Подожди! – отмахнулся он.
Если тебя заметут, не попадешь на завтрашнюю демонстрацию.
Этот довод оказал на Стаса магическое воздействие. Он перестал орать и, прямо из кресла перепрыгнув на сцену, протянул руку Анне. Она ухватилась за нее, и Стас втянул ее на сцену. Протиснувшись в узкий проход между фанерными щитами, они уперлись в хвост небольшой очереди, столпившейся у двери, ведущей на улицу. Не очень организованно, но достаточно споро очередь продвигалась вперед, и тут с улицы раздался истошный крик: «ОМОН!» Толпа отшатнулась назад, выдавив Анну и Стаса обратно на сцену. Анна глянула в зал. Сталиниты еще сопротивлялись, но омоновцы, применив новую тактику, весьма существенно продвинулись вперед. Изловчившись, они выхватывали из плотной шеренги обороняющихся то одного, то другого и уволакивали их через свой строй вон из зала. За сценой послышался грохот рушащихся под ударами омоновцев декораций.
Анна бросила по сторонам растерянный взгляд и тут на краю сцены, в суфлерской будке увидела… Нюточку. Она призывно махала рукой и что-то кричала Анне, но за грохотом, стоящим в зале, Анна не могла разобрать что. Она схватила за руку Стасика и рванулась к суфлерской будке.
Ныряй вниз и следуй за мной, – скомандовала Нюточка рухнувшей на колени перед будкой Анне.
Не раздумывая ни секунды, Анна нырнула головой вниз. Нюточка подхватила ее и помогла встать на ноги. Стоять под сценой можно было только согнувшись.
Ой! – вскрикнул Стас, неуклюже свалившись на пол. Он попробовал подняться во весь свой немалый рост и снова ойкнул, больно ударившись головой.
Здесь есть лаз, он ведет в водопроводный коллектор, – зашептала Нюточка на ухо Анне. – Там передвигаться придется на четвереньках. Давай руку.
Ведомая Нюточкой, она дошла до стены и, опустившись на четвереньки, забралась в лаз.
Стас! – позвала она, вспомнив о своем подопечном.
Где ты?
Иди на голос. Здесь дыра в стене.
Анна проползла вперед, дав возможность Стасу забраться в коллектор.
Вот это да! Темно, хоть глаз выколи. Что это такое?
Водопроводный коллектор. Ползи за мной. Черт! – возмутилась Анна. – Не торопись! Ты наступил своей лапищей мне на ногу!
Есть не торопиться, – дисциплинированно согласился он.
Они ползли в кромешной темноте, казалось, целую вечность, но вот Анна начала различать белую полоску выбившейся наружу Нюточкиной нижней юбки, а потом и саму Нюточку, ползущую впереди.
Скоро колодец, – обернувшись, бросила она через плечо.
Через пару минут они уже стояли во весь рост в широком бетонном колодце.
Ты молодец, что приехала в Нижний, – похвалила Анну Нюточка. – Пароход был сделан здесь, на сормовской верфи. Спущен на воду в июне тринадцатого года. Тебе необходимо будет достать схему размещения кают на каждой палубе. Клад находится в каюте второго помощника капитана. И сходи, пожалуйста, в пароходство. Может быть, там тебе удастся что-то разузнать. Удачи тебе! – Нюточка наклонилась и краешком губ коснулась ее щеки. Она уже взялась за ржавые скобы, собираясь подняться наверх, но тут, видимо, вспомнив что-то, вновь обернулась к Анне. – Да, совсем забыла тебе об этом сказать. Пароход назван в мою честь, в нашу с тобой честь, – поправилась Нюточка, – «Святая Анна».
Ань, Ань, ну подвинься, а то я не могу вылезти! – Кто-то сильно дернул Анну за низ брючины.
Анна сделала полшага в сторону и опустила голову вниз, наблюдая как Стас выкарабкивается из коллектора в колодец. «Совсем забыла про него, беднягу», – спохватилась она, помогая ему подняться на ноги.
Ну что? Я полез наверх – люк открою, – предложил он.
«Люк? – удивилась Анна. – А как же Нюточка?» Она подняла голову вверх. Нюточки в колодце уже не было, лишь на щеке остался легкий, дурманящий запах ее духов.
Ну, как тебе у нас? Прикольно? – поинтересовался Стас, когда они, выбравшись из колодца и кое-как отряхнув одежду, вышли из двора на улицу.
Да уж… Прикольно.
Прикольно – не то слово. Круто, – осклабился Стас.
«Черт меня занес на это ваше собрание», – подумала Анна, пытаясь остановить такси.
