— Если откажете, мы все поймем, — уже печальнее добавила невидимая девушка. — Просто мы уже полстолетия не видели здесь ни одной живой души, а сами не можем далеко отойти от источника.
— Но почему? — не удержался я. — Разве вы не Духи? Или принадлежите к какому-то виду водяной нечисти?
Привидения глухо рассмеялись.
— Нет, глупенький, — ближе подплыла, осмелев, третья. — Мы не нечисть. Напротив, мы были перерождены Богами для Охраны и защиты тех, кто в этом нуждался.
— Нас можно назвать Духами, — добавила другая, молчавшая до этого невидимка. — Но наша роль немного другая. Назначение и смысл существования Духов состоит в том, чтобы приглядывать за определенной расой, а мы охраняли местность.
— Мост?! — догадался я.
— Именно! — воскликнула первая. — Мост, соединивший три расы в одно целое! Это не просто место перехода, но нить, связавшая в целое хрупкие отношения!
— Его разрушили.
— Что?!
— Как?!
— Нет!
Три голоса слились в один. Тени отпрянули от меня, словно не ожидая такого подлого удара.
— Вот почему вы спустились к нам, — тихо произнесла первая, Фейт. — Я чувствовала, догадывалась, что шум наверху был не простым.
— Умоляю, расскажите, в чем дело, юноша! — всхлипнула третья, Чарития
— Мы будем крайне признательны, молодой хуманс. Настолько, насколько у нас осталось сил, — подтвердила вторая, Хоуп.
Вкратце, я поведал им о том, что рассказала мне Мать-природа, а также о том, что видел собственными глазами. Реакция была предсказуемой. Уже две девушки залились слезами, первая впала в уныние, но все еще держалась.
— Значит, вот в чем дело, — вымолвила она, наконец. — Мы считали, что дело в нас. Но ведь мы не могли этого знать! О боги, боги... В чем же ваш замысел? Неужели мы не выполнили свой долг, и вы бросили нас?!
— Расскажите о себе, — предложил я, легонько дотрагиваясь до плеча старшей. Как ни странно, но ощущения от прикосновения было точно таким же, будто я дотронулся до живого человека! Теплая, мягкая кожа.
Но девушка резко отпрянула от меня, вскрикнув, будто мое прикосновение обожгло ее!
— Он...он дотронулся до меня! — пискнула, обвиняюще тыкая в меня пальчиком.
— Что?! Как?! Не может быть! Этот юноша?! — наперебой зачастили ее подруги.
— Э-э-э, простите, а нельзя было? — извинился, наблюдая за их реакцией. Странно, но вели они себя совсем не собираясь меня наказать. Напротив, окружив первую, они внимательно рассматривали ее плечо.
— Простите наше поведение, молодой хуманс! — обернулась Фейт. — Мы слишком давно не видели разумных. Немного, как бы сказать, отвыкли. Да и прикасаться к нам могут далеко не все...
— Не просто не все, а только маги! — воскликнула Хоуп. Третья, молоденькая Чарития, несмело подплыла ближе. Уставившись на меня полупрозрачным личиком, она спросила:
— Скажите, юноша, вы случайно не маг? Не владеете. например, магией Жизни?
Вздохнув, я понял, что желанного отдыха мне не видать как своих волос на заднице. Прислонившись к стене водоема, я оглядел замерших в ожидании призрачных девушек и произнес:
- Меня зовут Ричард. Я - Избранный. Да, я владею всеми стихиям... Буль-буль-буль...
Глава 20. Глубже вставишь, раньше зарядишь!
На ощупь призрачные дамочки оказались весьма приятными, теплыми... и тяжелыми! Мне чертовски помогла способность дышать под водой! Пока эти тупоголовые, отвыкшие от понимания ситуации девушки, весело бултыхались на моей тушке, пытаясь отпихнуть подруг и первой дотронуться до меня, я лежал на дне, пуская пузырики. Другой бы на моем месте уже утоп.
Наконец, до них дошел весь абсурд ситуации. С визгом расступившись, они вместе подняли меня на поверхность, очевидно, ожидая увидеть свежий труп. Но обнаружив, что все в порядке, пришли в неописуемый восторг.
