мной, срочно, — я с надеждой взглянула на Мэтта.
— Иди, я буду здесь, — кивнула и дала Хоппи возможность потянуть меня за собой.
— Что случилось? — После танца на каблуках было сложно поспевать за ее темпом.
— Там Кристи… — мы взбежали вверх по лестнице. Казалось там была сотня ступеней, если не больше. Это изрядно измотало меня. В проходе стояла подружка Хоуп, а возле нее озорничали двое мальчишек. И куда только смотрят их родители? Черноволосая и сероглазая Кристи неподвижно замерла и казалось даже не дышала.
— Что с ней? — Не похоже на детскую уловку.
— Это все они, — Хоуп ткнула пальцем в сторону мальчиков, — они заколдовали ее! — Два светловолосых сорванца как две капли похожих друг на друга злорадно хихикали в сторонке о чем-то перешептываясь. Различить их можно было по одежде. Зеленые глаза, взъерошенные блондинистые волосы, озорной взгляд и нахально ухмыляющиеся лица, кого-то они мне напоминают.
— Я не знаю, как расколдовать Кристи, это все их новые штучки, — чуть не расплакавшись промямлила Хоппи.
— Ах вы пакостники! — Негодующе воскликнула, грозя в сторону виновников пальцами, — хорошо, что мне известна эта магия, иначе пришлось бы звать твоего брата. И вам бы не поздоровилось, — угрожающе сказала я. Потом начала расколдовывать Кристи, спустя пару секунд она глубоко вздохнула и запыхавшись начала шевелиться. Мальчики недовольно посмотрели на меня.
— Спасибо, — благодарно просияла подружка Хоуп.
— Всегда пожалуйста. А теперь, что касается вас… представьтесь, молодые люди. — Выжидающе уставилась на бесстрашных сорванцов, которые совсем не спешили называть свои имена.
— Марк тот, что с бабочкой, а Ник в галстуке.
— Так-таааак… Марк и Ник, значит… — словно размышляя над наказанием, я начала ходить из стороны в сторону по коридору. — Вы ведь не хотите неприятностей?
— Ты ничего нам не сделаешь! — Дерзко выпалил Ник.
— Да-да, — поддержал Марк, — наши родители…
— Хммм… — сделала вид, что не слышу их угроз и огляделась по сторонам. — О, то, что надо! — Около нас стоял большой кувшин с водой для полива цветов. Волшебным образом жидкость вырвалась из емкости и нависла над головами мальчиков.
— Ты не посмеешь! — Возмутились они в один голос.
— Да что вы говорите? — Словно удивившись спросила я, и вся вода мигом обрушилась на их головы. Девочки радостно захихикали, глядя на то, как их обидчики получили заслуженное наказание. Вода ручьями стекала с одежды Марка и Ника и они выглядели растерянными, видимо подумав, что я сошла с ума, раз не побоялась их родителей. — В следующий раз, прежде чем совершать какой-то поступок, хорошо подумайте, готовы ли вы отвечать за его последствия. — Мальчики показали языки и убежали в другую сторону, подальше от меня.
— Спасибо, Кэти! Они совсем уже разошлись, — поблагодарила Хоуп.
— Не за что, девочки. Но на вашем месте, если бы мне приходилось сталкиваться с такими пакостниками, я бы изучила пару приемчиков, чтобы давать им отпор. Родители ведь не всегда будут находиться рядом, а постоять за себя надо уметь. — По-сестрински потрепала обеих по щекам, — а теперь, если я вам больше не нужна, могу спуститься ко взрослым?
— Конечно! — Захихикала Кристи и Хоуп ей вторила. Да, мне бы сейчас тоже не помешала подружка рядом, чтобы вот также хихикать и выдерживать натиск со стороны Эммы.
Настолько быстро, насколько мне позволяли каблуки, я спустилась вниз по этой чертовой лестнице, из-за которой начала мечтать о лифте. У подножия ждал Мэтью, галантно взяв под руку снова повел меня в общество своей бабули.
— Пришло время познакомиться с остальными Марксонами, — прошептал он на ухо, и я выпрямилась. Нужно не упасть в грязь лицом и налаживать связи.
Эмма громко хохотала с рядом стоящим Юджином и еще парочкой людей, которым меня не представили. Когда мы подошли, они словно хищники посмотрели на нашу пару. Господи, только не снова. Я не выдержу очередную шутку про продолжение рода.
— Здравствуй, ты должно быть Кэтрин? — Без всяких фамильярностей произнесла женщина возле Юджина. — Аврора Марксон, с моим мужем ты уже знакома, мои сыновья Марк и Ник. — Упс. Ребята уже переоделись и злобно поглядывали на меня. — И дочь Меган, — девушка с каштановыми волосами с рыжим отблеском и серо-зелеными глазами смотрела куда-то вдаль и всем своим видом пыталась показать свою отстраненность. Мы были примерно одного возраста.
Сама же Аврора, на которую очень была похожа дочь, выглядела гордо и величественно. У нее была большая прядь седых волос, которую можно было принять за специальное окрашивание. Осанка говорила о том, что женщина постоянно присутствовала на подобных мероприятиях и никогда не расслаблялась.
Мимо нас прошла девушка с серебряным подносом и боковым зрением заметила бокалы, полные цветочного вина. Я схватила один из них, пока старушка Эмма завлекла разговором хозяев. Обратив внимание на лицо, сразу же узнала ее…
— Мия? — Отошла подальше от аристократов, чтобы нас не могли услышать. Ее глаза расширились, а потом она меня узнала.
— Мисс?
— Кэти, помнишь меня? — Едва заметный кивок. — Как у тебя дела? Все в порядке? — Для меня было странным увидеть на приеме магической знати полукровного нефилима в роли официантки.
— Не совсем. Мне кажется, что меня преследуют. — Нервозно поправив жилет произнесла девушка шепотом.
— Ты сама живешь?
— Пока да. Снимаю квартиру, приходится работать дополнительно, чтобы оплатить жилье.
— Могу помочь с поиском соседки для съема жилья. У меня есть подруга, очень хорошая девушка. Она может с тобой встретиться, и вы все обсудите. У тебя остался мой номер?
— Да, я позвоню завтра.
— Вот и отлично, и обращайся ко мне на «ты», — по-дружески улыбнулась ей и увидела благодарность во взгляде.
— Эй, девушка! — Бесцеремонно крикнула через зал вампирша и у меня появилось дикое желание прикончить ее у всех на глазах. Как она смеет так обращаться с обслуживающим персоналом.
— Созвонимся, — напоследок сказала я, бросая вампирше испепеляющий взгляд, она закатила глаза и отвернулась. Еще недолго проследила за удаляющимся черноволосым затылком, а потом тихонечко вернулась к сплетничающей толпе.
Чтобы набраться смелости я осушила еще один бокал, понимая, что Эмма явно выжидает, чтобы снова напасть на меня с расспросами и на этот раз публично. Но казалось никто не заметил моего отсутствия. Когда поравнялась с Мэттом, он нежно притянул меня к себе, обнимая за талию.
— Да… этого нам не суждено предсказать, — Бабушка Мэтта расхохоталась, слегка шлепнув Юджина по плечу.
— Кэтрин, какие у тебя способности? — Спросила Аврора, явно обращаясь ко мне с высоты своего статуса, а не как равная по силе. Казалось, таким образом она ставит меня на место и обозначает свою позицию — тебе никогда не стать такой, как мы. Ну что ж,
