— Ты…
Мигом позже я почувствовала его пальцы на своей рубашке. Я дёрнулась, попытавшись сбросить его руку.
— Тихо. — Тень медленно и методично продолжал меня раздевать. — Если единственный способ продержать тебя в постели эту ночь — отобрать у тебя всю одежду, я собираюсь им воспользоваться.
— Не посмеешь.
— Проверим?
Я могла только бессильно смотреть, как он расстёгивает и снимает с меня штаны вместе с бельём, оставляя совершенно нагой ниже пояса.
— Если бы ты не была ранена. — задумчиво произнёс Тень. — Сколько интересного могло бы произойти этой ночью, правда?
Он наклонился ко мне:
— Или всё ещё может произойти?
— Нет, — прошептала я, глядя ему в лицо. — Определённо не может.
Тень с насмешливым видом кивнул:
— Я так и думал.
Быстро расстегнув мою рубашку, он аккуратно приподнял меня сначала за одно плечо, потом за другое, избавляя от рукавов, и почти незаметно расстегнул и снял бюстье. Обнажённая грудь тут же покрылась мурашками, и на неё легли тёплые ладони.
— Здесь и сейчас вышло бы незабываемо, — задумчиво произнёс Тень. — Острые ощущения, страх, что сюда вот-вот могут зайти. хмм?
Я открыла рот, но Тень покачал головой:
— Но не для первого раза. И не после хорошего удара по голове. Иди сюда.
Он сгрёб меня в охапку, укрывая удивительно тёплым бархатистым покрывалом. И осторожно подсунул плоскую подушку мне под голову.
— Ты понимаешь, что тот демон мог свернуть тебе шею? — спокойно спросил он.
Я поёжилась.
Теперь понимаю.
— Недостаточно понимаешь. В следующем бою ты не участвуешь.
— Ну уж нет, — с угрозой произнесла я, приподнимаясь.
— Если ты так хочешь полюбоваться, как Конте Мореро пытается доказать мне, что достоин драться рядом со мной, завтра утром у тебя будет такая возможность, — ледяным тоном произнёс Тень. — Надеюсь, ты налюбуешься вдоволь.
Он откинул покрывало, собираясь лечь рядом со мной. Судя по спокойной, уверенной линии его подбородка и сжатым губам, разговор был закончен.
— Это ты так думаешь, — прошептала я, резко садясь в постели.
Тень вскинул руку, чтобы меня остановить, но зелье всё ещё было в моей крови, и я с лёгкостью отвела его руку в сторону. А потом быстро, не давая ему ни малейшего шанса среагировать, припечатала его запястья по обе стороны от бёдер.
И нависла над ним, проигнорировав всплеск тупой головной боли.
— Я не твоя собственность, — отчеканила я. — И не девочка, которую можно отчитать и запереть. Я — клинок, который прикроет тебе спину и не даст кому-то ещё пострадать. Да, сегодня я допустила промашку. Завтра это не повторится.
Тень лежал не шевелясь и задумчиво смотрел на меня.
— Надеюсь, мы друг друга поняли, — холодно закончила я.
Короткий смешок.
— О да. Вполне.
Не отрывая взгляда от моего лица, Тень приподнялся. И коснулся моих губ поцелуем так, что я тут же почувствовала, что тону.
Я беззвучно ахнула. Тень тихо засмеялся мне в губы, и я почувствовала, как грудь наполняется теплом. Так приятно и так необыкновенно от одного-единственного прикосновения чувствовать, словно ты попала домой. Голова всё ещё болела, но я не боялась боли. Я была охотницей, в конце концов. И сейчас я поймала своего демона, а он поймал меня — растрёпанную, жадную и совершенно голую.
Мы целовались бесконтрольно, сплетаясь в поцелуях то медленно, то быстро, ища губы друг друга, сжимая ладони. Я подставила под очередной поцелуй шею и тихо застонала, почувствовав, как ногти Тени пробежались по нежной коже, слегка царапая её.
И замерла, глядя на его лицо. В глаза, в которых больше не было холода. Только отражение моего лица, в котором ясно читалось желание отдаваться ему снова и снова. Покоряясь ему. Подчиняясь ему. Доверяясь ему полностью и раскрываясь перед ним. Проникая в его мысли одним-единственным взглядом.
— Хочу… — хрипло начала я и охнула: меня повело, и я рухнула на бок, едва не промахнувшись мимо подушки.
И тут же вновь оказалась в его руках, сжимавших меня одновременно крепко и бережно.
