— Было дело, — ответила девушка.
Он стал просматривать купюры в бумажнике.
— Видели?
— Видела свет из окна. Его все видели. А потом — гром. Как гроза. Когда люди вышли на улицу, по небу тянулся яркий след.
— А сам метеорит никто не находил?
— Нет, он в море улетел.
— А откуда же это известно?
— Все газеты писали.
Форд кивнул, вынимая из кошелька деньги.
— А залив — там?
— За магазином — направо, а дальше прямо, и упретесь в причалы.
— А свежего лобстера где-нибудь можно купить?
— В коопе.
Он забрал конфеты с газетой и вернулся к машине. Сунув «Комету» в рот, он бросил взгляд на первую полосу «Линкольн каунти ньюс» — там красовался заголовок: НА ЗАТОНУВШЕМ КАТЕРЕ НАЙДЕНЫ ТЕЛО И ОРУЖИЕ. Статья сопровождалась нечеткой фотографией судна береговой охраны, команда которого баграми поднимала труп на борт. Пробежав глазами статью, он заинтересовался. Перевернул страницу и увидел снимок двух девушек, на которых было совершено нападение, школьное фото самого нападавшего и несколько снимков поднятого и поставленного в сухой док катера. Это стало в Раунд-Понде событием — разбой в открытом море с покушением на убийство и затонувшее судно. Да еще и упоминание о легендарных сокровищах. Это раздразнило его профессиональное любопытство: история изобиловала нестыковками, требующими разъяснений.
Перевернув еще одну страницу, он узнал о корпоративном ужине в «Сисайд грэйндж», о жалобах по поводу нового светофора и о солдате, вернувшемся с Ближнего Востока. Он просмотрел сводку полицейских сообщений, критическую статью о плохой посещаемости заседаний школьного совета, объявления о продаже недвижимости и трудоустройстве и письма читателей.
Удовлетворенный полученными о городе представлениями, Форд свернул газету. Один их тихих рыбацких городишек Новой Англии — невероятно живописных и экономически отсталых. Однажды ненасытные девелоперы запустят сюда свои когти, и все кончится. Хотелось надеяться, что такой день никогда не наступит.
Он завел машину и направился к заливу. И почти сразу же увидел рыбацкий кооп, пирсы, прибрежный ресторанчик и суда в гавани. В воздухе витал характерный солено-рыбный запах.
Припарковавшись, он подошел к коопу — деревянной хибаре на пирсе, с распахнутыми дощатыми дверками и наполненными водой жбанами с кишмя кишащими в них лобстерами. Цены были мелом написаны на черной доске. В окошке показался лысый мужик в оранжевых болотных сапогах.
— Что-нибудь хотите?
— Вы здесь рыбачите?
— Я — нет, моя дочь — да. А я продаю.
В глубине сарая Форд увидел молодую женщину, готовившую лобстеров.
— А вы видели метеорит?
— Нет, я лег спать.
— А она? Мне интересно узнать.
Он повернулся.
— Марта, тут человек интересуется, видела ли ты метеорит.
Та подошла, на ходу вытирая руки.
— Конечно. Прямо над нами пролетел. Я в окно видела, когда посуду мыла.
— И куда он полетел?
— Мимо Лаудз-Айленда в море.
Форд протянул руку.
— Уаймэн Форд.
Женщина ответила рукопожатием.
— Марта Мэлоун.
— Я рассчитывал найти этот метеорит. Я ученый.
— Говорят, он в океан упал.
— А вы ловчиха лобстеров?
Она рассмеялась.
— Вы явно нездешний. Я рыбачка, занимаюсь промыслом лобстеров.
— Вопрос вот какой. — Форд решил перейти прямо к делу. — В ту ночь на океане был полный штиль. И во время падения метеорологический буй Го Муус не зафиксировал ни малейшего волнения. Как это объяснить?
— Море большое, мистер Форд. Он мог упасть в сотне миль от берега.
— А вы не знаете, говорил ли здесь кто-нибудь, что видел кратер или поваленные деревья?
Она покачала головой.
Поблагодарив ее, Форд направился к машине, сунул в рот молочный шарик и призадумался. В салоне он открыл бардачок, достал оттуда блокнот и вычеркнул из него Раунд-Понд.
Вот и все. Пойди туда, не знаю куда…
ГЛАВА 40
Эбби Стро принесла две порции жареных моллюсков в корзинках и пиццу «Маргарита» на столик, за которым сидела пара из Бостона.
— Что-нибудь еще? — поинтересовалась она, поставив перед ними еду с напитками.
Осмотрев свой бокал, дама раздраженно застучала по нему ноготками.
— Я же говорила — без соли. — У нее был сильный бостонский акцент.
— Прошу прощения. Сейчас поменяю. — Эбби подхватила бокал.
— И не вздумайте просто вытереть соль — я все равно ее почувствую, — предупредила женщина. — Приготовьте мне новый напиток.
— Разумеется.
Эбби уже собиралась отойти, как вступил мужчина.
— И это порция за четырнадцать долларов?
Эбби вернулась. Мужчина весил не меньше двухсот пятидесяти фунтов; на нем была трикотажная футболка, растянутая до немыслимых пределов, и зеленые мешковатые брюки; посреди лысины красовалась здоровенная оспина, а из ушей торчали пучки черных волос.
— Что-то не так?
— Четырнадцать баксов за десяток моллюсков? Это же обдираловка.
— Я положу вам еще.
Уже направившись на кухню, она услышала, как мужчина вновь громко заговорил, обращаясь к супруге:
— Ненавижу места, где привыкли наживаться на туристах.
— Мне надо еще моллюсков для пятого столика, — сказала Эбби, входя на кухню.
— Чем они недовольны?
— Просто положи еще.
Повар плюхнул на отдельную тарелку три крохотных моллюска.
— Еще.
— Хватит с них. Пошли они к…
— Я сказала «еще».
Повар добавил парочку.
— Мать их…
Эбби сама зачерпнула с полдюжины моллюсков и положила на тарелку.
— Эй, я тебе говорил: не подходи к моей плите…
— Пошел ты, Чарли. — Развернувшись, она вышла из кухни и направилась к столику. Уже уничтоживший свою порцию толстяк без промедления переключился на принесенную добавку.
— И еще соус тартар.
— Одну минуту.
Новый посетитель — высокий мужчина — усаживался за один из обслуживаемых ею столиков. По пути за тартаром она протянула ему меню.
— Кофе?
— Да, будьте добры.
Пока Эбби наливала кофе, до нее вновь донесся выделяющийся на общем фоне сварливый голос бостонца:
— Они считают, будто у нас куча денег, и просто ждут не дождутся, когда наконец наступит лето и повалят приезжие из Бостона.
Эбби отвлеклась буквально на долю секунды и перелила кофе.
— Ой, простите.
— Ничего страшного, — отозвался высокий мужчина. — Не беспокойтесь.
Она впервые посмотрела на него — резкие черты, большой нос с горбинкой, выдающаяся челюсть; худощавый, жилистый и загадочно-обаятельный. Когда он улыбался, его лицо менялось до неузнаваемости.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