— Простите, простите нас! — извинялась за всех старшая, пока другие устраивали форменный бедлам в бассейне, баламутя воду. — Мы так обрадовались, что совершенно забыли про нормы приличия. Мы так давно никого не видели... Эй, вы! А ну быстро просить прощения у... Простите, господин, как вас зовут?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Ричард, — терпеливо ответил я. — Не беспокойтесь, я могу дышать под водой.
— Да, простите! Немедленно просите прощения у господина Ричарда! Живо!
Подождав, пока виновницы перестанут биться головками о воду за попытку непреднамеренного покушения на убийство, я попробовал вызнать истинную причину их изменившегося поведения:
— Зачем вам вообще маг Жизни? Разве вы нуждаетесь в помощи смертных?
— Вы правы, господин, не все так просто, — потупилась Фейт. — Раньше нам достаточно было спросить благословения у Богов, и мы получали его, продлевая срок нашего охранения. Но после войны все изменилось. Мы перестали их слышать. Более того, исчезли все маги, ушли Эльвы, местность стала безжизненной. Наша сила резко пошла на спад. Нам пришлось спуститься к источнику, который когда-то благословлял нас на служение. Но и его мощь стала иссякать. Мы обнаружили, что теряем собственные тела! Раньше наш облик почти ничем не отличался от смертных! Как видите, — вздохнула Фейт, — теперь мы все равно, что духи. Каждая ночь может стать последней для нас. Лишь тот, кто владеет магией Жизни, может немного продлить наше существование. Но теперь, когда вы сказали, что Мост разрушен, мы даже не знаем в чем наша Цель, и стоит ли вообще пытаться жить дальше...
— Конечно, стоит! — горячо ответил я. — Я сделаю все, что в моих силах! А цель? Цель вы можете поставить себе сами! Если боги забыли о вас, так напомните о себе самостоятельно! Вон недалеко от вас целое королевство Эльвов, которое недавно пострадало от нашествия темных сил! Почему бы не прийти к ним на помощь и не предоставить свою защиту?! Даже если вы не сможете многого им предложить, зато одно ваше присутствие даст им Надежду, Веру и Любовь!
Девушки-духи притихли, сосредоточенно обдумывая мои слова.
— Вы говорите правду, господин Ричард! — наконец, поднялась Фейт. — Мы должны... Нет, мы просто обязаны стряхнуть сонное оцепенение, в котором находимся уже полвека! Неудивительно, что боги забыли о нашем существовании! Мы думали только о своем существовании, отбросив сам смысл своего создания!
— Дело говоришь, сестра! — поддержала ее Хоуп.
— Но как же мы выйдем отсюда в нынешнем состоянии? — пискнула Чарития. — Нам и десяток шагов сделать нельзя, как мы начинаем терять силы.
Призраки обратили ко мне свои полупрозрачные лица. Покряхтев, я поднял руки.
— Хорошо, что от меня требуется?
— Перелить нам частичку своих сил,- прошептала, кажется, Хоуп. — Мы не просим многого, так как понимаем, что манна не бесконечна. Всего чуточку.
Пожав плечами (кажется, девчонок ждет сюрприз — они же не в курсе, что у меня запас маны почти бесконечный), подошел к Фейт. Бассейн был ровным, без камней и ракушек, а уровень воды доставал до груди, поэтому я легко мог передвигаться внутри водоема. Ближе к краям дно поднималось, давая возможность удобно присесть и расслабиться.
Обняв вздрогнувшую девушку за плечи, я скомандовал:
— Передача маны! Наполнение!
Мог бы и не говорить вслух — подсознание давно научилось принимать мои мысленные позывы и формировать их в прямые команды, подходящие под ту или иную ситуацию. «Магией жизни» бывшие хранительницы моста, скорее всего, называли стихию Света, поэтому я не видел причин раздумывать. Однако, из-под ладоней лишь слабо сверкнуло и ничего больше не произошло.
— Не сработало? — ломающимся голосом переспросила та. Вместо ответа, быстро перебрал всевозможные команды. Ничего. Ни малейшего отклика. Я что-то делал не так.
— Расскажите мне, как вы раньше получали благословение от Богов?
Странная реакция на мои слова. Если бы я видел их лица, то сказал бы, что невидимые девушки смутились. По крайней мере, они отвернулись, а в ответе старшей явно сквозило смущение:
