***
Довольно непривычноидти ко входу в родной университет в выходной день. Да ещё в броне и надетой маской безликого. Совсем другие ощущения.
Закинув небольшой рюкзак, в котором были припасы на четыре полных дня, я скорым шагом направился к корпусу, где находилась лаборатория Зиновьева. До этого дня эту часть университетского городка мне посещать не доводилось. Очень скоро стали встречаться представители клана Стрижей. Как я понял именно они были ответственны за охрану сиреневых врат. Меня остановили лишь в один раз. Проверили по списку, потребовали показать значок, после чего пропустили дальше. Складывалось впечатление, что охрана здесь была больше для виду. Совсем другое дело оказалось внутри здания, в котором установили врата. Несколько раз мне на глаза попадались воины Стрижей, закованные в лучшую тяжёлую броню кланов. Моя «Эгида» по сравнению с этими защитными системами была обычной одеждой.
Стражи по три-четыре человека буквально были повсюду в здании, куда бы я ни шёл, меня провожали их внимательные взгляды. Интересно почему их здесь так много? Боялись, что тварь класса Хессед или даже выше вырвется наружу? На их месте я бы то же опасался этого, особенно при постоянно открытом портале.
— О, мастер-наёмник, сюда, пожалуйста, — ко мне подбежал лаборант в белом халате и указал на двойную дверь с небольшими окошками на каждой створке. В них можно было увидеть тянущийся вдаль коридор. — В лабораторию профессора пока нельзя, ваш рейд собирается в шестнадцатой аудитории. Это вперёд по этому коридору, третья дверь справа.
— Благодарю, — я кивнул молодому парню, оставшемуся на месте и ожидавшему следующих наёмников, чтобы указать им путь.
В аудитории, как и сказал лаборант, уже было некоторое количество людей из рейда, но не так уж и много. Ту же группу изгоев пока не было видно.
— Хей! — меня легко узнали, рейдлидер, стоящая со своей новой группой возле преподавательского стола приветственно взмахнула рукой. — Александр, можешь пока немного отдохнуть, до выхода ещё около часа. Лучше познакомься с людьми, на этот раз мы будем идти большими группами, одиночек Сиреневый мир не любит. Да и для твоих целей будет полезно иметь небольшие знакомства.
— Утро доброе, — поприветствовал я девушку в ответ. — Хорошо.
В обычном рейде желания знакомится с кем-то, особенного будучи безликим, у меня даже не появилось бы, но сейчас, если мы идём большими группами, это было полезно. Хотя бы просто понять к кому можно доверить спину, а кому однозначно нет.
«Почему вы желаете наладить социальное взаимодействие только сейчас?» — вдруг спросил Седьмой.
Будучи одиночкой и безликим, очень непросто налаживать, как ты говоришь, социальные взаимодействия. Сейчас мы все в рейде будем зависеть друг от друга и это хорошая возможность, в другое время меня бы просто послали. Чем больше обо мне будут знать, тем проще окажется попасть в какой-нибудь рейд, скрывая личность.
— Приветствую, — я подошёл к группе наёмников, состоящей из трёх мускулистых мужчин и девушке. — Меня зовут Александр и сегодня я вместе с вами буду участвовать в предстоящем рейде.
— И чего те надо от нас безли…, — начал было отвечать один из группы, но его тут же прервал, судя по всему, командир.
— И мы тебя приветствуем Александр, нечасто можно встретить наёмников — безликих выше серебряного ранга. Мы группа «броненосцев». Что, никогда не слышал? Удивительно. Мы вообще не ходим в рейды подобного типа — слишком мало прибыли, но долги следует отдавать, а мы многим должны Оксане. Если сумеешь решить свои проблемы, то сразу снимай маску, это я тебе, как бывший безликий советую. Путь в никуда.
— Хорошо, мастер…, — я сделал паузу.
— Герман, — представился он. — Командир группы броненосцев. А это Ирина, Василий и грубиян Марк. Приятно было познакомиться.
— И мне, мастер Герман.
«Вы говорили, что большинство наёмников недолюбливают безликих», — голос Седьмого появился у меня в голове. — «А этот человек вполне благосклонно отнёсся к вам».
