Кончилась песня, и в тот же миг исчезли все шесть красавиц, а лягушка так и осталась сидеть с открытым ртом. Она вертела головой во все стороны и квакала:
— Ничего не понимаю! Ничего не понимаю!
Лягушка обманывала жен Олусегбе, их муж не погиб. Славного воина попросту выгнали из города да и забыли о нем.
Вот бредет Олусегбе по лесу, а навстречу ему леопард:
— Это ты, славный Олусегбе?
— Да, приятель, когда-то меня звали этим именем.
— Олусегбе, я хочу тебе помочь! Знай же, что это проныра муравей подслушал твой разговор с вождями и все выболтал лягушкам. А лягушки побежали за советом к черепахе. Она-то во всем и виновата! Черепаха выдала им тайну твоей великой силы и подговорила подкупить жену-цветок! Черепаха спрятала твой амулет в лесу. Поймай ее — и вернешь свою силу! Черепаха и мой смертельный враг! Вот поэтому я тебе все и рассказал.
— А за что, приятель, ты так черепаху невзлюбил? — спросил Олусегбе.
В ответ леопард поведал ему вот какую историю.
— Однажды в мою хижину постучался лесной ведун и объявил, что пришло время метить моих детей племенными знаками. Нам с женой было велено удалиться из хижины. Конечно, это великое таинство, обряд не любит лишних глаз. Но все длилось так долго, что мы забеспокоились и заглянули в хижину. Дети лежали мертвые, а ведун скрылся! Бросился я в погоню, но его и след простыл. А ведуном-то, оказывается, была черепаха! С тех пор она мой заклятый враг! Только бы мне найти ее, а там я с ней разделаюсь!
Олусегбе поблагодарил леопарда за помощь и отправился дальше.
А леопард побежал искать хитрую черепаху. Вскоре он узнал, где она прячется. Но звери предупредили черепаху, и она направилась к реке. Увидела на переправе гребцов и кричит:
— Эй, гребцы, перевезите меня на тот берег!
Влезла черепаха в лодку. Один гребец глухой был, а другой — слепой. Лодка на месте крутится, никак гребцы сговориться промеж себя не могут. Стала черепаха командовать: на слепого покрикивает, глухому — знаки подает. Дело пошло. Погнали гребцы лодку вниз по течению. Тут как раз и леопард на берег выскочил. Прыгнул в другую лодку и помчался в погоню.
— Стой! — кричит. — Стой!
— Кто-то нас зовет, — говорит слепой.
А черепаха глухого спрашивает:
— Ты что-нибудь слышал?
— Нет, ничего не слышал.
— Ну, так гребите быстрее и не болтайте! А я вас потом щедро одарю.
Леопард сопит и знай веслом машет, вот-вот догонит! Видит черепаха — дело плохо.
— Ну-ка, ребята, давайте к берегу! — командует.
А у берега дерево росло, корни свои под водой распустило. Налетела лодка прямо на дерево и опрокинулась. Решила черепаха под водой в корнях спрятаться. А леопард нырнул и ее за ногу — хвать!
— Хи-хи-хи! — рассмеялась черепаха. — Леопард сгнивший корень поймал!
Леопард ногу черепахи выпустил, в воде пошарил и за корень — хвать!
— Ой-ой-ой! — кричит черепаха. — Леопард мою ногу поймал!
Долго черепаха леопарда дурачила.
Он ее за ногу, а она:
— Хи-хи-хи!
Он хвать за корень, а она:
— Ой-ой-ой!
Так бы и провела леопарда, да тут, на беду, мимо рыба проплывала. Увидала, что черепаха леопарда дурачит, и, когда он опять черепаху за ногу схватил, закричала:
— Крепче держи!
Вытащил леопард черепаху на берег и отвел к Олусегбе.
— А ну говори, куда вы с лягушками мой амулет спрятали? — потребовал Олусегбе.
Делать нечего, пришлось черепахе метлу и калебасу возвращать. Опустил Олусегбе метлу в волшебное зелье, кликнул воинов, и воззвали они к великим богам.
Услышали боги их просьбы, наслали на город тьму змей и птиц. И пошла за лягушками охота. Тут им и конец пришел. А змеи да птицы как появились, так и исчезли — будто их и не было.
И снова воины народа йоруба возвращались в свой город по той же лесной дороге. Впереди ехал на коне новый царь йоруба — славный Олусегбе. За ним — женщины и дети, за детьми — грозные воины. Следом за людьми шел леопард и вел за собой черепаху. Черепаха тащила амулет Олусегбе.
— Интересно, найдет наш царь своих красавиц жен? — сказал один воин.
— Может, ему опять амулет поможет? — заметил другой.
Воины угадали мысли Олусегбе. Он медленно ехал в одиночестве и думал о своих женах. И тут увидел у воды прекрасный зеленый цветок. Олусегбе сошел с коня, бережно сорвал его и проговорил:
— Вот бы этот дивный цветок стал моей женой!