— Спать, — произнёс голос властелина Рин Дредена. — Целитель разрешил тебе выпить зелье и отдыхать до утра, Дара Незарис, и ты этим сейчас и займёшься.
— Займусь, — пробормотала я, уткнувшись в его плечо. — Но только вместе с тобой. Вот почему ты выпил вербену, а? Теперь я тебе не приснюсь.
Тёплые губы коснулись моего виска.
— Приснишься, — прошептал Тень. — Завтра. Потому что ты не будешь зевать, глядя по сторонам, и мы оба будем живы, ты и я. И я прослежу за тем, чтобы твой охотник-растяпа выжил тоже.
Я тихо засмеялась:
— Уверена, он сказал бы то же самое о тебе.
— Не сомневаюсь в этом. — Ещё одно касание губ, едва ощутимое. — Засыпай.
Мои глаза закрылись сами. Уже засыпая, я скользнула рукой по его плечу — и почувствовала, как Тень перехватывает мою ладонь и целует мне пальцы.
Демон или нет, он по-настоящему меня любит. Я это знаю.
Ведь правда?
Дара Мореро.
Это имя было у меня на устах, когда я проснулась. Я понятия не имела, откуда оно взялось, но я не хотела с ним расставаться. Я хотела произносить его вслух снова и снова, каким бы невозможным оно ни было.
Но я сдержала свой язык, конечно же. Всего лишь прошептала его один-единственный раз, когда никого не было рядом. Просто для того чтобы услышать, как оно звучит.
Пока мы пробирались по узкой тропе, в груди у меня порхали бабочки. Словно я оказалась в детской сказке, а Тень, целовавший вчера мои пальцы, был моим персональным сказочником. Демоническим сказочником, не без этого. Но моим. По-настоящему моим.
Я поймала взгляд Конте и кивнула ему, еле сдерживая улыбку. Всё будет в порядке. Всё, чёрт подери, будет в порядке. Мы найдём, откуда лезут эти демоны, а потом…
Я не знала. Но мы ведь не расстанемся с Тенью, правда? Я не верю, что он захочет полезть в Подземье, пока Церон держит его на поводке проклятия. Особенно после того, как Тень положил такие усилия, чтобы освободиться. Нет, он останется в Рин Дредене рядом со мной — и мы будем вместе. Иначе никак, потому что я просто знала, что не встречу больше никого, похожего на него. Такого же закрытого, холодного — но уязвимого и особенного. Моего.
— Как твоя голова? — вполголоса спросил Конте. — Уже лучше?
— Как новенькая. Я готова ко всему, Конте.
— У тебя такой вид, словно ты отправляешься развлекаться в таверну, а не драться, — предупреждающе произнёс Конте. — Закладка, соберись.
Я глубоко вздохнула. Да, чёрт подери. Вчера я обещала Тени, что больше никого не подведу. Витать в облаках буду потом.
— Просто наслаждаюсь передышкой, чтобы немного помечтать.
— По словам Рагса, мы вот-вот выйдем в каверну, так что передышка заканчивается. Филастры, Закладка, — в голосе Конте прозвучала нешуточная тревога, и я вздрогнула. — Если нам попадётся хотя бы один из них, невредимыми мы не уйдём.
Что-то в его голосе заставило меня посмотреть на него внимательнее. Горечь, которая редко мелькала в его тоне и в его глазах.
Но сейчас, казалось, Конте был полон ею.
— Ты так говоришь, словно уже встречался с филастрами без меня и исход битвы был не в твою пользу, — заметила я негромко.
— В Подземье. Когда мы с Ниро сбежали на поиски императорских сокровищ. Ниро где-то откопал карту каравана, исчезнувшего в туннелях, и потащил меня на его поиски, сославшись на якобы тайный «короткий маршрут». — Конте хмыкнул. — Он бредил путешествиями между мирами, и был уверен, что где-то там таился потерянный и закрытый портал. Естественно, если бы мы нашли его, мы бы озолотились.
— И? Вы нашли его?
— Филастры нас нашли, — резко сказал Конте. — Двое. Мы бы не справились с двумя ни тогда, ни теперь. Если бы не Ниро, я бы сейчас не разговаривал с тобой.
Я заморгала:
— Ниро спас вас двоих от двоих огромных демонов? Как? Вы же были детьми!
— Он увидел их раньше меня и бросился бежать, — сухо сказал Конте. — Просто бежать, крича, как обычный ребёнок. Я кинулся за ним, ничего не понимая, чтобы успокоить и вернуть обратно, — и, уже убегая, понял, кого я только что видел. Я никогда в жизни не бегал так быстро.
