затем в другой, толкнула первую попавшуюся дверь, которая оказалась заперта, но это меня не остановило. Немного суетливо вынув универсальный ключ из системного хранилища, вставила его в замочную скважину, провернула и у меня всё получилось - дверь распахнулась и я, уже чувствуя, как за спиной сопит неугомонный министр, юркнула… кажется, в кладовку.
По крайней мере окон там не было и темень стояла такая, что хоть глаз выколи. Захлопнула за собой дверь, заперлась изнутри на всё тот же ключ и замерла, практически не дыша.
Понимаю, абсолютно идиотский поступок, но… Сама ситуация попахивает шизофренией! Причем не моей!
Я же уже больше не инфернал! Что ему ещё от меня надо?!
Потекли секунды. Постепенно дыхание выровнялось, сердцебиение успокоилось и я задумалась. А чего так тихо? В то, что он не понял, куда я спряталась, мне не верилось. Как-то же он нашел меня аж на другом континенте! И потерять всего лишь в доме? Пф, нереально.
Подозрительный шелест за спиной заставил вздрогнуть всем телом и я резко обернулась, мгновенно активируя в руках пылающую цепь. Эм-м… Это как так?
В откровенной растерянности изучая мрачный спуск вниз, который начинался всего в двух метрах от места, где я стояла, откровенно запоздало обратила внимание на значок мигающего системного сообщения.
Хотя был ли он там секунду назад? Не уверена!
Заинтригованная, с опаской активировала сообщение и прочла:
“Внимание, вы вошли в блуждающий данж. Категория - персональный, комбинированный. Уровень прохождения - сложный. Время прохождения - не ограничено”.
О как. Внезапно!
Глава 16-2
Тщательно обдумав каждое прочитанное слово, не совсем поняла, что значит “комбинированный”, но глупить не стала и первым делом переоделась в “боевой” комплект, не забыв про бижутерию. Удовлетворенно выдохнула, когда большинство характеристик скакнули вверх, вселяя в меня уверенность в благополучном исходе данного мероприятия, и последним этапом активировала призыв питомца.
Интересно, кем он будет на этот раз?
Секунда - и передо мной в полу возникла подозрительно знакомая фиолетовая воронка, из которой вынырнул…
– Умница?
Я так растерялась, когда он кинулся ко мне и начал восторженно урчать и облизывать моё лицо, всем своим видом давая понять, как безумно соскучился, что сама сумела выдавить из себя лишь несколько нервных смешков, а потом… Крепко обняла своего малыша-инфернала и разревелась.
