то и искать тебе нужно человека с сильным магическим даром. Но чтобы магия была светлая. Подпитавшись от неё ты прогонишь Тьму».
«Так просто?» – не поверил тёмный маг.
«В этом мире всё гениальное просто! – зло усмехнулся мой наставник. – Только смотри, качать энергию нужно очень и очень аккуратно. Во-первых, это не законно, а во-вторых, всё сразу выкачав, ты можешь убить её или вас обоих. А теперь отдай мне саженцы. Я выполнил свою часть сделки».
И пока тёмный маг переваривал услышанную информацию, эльф подошёл и просто забрал из его рук своё сокровище. Мы еще немного посидели у костра, и пошли спать. Но стоило мне заснуть, как я проснулся он того, что меня кто-то трясёт за плечо. Это был мой наставник. Он кивком показал, что хочет поговорить со мной. Я поднялся, опасливо косясь на тёмного мага.
«На него не смотри, – успокоил меня эльф. – Я дал ему сильнейшее снотворное».
Я облегчённо вздохнул и отправился за наставником. Он был свеж и собран. Ничего не говорило о том, что ещё пару часов назад он проделывал труднейший путь через Столпы Кромша за Саженцами.
«С этого момента наши дороги расходятся, – ошарашил он меня. – Я сейчас заберу Саженцы и покину вас. Твоя миссия будет заключаться в уничтожении этой мрази. Как бы мне тяжело не было осознавать, что мой ученик замарает себя в этом, но так предначертано Свыше. После этого дорога к нам для тебя будет закрыта».
Он замолчал. Я тоже стоял молча. Масса вопросов вертелось у меня в голове. Но я не задал ни одного.
«Мне очень жаль, – продолжил эльф. – У тебя светлая добрая магия жизни. Она бы принесла много пользы. Но свой путь выбираем не мы. Уничтожив Магфроя, его магия перейдёт к тебе. Так было всегда. Тёмная магия вытесняет светлую. Напоследок дам тебе один дружеский совет. Прими личину Магфроя, поройся в его бумагах и найди себе источник».
«Так про источник это правда?» – не удержал своего удивления я.
«Я так многому тебя учил, – эльф грустно покачал головой. – Неужели ты думал, что я стану врать, если ценой нашего соглашения являются Священные Саженцы! К тому же я уверен, что Магфрой не доживёт до утра», – ответил мне эльф.
Я покаянно склонил голову.
«Прощай. Мы больше никогда не увидимся. А если наши дороги вдруг пересекутся, я не узнаю тебя. Это огромное тёмное несмываемое пятно на имени наставника, когда его ученик пачкает себя тёмной магией. Но другого пути у нас нет, именно тебе предначертано уничтожить Тёмного мага».
Мне нечего было ответить эльфу. Мы оба знали, что я должен уничтожить тёмного мага, иначе он уничтожит меня и всю мою семью.
«Прощайте», – выдавил я из себя.
Эльф ушёл не оборачиваясь. Я же начал раздумывать, как мне убить тёмного мага.
Мужская часть за столом напряглась, пристально смотря на Гектора. Даже всегда невозмутимый Ксандор приподнял бровь. Парням не верилось, что добрый и светлый Гектор смог подло убить человека во сне. Одно дело бросить вызов и победить противника, а подло убить – это уже совсем другое. Если человек способен на такое, то он может уже пойти на любые подлости, это понимали все собравшиеся.
И это понимание не укрылось от рассказчика. Он грустно улыбнулся и замолчал, сосредоточено намазывая булочку маслом.
Повисло гробовая неловкая тишина. Только слышалось как сопит Хорес, с лица которого слетела напускная весёлость. Драконьи глаза смотрели на бывшего друга и не узнавали его. Он не хотел верить. Да никто за столом не хотел в это верить! Ксандор сжимал и разжимал пальцы, силясь задать вопрос о смерти тёмного мага, но боялся услышать, что его младший горячо любимый брат убийца. Только по лицу и так бледного Векториана ничего нельзя было прочитать. Вампир сидел, не меняя позы, и смотрел в одну точку.
Даже герцогиня боялась нарушить эту тишину. Ведь за продолжением рассказа нужно будет принимать решение. Гектору хорошо, он облегчает свою душу, перекладывая всю ответственность на них. А что делать ей?! С одной сторону он избавил королевство от тёмного мага. И герцогиня не сомневалась, что если бы на месте принца был настоящий тёмный маг, он бы не церемонился ни с ней, ни с её дочерью и не сидели бы они сейчас за столом. Но убийство!
Первой не выдержала Вайолет.
– Гектор, – обратилась она к парню. – Не томите. Я не верю, что вы подкрались и убили сонного мага. Давайте уже рассказывайте всё до конца.
– Но другие же верят! – прорычал парень.
– С чего это вы взяли? – удивилась девушка.
– А вы посмотрите на их лица!
– Они просто переживают за вас, – ответила девушка, всматриваясь в напряжённые лица друзей. – К тому же вы полны сюрпризов. И мы не знаем чего ещё от вас можно ожидать!
Парень усмехнулся. Он откинулся на спинку стула и закинул голову назад. Закрыв глаза, Гектор продолжил:
– Стоило эльфу уйти, как погода ухудшилась. Было такое впечатление, что она злилась на то, что мне предстояло сделать, – парень поёжился. – Начался ураганный ветер, который грозил перерасти в настоящую бурю. Я бросился к нашему ночлегу и, быстро нарастив лиан, сплёл из них крепкий шалаш. Из остатков дров развёл маленький костерок. Я ведь не знал, как долго погода будет гневаться. Стоило мне закончить, как на наши головы просто обрушился ливень. Я сидел у огня и грустно смотрел на него. Тёмный маг мирно спал. Во сне ему снилось что-то неприятное. Он постоянно бормотал какие-то слова и ворочался. То норовил попасть в костёр, то выпасть из укрытия. А за стенами моего убежища всё гремело и клокотало. Было ужасно.
Уничтожать мага в таких условиях я не просто не решился, а боялся.
К утру буря стихла. За всё время я не сомкнул и глаз и как ни странно, но спать абсолютно не хотелось.
Забрезжил рассвет. В моём укрытии всё ещё оставалось темно. И я скорее почувствовал, что наступило утро, чем увидел его. Тёмный маг зашевелился и сонно уставился на меня. Потом он обвёл красными от полопавшихся в них сосудах глазами наше убежище и спросил:
«Где эльф?»
«Ушел», – ответил я.
Маг усмехнулся и лёг на спину.
«Как это предсказуемо, – проворчал он. – А ты почему остался? – удивился Магфрой. – Или тебя оставили убить меня? Так надо было это делать пока я спал. Я бы так и сделал. Этот проклятый эльф опоил меня какой-то гадостью».
Он помолчал, глядя в одну точку, о чём-то думая. Я