* * *
Старший лейтенант был совсем молоденький, лет на пять младше Анны, с его щек еще не до конца сошел юношеский румянец. Поначалу ее так и подмывало сказать ему: «Вань, Сереж, Вить или, как там его зовут, да брось ты заниматься ерундой. Ты выглядишь, как маленький мальчик, очень старающийся походить на взрослого», – но с каждой лишней минутой, проведенной в этом кабинете, удивительно похожем на стандартный офис, как будто это не отделение милиции, а собес какой-то, подобные дурацкие мысли все реже приходили ей в голову. Старший лейтенант – это не молодой человек по имени Ваня, Сережа или Витя, с которым можно пококетничать или же послать подальше, в зависимости от ситуации, а часть серьезной бюрократической машины, в жернова которой она, похоже, угодила. И машина эта вовсе не собирается с ней так просто расставаться.
Итак… Сослуживцы Ахметовой, значит, утверждают, что вы обещали ей за эти чертежи крупную сумму денег. Вы в своем рассказе об этом не упомянули. Почему?
Это не чертежи, – раздраженно буркнула Анна. – Это схемы.
Ладно, схемы, – охотно согласился молодой человек. – Почему вы ничего не упомянули о деньгах?
Анна парилась в этом заведении уже четвертый час. Сначала ее прессовал какой-то мордатый капитан, а теперь – вот этот мальчишка, который, похоже, уже успел собрать какие-то сведения и на стороне.
Двадцать пять тысяч рублей вы называете крупной суммой? – огрызнулась она, пожав плечами. – Почему, почему… Никто не спрашивал у меня, вот и не говорила.
Ладно, понятно, – удовлетворенно произнес старший лейтенант, делая какую-то пометку на листе бумаги. – А вы, значит, не считаете двадцать пять тысяч крупной суммой? А покойной Ахметовой за эти деньги надо было четыре месяца работать. Ладно… – Слова «ладно» и «значит» пользовались у него особой популярностью, причем произносил он их, глотая звуки, так, что выходило «лано» и «знац». – Почему же тогда вы первым делом, значит, схватили чертежи и, не оказав первой помощи пострадавшей, попробовали скрыться?
Да не скрывалась я! – чуть не сорвалась на крик Анна.
Ладно… – старший лейтенант раскрыл папку и извлек из нее лист бумаги. – А вот свидетели утверждают обратное: – Ахметова шла через сквер от заводской проходной, а та женщина… Та женщина – это вы, значит. А та женщина, – продолжил читать он, – стояла на краю пешеходной дорожки и, увидев Ахметову, помахала ей рукой. Ахметова подошла к пешеходной дорожке, и они одновременно с той женщиной шагнули на дорожку, навстречу друг другу. В это время на пешеходной дорожке появился автомобиль «Жигули». Он двигался на высокой скорости. Та женщина сразу сошла с дорожки, а Ахметова, не увидев автомобиля, продолжала двигаться по дорожке. Автомобиль совершил наезд на Ахметову и, продолжив движение, исчез из виду. Ахметову ударом отбросило с пешеходной дорожки, и она ударилась о дерево. Та женщина схватила с дорожки рулон… Это рулон с чертежами, – вставил он. – Схватила рулон и бросилась бежать, но была задержана нарядом милиции. – Он закончил читать и поднял на Анну свои невинные голубые глаза. – Что вы на это скажете?
Теперь он уже напоминал Анне не мальчика, взявшегося играть во взрослые игры, а Порфирия Петровича и лейтенанта Коломбо одновременно. Она, буквально физически, почувствовала себя мухой, попавшей в умело расставленные паучьи сети. И чем больше она будет дергаться, тем сильнее запутается. «Похоже, мне, как говорится, шьют дело. За соучастие в убийстве Зули Ахметовой. О, боже, какой ужас! – испугалась за себя Анна. – Но Зуля… Бедная Зуля».
Она была единственной среди работников заводского архива, согласившейся помочь ей в поисках документации на «Святую Анну». Анне пришлось изрядно потрудиться, прежде чем выйти на этот самый архив и найти человека, готового помогать ей. Естественно, она пообещала Зуле те самые злосчастные двадцать пять тысяч рублей и даже заплатила пять тысяч авансом. Но работа стоила того. Когда Анна увидела, какой объем придется перелопатить Зуле, причем без всякой уверенности в успехе, она не торговалась ни секунды. Зуле нужны были деньги. Мать-одиночка, двое детей… Да и кому они не нужны?..
И, наконец, наступил день, когда она позвонила Анне и, сообщив, что нашла все, что требовалось, назначила встречу. Они договорились встретиться в сквере, у завода. Да, все примерно так и было, как зачитал старший лейтенант. С небольшой поправкой. Стоило Анне шагнуть на ту самую злополучную дорожку, как она услышала сзади себя истошный вопль: «Анна!» Она оглянулась, и тут подлетевшая бегом Нюточка ухватила ее за плечо и сволокла с дорожки. Через долю секунды Анна услышала отвратительный звук удара автомобильной стали о мягкую человеческую плоть и ощутила спиной, как в нескольких сантиметрах от нее пронесся на огромной скорости автомобиль. Повернув голову, она успела заметить, что это был «Жигуленок» то ли пятой, то ли седьмой модели. Без номеров, какого-то непередаваемо бело-серо-розового цвета.
