разрядить обстановку.
Мэтт первым вышел из машины и, открыв заднюю дверь, подал руку. Как бы ни был на меня обижен или зол, он всегда оставался джентльменом. Я с радостью приняла этот жест и ступила на твердую землю, следом вышли Хоуп и Питер. Он также, как и я начал озираться по сторонам.
— Идите за мной, — усмехнулся Мэтью, глядя на наши недоуменные лица. Либо это какая-то шутка, либо мы чего-то не знаем, но ни я ни Пит никакого особняка не наблюдали. Только малышка Хоуп не ставила под сомнения действия брата и уверенно скакала за ним по пятам.
— Ты знаешь куда он нас ведет? — Шепотом поинтересовалась у Питера.
— Сказал бы, если бы знал. Заведет нас в гущу леса и убьет по-тихому. Быстро и незаметно. — Мое лицо моментально вытянулось, странно что он произносит такие вещи, свои мысли озвучивает что ли. — Да шучу! — Он издал нервный смешок, прочитав все эмоции на моем лице, и я стукнула его по плечу.
— Потише, ребята, мы ведь не хотим потревожить недружелюбных охранников. — Укоризненно шикнул Мэтт. — Мы на месте.
— Ты шутишь? Кроме этого дерева здесь больше ничего нет. — Послышался трепет сотни маленьких крылышек, словно шум морского прибоя звук заполнил все пространство. — Что это?
— Хранители, — мягко улыбнулся Мэтью. Я начала замечать в листве многовекового дерева несколько маленьких фигурок. — Потому и говорю, соблюдайте осторожность, если не хотите попасть в неприятность. У них к высшей магии особый трепет и жадность, могут забрать вас в свою коллекцию. — меня передернуло то ли от холода, то ли от страха, единственное, что я знала наверняка, что точно не хочу попасть в чей-то плен или коллекцию. Папаши Питера мне хватило с головой. — Явись.
В стволе дерева начали вырисовываться золотые полосы, которые изобразили большую арку, за которой заметила огромный особняк словно состоящий из золота.
Яркое свечение и море красок поразили меня своим ослепительным пафосом. Я вдруг поняла, поместье Блейков меркнет перед этой махиной. Складывалось впечатление, что людям очень был важен фарс, либо же они не знали куда девать отмытые деньги.
— Какая прелесть, — саркастично выплюнул Мэтт, будто осуждая мой восхищенный взгляд. — Марксоны испытывают особую слабость к излишнему шику.
— Эй-эй, я бы попросил следить за выражениями, юноша, а то заколдую, — раздалось со ступеней дворца. — Ааа, Мэтью, мальчик мой, извини, сразу не узнал. — Мужчина лет сорока в рубахе молочного оттенка и коричневом вельветовом костюме спускался к нам с распростертыми объятьями. Судя по возрасту он мне в отцы годился, но на Мэтта смотрел как на давнего приятеля. — И где же затерялась наша прекрасная малышка Хоуп?
— Юджин! — Радостно воскликнула она, побежала ему навстречу и не сбавляя темпа кинулась на руки.
Он засмеялся по-отцовски приятным и искренним смехом и тут же завоевал мое расположение. Спустя пару кругов с ребенком на руках вокруг своей оси, он наконец-то обратил внимание на меня и Пита.
— А это должно быть те самые друзья, о которых Мэтью столько рассказывал. Что же мы стоим, прошу, проходите, не стесняйтесь. Чувствуйте себя как дома. — Он широко распахнул огромные двери, первым входя в помещение. — Добро пожаловать в родовое поместье семейства Марксонов.
Если это был сон, то я не хотела просыпаться, невольно ахнула войдя в огромный зал, который больше был похож на помещение для балов или подобных мероприятий.
Дом напоминал большой древний замок королей, мы проходили все дальше, пока не дошли до еще одного огромного помещения с купольным потолком.
Здесь было огромное количество гостей, я и подумать не могла, что среди магов так много знати. Оглядев несколько девушек, поняла, что Мэтт имел в виду, по сравнению с некоторыми я выглядела как ученица института благородных девиц.
Все гости были такие по-одинаковому торжественные и в то же время совершенно непохожие друг на друга. Некоторые обратили внимание на наш приход и бросали недружелюбные испепеляющие взгляды. Похоже, кто-то не любил терять даже каплю заинтересованности в своей персоне ни на секунду.
Большая часть народу была увлечена беседой, такие люди не обратили на нас никакого внимания и продолжали вести диалоги, что для меня было большой роскошью.
В главной части зала возвышался парапет, на нем расположилась огромная арфа, которая без чьей-либо руки играла волшебную и завораживающую музыку.
По периметру зала вдоль стен с широченными окнами располагались вазоны с живыми белыми розами. Кому нужно продать душу, чтобы также жить? Хотя я понимала, что во многом такая роскошь была для меня излишней.
Малышка Хоуп заметила свою подружку Кристи и радостно завизжав побежала к ней навстречу, оставляя нашу троицу стоять посреди зала. Питера же поприветствовала какая-то бледнолицая девушка и он моментально испарился из виду.
— Ну что ж, я пойду найду свою жену, чтобы представить вас друг другу, вы пока осваивайтесь, берите напитки, отдыхайте. В общем, делайте что душе угодно. — На этой ноте Юджин покинул нас, оставив меня наедине с Мэттом.
Я рассуждала злится он на меня или может просто не в настроении общаться, но чувствовала себя явно не в своей тарелке, даже не пыталась начать диалог первой.
— Кэтрин, — Мэтт схватил меня за запястье, — пока ты не начала ни с кем знакомиться… я должен тебя кое о чем предупредить. Старайся не терять контроль и меньше рассказывай о своей силе. Чем меньше они будут знать, тем лучше для тебя, — кивнула в знак согласия, да и не в моей манере было только и делать, что говорить о своей персоне. — И еще кое-что… мои родные… — повисла неловкая пауза, было видно, что он старается подобрать подходящие слова, но они все никак не придут в голову. — В общем, не доверяй им. Они немного… странные.
— Как ты можешь говорить так о них? Они же твоя родня, семья. — Для меня было непонятно это предупреждение.
— Ты просто не знаешь их, тем более так, как я.
— Тем не менее это не дает тебе права при посторонних плохо высказываться о них, — укорила его в подобного рода откровенности, хотя и понимала, что это была простая человеческая забота.
Я запомнила его слова, несмотря на все свое возмущение и пыталась самостоятельно догадаться что же такое натворили его бабушка с дедушкой, что он так сильно на них злится.
Он посмотрел куда-то позади меня, нахмурился и его взгляд стал холодным с недобрым огнем, не предвещающим ничего хорошего.
— Мэтью, сынок, не приставай к бедной девушке, она и так сейчас сойдет с ума от страха. — Обернулась на возмущения позади себя и