В тот же миг цветок выпал из его рук, коснулся земли и превратился в любимую жену Олусегбе. Снова жена-цветок была рядом с ним!
Пошли они вперед по лесной дороге, видят — дивная птица над ними кружится.
— Стань моей женой! — крикнул Олусегбе.
И в тот же миг увидел свою прекрасную жену-птицу.
Все повторилось. Родник, антилопа, бабочка и орешек встретились ему на пути и превратились опять в красавиц жен. В их окружении Олусегбе вошел в город.
Всю ночь там шумел праздник, а наутро люди разошлись по домам и снова взялись за свои обычные дела. Народ любил Олусегбе, и он жил долго и счастливо.
А как же черепаха? Леопард притащил черепаху на лесной суд и поведал старейшинам леса о ее коварстве. Звери порешили отнести черепаху на высокую гору и сбросить ее вниз.
Схватил леопард черепаху в зубы, забрался на самую вершину и сбросил ее оттуда вниз.
С тех самых пор, говорят, у черепахи панцирь весь в трещинках.
Рыбак Сант-Яго и восьмиглавый змей
Перевод Ф. Никольникова
Сказка манджак
ил в деревне Песись рыбак Сант-Яго. Была у него жена, красивая, как черная змейка, и звали ее Кинта Гомес. Жили они небогато, но очень любили друг друга и тем утешались.
Однажды поймал рыбак неведомую рыбу, цветом радужную и с четырьмя глазами.
— Сант-Яго, — заговорила вдруг рыба, — отпусти меня!
— Нет! — ответил рыбак. — Отнесу домой, и жена тебя зажарит.
— Сант-Яго, если ты принесешь меня к себе в дом и отдашь жене, умрет твоя Кинта Гомес. Но если отпустишь меня, мой дядюшка, восьмиглавый змей, одарит тебя любым выкупом.
Поверил рыбак рыбе и отпустил ее в море. Только закинул снова сеть, вспенилось море, заволновалось, и со дна морского поднялся восьмиглавый змей.
— Знаю, Сант-Яго, — сказал он, — ты отпустил на свободу мою племянницу. Проси теперь любой выкуп!
— Дай мне стадо коров. Только не обмани!
— Хорошо, Сант-Яго! Приходи завтра на рассвете к морю и увидишь, как из воды выйдет большое стадо. Отведи коров в свой загон, и станут они твоими. Только смотри никому об этом не рассказывай, даже жене!
Сказал так восьмиглавый змей и нырнул на дно моря. А рыбак поплыл к берегу.
Дома на радостях Сант-Яго позвал к себе в гости соседа Мануэля и не удержался — расхвастался. Скоро, мол, будет он самым богатым человеком в деревне. А Мануэль все расспрашивал его да расспрашивал. И скоро узнал и про четырехглазую рыбу, и про восьмиглавого змея, и про стадо коров, которое выйдет на берег перед рассветом. Потом дождался, когда Сант-Яго спать повалился, и побежал к морю.
Перед самым рассветом пал туман на море, а из тумана послышался голос змея:
— Сант-Яго! Ты здесь?
— Да, да! — ответил Мануэль.
— Подожди немного, туман разойдется, и ты увидишь коров. Я свое слово сдержал, но больше ты мне не попадайся, не то худо будет!
Сказал так змей и уплыл.
Вскоре начало светать. Туман рассеялся. И тогда Мануэль увидел на берегу огромное стадо. Коров было не счесть! Мануэль погнал их к себе окольной дорогой, чтобы не встретиться с Сант-Яго, и спрятал все стадо в своем загоне.
Вскоре на берег приплелся сонный рыбак. Сел у моря на соленом ветру, ждет. Уже совсем рассвело, уже солнце поднялось, а обещанного стада нет как нет!
— Обманул меня змей! — решил Сант-Яго. — Ну да ладно, мы еще с ним встретимся!
Злой вернулся Сант-Яго домой, даже есть не стал.
Увидела жена, что муж опечален, и спрашивает:
— Что с тобой, Сант-Яго?
— Ничего! — ответил рыбак.
Ночью вышел он в море, но сеть не сразу закинул, а решил добраться до тех мест, где встретил змея. Здесь Сант-Яго надумал закинуть сети и вдруг увидел во тьме огни.
«Что бы это могло быть? Наверное, корабль. Огней много! Подожду, посмотрю…»
Огни быстро приближались. И вдруг Сант-Яго услышал голос восьмиглавого змея. Это его глаза горели во тьме, как огни корабля:
— Эй, рыбак! Что ты тут делаешь?
— Ищу свое счастье!
— А не опасно в море одному искать счастья?
— Такова уж наша рыбацкая доля! Один раз я поймал свое счастье, да ты меня обманул. Теперь приходится снова искать.
Рассердился змей:
— Говорил я тебе, чтоб ты мне не попадался! А ты снова меня ищешь! Пеняй теперь на себя.
