— Ты уже позвонила папе?
— Пока нет.
Он начал плакать. Тихое всхлипывание сменилось мучительными рыданиями, которые сотрясали его небольшое тело.
— О, дорогой. Не плачь. — Виктория поспешила к кровати, присела рядом с Джейком и погладила его по спине.
— Можно мне… его номер… чтобы я… ему позвонил? — задыхаясь, попросил он.
— Конечно, можно. — Виктория наклонилась и поцеловала сына в плечо. — Я напишу номер его телефона, звони ему в любое время. Но на этот раз позволь мне самой позвонить папе. Я сделаю это прямо сейчас, обещаю. Я попрошу его приехать, как только он сможет. Согласен?
Джейк кивнул.
— Я люблю тебя, — сказала Виктория.
В ответ мальчик всхлипнул.
Поздно вечером в понедельник персонал отделения 5Е обсуждал поведение Виктории, которая ушла с работы без объяснений. Те, кто знал причину ее ухода, молчали. Кайл занялся делами. Он побывал у двух пациентов и старался не волноваться. Если что-то случилось с Джейком, она ему позвонит. Позвонит ли? В его кармане завибрировал мобильный телефон.
Кайл посмотрел на дисплей и открыл сообщение.
Виктория написала следующее: «Пожалуйста, приезжай как можно скорее. Ты нужен Джейку».
Кайл перенес прием пациентов, выехал из госпиталя и уже через тринадцать минут был у дома Виктории. Приказав Тори оставаться в машине, он взлетел на крыльцо, рывком открыл первую дверь с проволочной сеткой от насекомых и постучал во вторую дверь. Подождав пару секунд, Кайл вошел в дом:
— Виктория!
— Я здесь, — откликнулась она из кухни.
Молодая женщина сидела за небольшим квадратным столиком. Перед ней горкой лежали скрученные бумажные салфетки. Несколько салфеток были сложены гармошкой.
Виктория посмотрела на Кайла печальными и измученными глазами:
— Сегодня в школе Джейка побили. Я поговорила с учителем. Джейк качался на качелях, когда это случилось. — Она отвернулась к окну и тихо прибавила: — Он не играл в классики и не рисовал розовыми мелками.
— Он в порядке?
Она кивнула.
— Ты не виновата.
Виктория уставилась на стол и снова принялась скручивать салфетки:
— У меня нет уверенности в этом, потому что Джейк упорствует и ничего не объясняет. Оказывается, он ненавидит меня и хочет разговаривать только с тобой.
«Джейк не мог такое сказать, — подумал Кайл. — Что, черт возьми, произошло?»
— Джейк в своей комнате? — спросил он.
— Да. Мне кажется, он собирает вещи, — произнесла Виктория. По ее щеке покатилась слеза и упала на стол. — Ты не можешь его забрать. — Слезы хлынули из глаз. — Он все, что у меня осталось, и я не позволю ему уйти.
— Ах, Вики. — Кайл опустился на колени рядом с ней. — Я уверен, что это недоразумение. Позволь мне поговорить с ним и выяснить, что случилось.
Виктория сжала его руку:
— Спасибо, что пришел.
— Я пришел ради вас обоих. Обращайся ко мне в любое время. Всегда к твоим услугам. — Он поцеловал ее ладони, затем подошел к комнате Джейка и постучал в дверь.
— Уходи! — закричал Джейк.
Кайл вошел в комнату:
— Что за приветствие, малыш?
Джейк повернулся к нему лицом:
— Папа?
Кайлу потребовалось все его самообладание, чтобы не прийти в ужас при виде синяков сына.
— Почему твоя мама так расстроилась? — спросил он, стараясь не обращать внимания на чемодан у изножья кровати.
— Мама взбесилась из-за того, что меня побили в школе, — сказал Джейк.
— Ты расскажешь мне, что произошло?
— Только если ты пообещаешь никому не говорить.
— Если ты не хочешь, я никому не расскажу.
Джейк сел на кровати, и Кайл присел рядом с ним.
— Две недели назад один мальчик в нашем классе попытался списать у меня диктант. Я поднял руку и сказал об этом учителю. Он списывает уже не в первый раз. — Джейк отвернулся. — После этого он долго не ходил в школу. Я думал, что его выгнали. Но когда он пришел в школу, то сказал, что его папа ужасно рассердился на него, поэтому он обозлился на меня.
Кайл наклонился к Джейку, и тот прошептал:
— Он пришел в школу с гипсом на руке. Ты думаешь, отец сломал ему руку?
— Я не знаю. Надеюсь, что нет.
— Сегодня брат этого мальчика, пятиклассник, удрал с обеда, когда увидел, что мой класс играет на детской площадке. Он сказал, что его брата дома избили, поэтому я тоже заслуживаю, чтобы меня избили.
Насилие порождает насилие.
— Нельзя бить детей. — Кайл нежно погладил Джейка по неповрежденной щеке.
— После того как старший брат побил меня, мой одноклассник сказал, что ему очень жаль, и просил никому ничего не говорить. Он боится, что, если об этом станет известно, отец изобьет брата еще сильнее, чем его, потому что он старше. Я не хочу, чтобы кого-нибудь били из-за меня. — Джейк вздрогнул. — Я видел их отца. Он огромный и страшный.
Теперь все встало на свои места. Джейк не называл имя своего обидчика ради его же безопасности. Кайл ощутил гордость за сына, однако понимал, что восьмилетний ребенок не в силах защитить своего одноклассника и его брата от насилия отца.
— Почему ты отказался говорить с мамой, а мне рассказал?
— Она сердилась и могла все испортить.
— Ну, теперь она успокоилась и грустит, потому что думает, что ты ее ненавидишь.
Джейк обхватил голову руками:
— Я не знал, как ее остановить. Она спрашивала и спрашивала. Мне стыдно.
— Об этом ты должен сказать не мне, а своей маме, — произнес Кайл. — Кстати, похоже, этим двум мальчишкам плохо живется в родительском доме.
Джейк кивнул.
— Похоже им нужна помощь, — задумчиво продолжал Кайл.
Мальчик снова кивнул.
— А кто лучше, чем твоя мама, добьется того, чтобы школа помогла этим мальчикам улучшить свою жизнь? Она обязательно позаботится о том, чтобы их жизнь в семье стала спокойной.
— Иначе она сама будет их пилить. — Джейк улыбнулся.
— Я предлагаю тебе обо всем рассказать маме, а потом мы все вместе придумаем, как избавить этих мальчиков от побоев отца. Бьюсь об заклад, по этому поводу у нее есть множество идей.
Подумав минуту, Джейк согласился:
— Хорошо. — Потом он попросил: — Пап, мне не понравилось проигрывать. Ты научишь меня драться?
Кайлу не хотелось, чтобы сын шел по его пути, озлобившись на весь мир, поэтому он произнес:
— У меня есть идея получше. Я пару минут переговорю с твоей мамой, а потом мы придем к тебе и все обсудим. Договорились?
Джейк забрался Кайлу на колени и обнял его за шею:
— Я люблю тебя, папа.
Слова мальчика проникли в самое сердце отца, по его телу распространилось приятное тепло. Кайл обнял сына. Он понимал, что несет ответственность за своего ребенка и обязан его любить, заботиться о нем и помогать ему. Кайл был преисполнен решимости стать лучшим отцом.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
