— Я заберу его себе.
— Бери-бери, — милостиво позволил Цимаон Ницхи и, хлопнув в ладони, поднялся. Перед ним тут же открыли дверцы ложи, и он степенно стал спускать по лесенке на арену. За ним преданно потянулась его свита.
Катя и все прочие двинулись ко дворцу. Однако она не дошла и до сквера, обнаружила, что, видно, когда клала в задний карман джинсов, потеряла платок с портретом Тане.
Девушка повернула назад, зашла в ворота и резко остановилась.
В главной ложе осталась лишь Сарах. Теперь она плакала не таясь, не сдерживая рыданий. А рядом с ней возвышался Уриэль. В попытке утешить, он положил огромную руку на ее маленькое хрупкое плечико. Ту самую руку, которой чуть ранее отсек ее брату голову, из-за чьей смерти она сейчас плакала.
Это зрелище — палач, утешающий скобящего, так поразило Катю, что она стояла не в силах шелохнуться и выдать свое присутствие.
Уриэль сказал что-то девушке, она перестала всхлипывать и подняла на него желтые, мокрые от слез глаза. А потом произошло то, чего Катя совсем уж никак не ожидала — воин опустился перед Сарах на колени и поочередно поцеловал ее лодыжки. Когда его губы двинулись выше, Катя развернулась и побежала прочь.
На ступенях дворца стоял Цимаон Ницхи с потемневшим лицом и яростно сверкающими глазами. Рядом с ним по правую руку Наркисс и Нима — трак — ден, слева Вильям. Несколько старейшин сгрудились у подножия лестницы.
— Где искать? — возопил Создатель. — В воздухе, где же еще!
У девушки перехватило дыхание.
«Он знает про Лайонела», — поняла она.
Цимаон Ницхи заметил ее и, наградив убийственным взглядом, говорившим: «С тобой я разберусь позже», обвел, всех присутствующих, после чего взревел:
— Где Уриэль?
— Надо полагать, с вашей младшей дочерью, — услужливо подсказал Наркисс.
Цимаон Ницхи плотно стиснул зубы.
— За такую клевету, Наркисс, можно и поплатиться.
— Я с радостью, — усмехнулся тот. — Если то, конечно, клевета.
Сама не понимая, что делает, Катя выступила вперед:
— Он был на трибунах, помогал искать мой платок.
Создатель приподнял бровь.
— И конечно, нашел?!
Девушка нерешительно кивнула.
— Лжет, — определил Наркисс и, вынув из-за пазухи платок, помахал им в воздухе.
Из-за угла показался Уриэль, чуть позади него Сарах. Одного взгляда на порозовевшие щеки девушки было достаточно, чтобы кое-что понять. И ее отец, не являясь глупцом, понял.
Цимаон Ницхи жестом подозвал к себе дочь и, когда та приблизилась, наотмашь ударил по лицу.
При этом он не смотрел на нее, взгляд янтарных глаз был прикован к лицу Уриэля. У того при пощечине предательски дрогнули губы.
Катя, затаив дыхание, ждала, что предпримет Создатель, но он, всегда быстрый на расправу, отчего-то медлил.
Наконец, Цимаон Ницхи приказал дочери: «Не разводи сырость!» и указал ей на двери дворца. Затем обратился к Уриэлю так спокойно, как будто ничего не случилось:
— Лайонел в городе. Доставить его ко мне!
Воин в знак согласия наклонил голову, Создатель вместе с тибетцем и Вильямом зашагал вверх по лестнице. Уриэль испарился в ту же секунду. На блестящих от влаги ступенях, выложенных драгоценными камнями, осталась лишь Катя и Наркисс. Тот вложил ей в руку платок и не без удовольствия промолвил:
— У всех у нас есть слабые места, не так ли?
Девушка вытаращила на него глаза. Только сейчас до нее вдруг дошел смысл виртуозно разыгранной старейшиной сценки.
У Цимаон Ницхи было слабое место. И Наркисс зачем-то показал ей его.
Лайонел чуть отодвинул плотную черную портьеру, с минуту смотрел на главную улицу, затем отступил от окна. В комнате на третьем этаже не горел свет, в кресле с остекленевшим взглядом и искаженным от страха лицом сидел хозяин — лысоватый круглолицый вампир, одетый в расшитый золотой нитью шелковый халат.
Орми, повиснув вверх ногами на карнизе, внимательно наблюдала за молодым человеком.
«Этого ты тоже не планируешь вывести из лабиринта?» — поинтересовалась она.
Лайонел лишь усмехнулся и, в упор взглянув на мышь, мысленно сказал: «Малышка, перестань на меня так похотливо пялиться!»
Орми издала раздраженный шипящий звук.
«А своей глупой девчонке ты тоже запрещаешь на себя смотреть?»
«Глупые девчонки меня заводят, а весьма умные летучие мыши — нет».
Орми сорвалась с места и, пролетев над молодым человеком, коснулась крылом его обнаженного плеча, пропев:
«Ах, жду не дождусь, когда ты вернешься к нормальной жизни. А то ты, похоже, позабыл, что кроме всяких рыжих бесов на свете есть и другие женщины».
«Слишком просто», — задумчиво улыбнулся Лайонел.
«Это ты сейчас так говоришь. — Орми уселась на голову хозяину дома. — А увидишь прелести какой-нибудь светской красотки…»
«Прелестей светских красоток за несколько столетий я отведал слишком много, вряд ли меня можно чем-то удивить».
«Готова поспорить, ты изменишь ей уже в августе».
Лайонел изумленно вздернул бровь.
«Если бы не знал тебя, решил бы, что ты пытаешься вытянуть из меня обещание хранить Кате верность».
«Вот еще!» — оскорбленно фыркнула мышь.
Лайонел прошелся по комнате и вернулся к окну. Недолго понаблюдав, он чертыхнулся, заметив: «Мне не нравится интерес Наркисса к ней. Этот грязный старик что-то замышляет!»
Орми почесала коготками нос.
«Всем известно, Наркисса интересуют только красивые девушки. Тебе не о чем беспокоиться!»
Молодой человек досадливо стиснул зубы, буркнув:
«Она красива, просто…» — Он резко оборвал мысль, поняв, что повторяет слова брата, которые ему самому не так давно казались нелепыми.
«Ну-ну, — съехидничала летучая мышь, затем с поистине королевской милостью сменила тему: «Какой план? Так и будем тут сидеть?»
Лайонел улыбнулся и, глубоко вздохнув, растворился в воздухе.
Глава 11
Подледное озеро
Катя двигалась по тому самому тоннелю, по которому Цимаон Ницхи от Красного озера привел ее в Тартарус.
Кира, одетая в розовое платье, и Йоро шли чуть впереди нее, а самым первым, резво бежал Олило.
У одного из проходов Кира остановилась и сказала:
— Посмотри, Катя, в этой пещере пасутся Пожиратели вампиров.
Девушка с любопытством свернула в углубление стены и оказалась перед огромной решеткой. За ней находилась пещера, а в ней несколько сотен уродливых здоровенных собак, с круглыми животами, в которых томились парализованные желчью вампиры.
— Но кто они, откуда? — изумилась девушка, разглядывая слепых существ, лениво передвигающихся по своей тюрьме.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