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Это исключение из правил, видел, как остальные на меня смотрели. Ладно, сейчас сам всё поймёшь.
Я начал ходить от группы к группе, знакомясь со всеми. Большинство людей просто терпели очередного безликого. Говорили неохотно, иногда что-то цедили сквозь зубы из-за чего их было совершенно непонятно. Помимо «броненосцев» нормально удалось пообщаться только ещё с двумя группами. Белками и группой со странным названием «Фокусники».
Не обошлось и без неприятных моментов. Одна из групп, носившая название «Шутники», отнеслась с большим недоверием и даже агрессией к моей попытке познакомиться.
— Безликий с золотым значком почему-то решил, что может говорить с нами? — командир группы процедил слова, точно говорил ругательства. — Держись от нас подальше парень, если не хочешь оказаться с переломанными руками и ногами. Отбросы подобные тебе, скрывающие собственное лицо должны сидеть по домам. Всё понятно?
Я ощутил, как где-то внутри появляется опасное чувство раздражения. Пришлось подавить его силой, смотря в глаза мужчины. Понятия не имею, что произошло, но встретившись со мной взглядами, предводитель вдруг дрогнул, отводя глаза, и бросая напоследок:
— Нам не о чем больше говорить, безликий.
— И вам желаю держаться от меня подальше, а то мало ли…, — спокойным голосом заметил я, и уже не обращая внимания на командира «Шутников», направился прочь. Седьмой если есть возможность приглядывай за этой группой. Очень сомневаюсь, что они решатся на какую-то подлость посреди рейда, но мало ли.
«Хорошо, Носитель», — ответил тот.
Мой небольшой «спор» не прошёл незамеченным. Многие наёмники обратили на нас внимания, особенно когда старший «Шутник» достаточно сильно поднял голос. Поэтому меня проводили множество взглядов, когда я решил на этом пока закончить своё знакомство с членами рейда.
В это же время где-то наверху на Яна пристально смотрели три безликих в светлых одеждах.
— Мне показалась или от этого одиночки только что разошлась убийственная аура? — сказал один из изгоев, а это были именно они. По какой-то причине Седьмой на этот раз не сумел обнаружить их.
— Эта аура мне кое-кого напоминает, — задумчиво добавил второй.
— Нет, тогда она была на совершенно ином уровне, — качнул головой изгой, припомнив скоротечный бой на территории клана Защитной Чаши.
— Нужно приглядеться к этому безликому.
— Согласен.
Наконец, через некоторое время в аудиторию вошёл профессор Зиновьев в сопровождении своих ассистентов. Облачённый в белый лабораторный халат он уже перестал казаться обычным человеком и сейчас больше походил на учёного.
— Господа, подготовка завершена, можем идти в комнату с порталом, — громко объявил он.
Перед тем как идти за профессором, я ещё раз огляделся. Визуально, казалось, что всего к рейду присоединилось не больше шести десятков наёмников. Не сказать, что это было много. Обычно самое меньшее в тот же алый мир отправлялось около сотни людей. Впрочем, и задача у нас была необычная. Возможно, столько наёмников для спасательной миссии, наоборот, то что нужно, особенно в таком непонятном мире, как сиреневый?
«Носитель я чувствую плотную магическую энергию», — подал голос Седьмой, хотя я и сам уже почувствовал. Это было сродни безудержному потоку. Он накрывал своими волнами меня, мешая нормально ориентироваться в пространстве. Я заметил, что многие вокруг, особенно маги и медиумы, испытывали те же проблемы.
Когда мы дошли до лаборатории, которая была куда больше большинства университетских аудиторий, стало очевидно, что источником неизвестной магической энергии были врата, она буквально извергалась из них. Два медиума Стрижей судя по их форме — очень высокого ранга, удерживали своей силой раскрытые врата.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Профессор Зиновьев уже громким голосом что-то объяснял рейдлидеру. Я смог расслышать несколько ключевых фраз и все они касались сути физических законов сиреневого мира. Мужчина в очередной раз проговаривал то, что было у него записано на информационном файле, присланном за день до рейда. Но была и интересная информация мимо которой проходить не стоило:
