— Да плевать как он здесь оказался, — пустая болтовня о том, как это корыто здесь очутилось лично меня не слишком заинтересовала. — Главное может ли там оказаться то, что нам поможет выжить? Что насчет ремонта гипердвигателя на Эстоке? Если будут необходимые запчасти, мы сможем его починить? — тут я сделал паузу и уточнил, так как лично от меня в этом действии будет явуо мало толку: — Вы сможете его починить как-нибудь?
— Ха, ха, — короткий смешок кхайи был совсем невесел. — Починить гипердвигатель в пустоте, своими руками и без соответствующих техников, инженеров и различного сложнейшего оборудования. Смеешься? Конечно же это невозможно!
В рубке повисла тяжелая пауза. Спасение, казавшееся уже так близко, снова испарилось в далекие космические бездны, сменившись атмосферой обреченности. Видимо, мы все же помрем на этом контрабандистском корабле.
— Но возможно подключить нашу корабельную командную сеть к системе управления транспортника, — задумчиво заметила Стелла. — Как правило после подобных вирусных атаках, на завершающей стадии, когда экипаж уничтожен, производится полное или частичное стирание управляющей структуры бортовых искинов — для более комфортного захвата судна. Пираты подключают свою системы, чтобы не копаться в глубокой перенастройке командных цепей управления. Так выходит проще и дешевле. Специалисты, способные полностью подчинить чужой средний межсистемник, дорого обходятся.
— О, великая пустота! А ведь ты можешь быть права, — Немея стала смотреть на корабль, чей силуэт был уже виден в освещении местной звезды невооруженным глазом, совсем по-другому. Теперь там появилась надежда.
Лиманский транспортник превышал размеры нашего Эстока в десятки раз и по форме напоминал несколько гигантских прямоугольников разного размера, соединенных между собой в продольную линию. Темно-серого цвета, мне он казался огромным пеналом для карандашей, за каким-то чертом отправленным в космос.
Легкие технические скафы, предназначенные для работы в пустотном пространстве не внушали оптимизма по части защиты. Тонкая черная ткань, наполовину прозрачный шлем из пластика и небольшой бокс с системой жизнеобеспечения — вот и все, что должно было оберегать человеческое тело от агрессивной среды вакуума.
Стыковочный шлюз на одном из прямоугольников принял выдвинутый переход и осуществил крепление без проблем. По словам кхайи, для этой операции не требовалась энергия и все происходило через простейшее механическое взаимодействие. Так что, я так и не оказался непосредственно в космическом пространстве, ограничившись только пустым коридором шлюза. Никаких ярких звезд на черном полотне неба, только темные стены в бликах ручных фонарей.
Все двери, встречаемые на пути к центральной рубке приходилось открывать в ручную. В этом деле хорошо себя показала Стелла, неожиданно довольно быстро разобравшаяся, где убирать блокираторы раздвижных створок.
Должно быть опыт по захвату чужих кораблей давал о себе знать. Вполне возможно, что наемникам приходилось выполнять и подобные операции. Мы с кхаей шли рядом, подсвечивая работающей голубоглазой наемнице мощными фонарями. К счастью, они, как и скафы, не выкинутые на Антаре в виду того, что лежали в закрытом техническом блоке, остались на борту Эстока. Без этого добра мы бы вряд ли смогли осуществить эту прогулку. По дороге, Немея просвещала меня по поводу лиманцев и их кораблей, рассказывая почему у них такая странная форма и с чем это связано. Оказалось, что Лиманский Союз был прямым конкурентом Объединения Верон в сфере торговли и транспортных перевозок. Только в отличие от последних, для этого они не использовали межзвездные врата. Они пошли традиционным путем — корабли с гипердрайвом. Их верфи выпускали каждый год по не одной сотне грузовых судов различной грузоподъемности и дальности перелета. Сконструированные только для выполнения данных задач эти корабли не отличались внешним изяществом исполнения. Цена производства, функциональность и экономичность эксплуатации — вот те основы, которым придерживались конструкторы и инженеры при проектировании торговых межсистемных перевозчиков.
Благодаря тому, что строительство корабля занимало неимоверно меньше времени, чем стационарные точки перехода, а также отсутствия необходимости придерживаться только хорошо охраняемых, освоенных систем, площадь охвата работы Лиманского Союза превышала ту, где функционировали арки Вероны в десятки раз. Конечно, они не могли поспорить с теми по части плотности потока и объемах перевозимого груза, но зато не было никаких ограничений по части территории доставки. Плюсы и минусы были у каждой из сторон.
Оба государства были достойными соперниками друг другу.
— Сколько это займет времени? — мы стояли в рубке транспортника и смотрели на приборную панель. В отличие от Эстока эта пилотская кабина выглядела намного проще: только одно кресло и несколько мониторов перед ним, больше в комнате, откуда шло управление кораблем, ничего не оказалось. Три метровых иллюминатора не давали никакого света, так как нос грузовоза был направлен в сторону от местной звезды.
— Не знаю. Я такого еще никогда не делала, — Стелла уселась в кресло и стала что-то делать с приборами, кхайя, вставшая рядом, стала иногда ей что-то советовать негромким голосом.
Их речь активно перемешивалась техническими терминами, большинство из которых оказались мне абсолютно незнакомыми. И я мог бы заскучать, слушая их, если бы не понимал, что от этого зависят наши жизни. Поэтому я терпеливо стоял рядом и напряженно прислушивался, стараясь хоть как-то вникнуть в суть разговора и может быть даже дать какой-нибудь полезный совет, если вдруг обе девушки-пилоты пропустят что-то полезное в своих обсуждениях. Что было, понятное дело, маловероятным, но все же…
Впрочем, они прекрасно обошлись без моей помощи и смогли довольно быстро активировать корабельный реактор, запустив его на полную мощность, даже не покидая рубки управления.
Сначала приглушенное, а затем все более усиливающееся освещение затопило рубку и открытый коридор позади меня. Мигнули и погасли ручные фонари. Теперь в них не было необходимости.
Еще через минуту послышался странный шипящий звук, четко показывающий, что на борту появилась кислородная атмосфера. Система жизнеобеспечения грузовоза заработала на полную катушку, стремительно наполняя воздухом все внутреннее пространство.
— Беспроводное подключение не сработает — на этом куске железа нет дополнительных коммуникаторов, только физическое соединение, — Стелла встала с кресла и прошла мимо посторонившейся тхайи. — Все оборудование чрезвычайно упрощено, что в общем-то типично для лиманцев, но для нас создаст дополнительные проблемы. Общая командная сеть корабля, как я и предполагала — полностью стерта, остались только отдельные системы в работоспособном состоянии. Прыжок с ними совершить не удасться, но находится на борту позволит без ограничений.
— Но ты сможешь подключить Эсток к этому кораблю и долететь до какой-нибудь планеты? — ощущать себя бесполезным поленом было непривычно. Здесь не было врагов, которых нужно уничтожить, чтобы выбраться отсюда. А ничего больше на данный момент я не умел. Моя специализация солдата не включала в себя необходимые для ремонта корабля знания.
— Смогу. И скажу даже больше — мы долетим не просто до какой-нибудь планеты, а туда, куда изначально и направлялись — торговую станцию Вероны. С учетом мощности гипердвигателя на этом корабле, мы без проблем доберемся до туда.
Что же, новости были просто сказать отличные. Ведь несмотря ни на что, умереть где-то посреди космоса мне совсем не улыбалось.
Монтаж и прокладка кабелей от систем Эстока к лиманскому транспортнику заняла не так уж много времени. Общими усилиями мы справились с этим всего за несколько часов. Но вот создание мощного крепления между двумя кораблями заняло намного больше времени. При всех разницах в размерах, в трюм ситойский разведчик просто физически не поместился бы. Поэтому его пришлось просто приварить к корпусу грузовоза, использовав при этом дополнительные конструкции.
Поначалу моя помощь была нужна, в части перетаскивания разного рода железяк, но очень быстро я стал просто наблюдать из кабины разведчика за двумя медленно двигающимися фигурками в космосе, выполняющих всю работу.
Что было не слишком занимательным делом, так что я на второй день, нашего пребывания здесь, наконец-то решил посмотреть на перевозимый найденным транспортников груз.
В общем-то мысли об этом у меня мелькали еще при первой стыковке, но впоследствии они были оттеснены планом по нашему спасению.
Но теперь время было и я решил удовлетворить свое любопытство.
