— Неважно, — махнула рукой доктор Гэлберт. — Главное, что мы узнаем где они находятся. Зная примерное местоположение вести поиски будет уже легче.
В зале повисла тишина, оба мужчины обдумывали решительные действия женщины-ученого.
— Посмотрим, может это и сработает, раз уж другие способы оказались бесполезными, — наконец сказал Синклер, кивая головой в знак согласия.
Глава 10
Система «Цветок Саалы». Торговая станция-фактория Объединения Верон.
Эсток неторопливо приближался к месту назначения, выйдя из гиперперехода в зоне финиша системы для обычных кораблей. Медленная скорость позволила насладиться открывшимися потрясающими видами прямо через иллюминатор ситойского разведчика.
Первым увиденным космическим сооружением на пути нашего следования оказалась Арка — врата для путешествия между звездами без использования гипердрайва. Два гигантских полукруга неподвижно висели в пространстве на некотором расстоянии друг от друга и казались связанными между собой невидимой нитью. Что в общем-то так и было, по словами кхайи: мощное электромагнитное поле, усиленное каким-то еще странным эффектом с труднопроизносимым названием, не давало огромным сооружениям разлететься в разные стороны друг от друга и удерживало их рядом.
За время пролета мы успели увидеть прибытие трех кораблей через стационарную точку гиперперехода. Вспышка сине-белого цвета и вот уже в космосе материализуется еще одно торговое судно, быстро отлетая от места появления, чтобы не столкнуться со следующим прибывающим кораблем, чтобы потом направиться к самой станции.
Последняя выглядела еще более впечатляющей, чем сами звездные врата, показавшиеся лично мне, как человеку никогда не видевшему ничего подобного весьма удивительными.
Циклопического размера станция кубической формы висела рядом с оранжевой газовой планетой-гигантом. Казавшиеся издалека маленькими ворсинками, пристыкованные со всех сторон корабли, облепляли ее так плотно, что казались необычным волосяным покровом на теле удивительного существа. Множество огней и перемигивающихся сигналов, освещали корпус станции на всей ее поверхности, а двигающиеся корабли в округе создавали впечатление беспрерывного движения.
Пять сотен жилых и технических уровней, девятьсот стыковочных доков, свыше семидесяти тысяч человек постоянного населения, сотни каждодневно прибывающих и убывающих кораблей, десятки миллионов тонн груза, — все это было веронской торговой станцией, одним из крупнейших в данном секторе галактики пустотных сооружений в открытом космосе. Ее без преувеличения можно было назвать целым городом.
Глядя на этот поразительный вид, открывшийся прямо через передние иллюминаторы Эстока, я потрясенно замер. До меня только сейчас по-настоящему дошло, что я на самом деле оказался в мире, шагнувшим в плане космических полетов намного дальше моей родной Земли. До этого я как-то не задумывался об этом, принимая наличие звездолетов, как некую данность и не особо об этом задумываясь. Но прямо сейчас, смотря на невероятную станцию, я полностью осознал, что действительно оказался там, где люди легко и постоянно путешествуют, а зачастую и даже живут среди звезд.
Международная космическая станция, которой так гордятся земные ученые, здешним обитателям, показалась бы убогой конурой, непонятно зачем отправленной в космос. А ракеты, которыми на орбиту выводятся спутники и другой полезный груз — старым металлоломом.
— Диспетчер дал нам добро на недельную аренду гостевого дока, — зеленоволосая девушка-пилот на этот раз лежала в развернутом в горизонтальное положении кресле и управляла кораблем через свой имплант. Ее тело на ложементе выглядело спящим, но иногда звучащие фразы вслух развеивали это впечатление. — Мне пришлось заплатить за нее со своего счета, имейте это в виду, когда будем делить деньги от проданного лакрана.
Стелла, сидевшая в соседнем кресле, как обычно, промолчала на эту ремарку, а вот меня заинтересовало замечание кхайи, хотя и не по поводу оплаты места у причального дока:
— Неделю? Зачем так долго? Разве мы не собираемся продать все поскорее и лететь дальше?
— Это минимальный срок для гостей на станции. Мы можем улететь в любой момент, но док оплатить за неделю были обязаны заранее. Эти сволочи очень жадные по части денег. За любую услуг требуют по самому максимуму.
— Ясно, — торгаши, что с них взять.
Между тем, наше импровизированное средство передвижения, взял под свой контроль искин диспетчерской службы станции и повел к месту нашей стоянки.
— Надо будет снова запускать систему жизнеобеспечения на лиманском транспортнике. Стыковать будут его и переходный шлюз будет тоже только через него.
На эти слова Немей, снова принявшей вертикальное положение и открывшей глаза, я лишь неопределенно пожал плечами. В дела, связанные с кораблями мне лучше было не лезть. По крайней мере пока у меня не будет соответствующих загруженных баз.
— Вот же грязные хаксы, отродья шейкла и дрейкла, бесхребетные твари, я вскрою этих ублюдков от самого их вонючего паха и до горла, где находятся их тупые головы… — неожиданно взорвавшаяся блондинка заставила меня отшатнуться от спинки кресла, на которое я облокачивался одной рукой. Внезапная вспышка ярости и поток ругани от обычно уравновешенной наемницы, меня очень сильно поразил.
— В чем дело? — кхайя тоже с удивлением смотрела на свою соседку по пилотской кабине.
— Стала доступна Сеть и я первым делом связалась с сервисом наемников Биржи Найма. Судя по приведенным там данным — мой отряд «Талиш» был официально расформирован уже через несколько дней после моего отлета к комплексу Техварпа. Оставшиеся на базе двадцать человек единодушно приняли решение о ликвидации отряда и заключении индивидуальных контрактов напрямую с корпорацией. Слабовольные мрази, поделили все деньги на общем счете и продали все имущество не покидая планеты. Тупорылые ошибки природы, жадные дегенераты…
— Этого следовало ожидать, разве нет? — мне была не совсем понятна злость бывшей наемницы. Неужели она рассчитывала на что-то другое? Если Техварп предложили им лучшие условия по индивидуальным контрактам, то ждать лояльности от солдат удачи было глупо. Наемники воюют не ради каких-то благородных целей и идеалов. Деньги — вот что их интересует в первую очередь.
— Я создавала отряд десять лет, а эти мрази уничтожили его за несколько минут. Репутация, рейтинг, положение среди других подразделении на Камее — всего этого больше нет. Я убью тех ублюдков, всех до единого… — Стелла встала с кресла и оттолкнув меня в сторону быстрым шагом вышла из рубки. Она выглядела взбешенной и теперь я ее отчасти понимал. Когда дело, создаваемое годами, гибнет по вине других людей, то будет трудно оставаться спокойным и приветливым. Захочется прикончить тех доброжелателей одного за другим и как можно более мучительным способом.
Дальнейшие наши действия проходили уже без нее. Стыковка, запуск систем транспортника, связь с торговцем лакрана. Всем этим занималась кхайя, оставив на мою долю найти покупателей для груза с лиманского грузовоза. В отличие от лакрана, команда ловцов удачи никогда прежде не продавала ничего подобного и кому точно сбыть нежданно попавшее в наши руки снаряжение, было неизвестно.
В теории можно было бы все это оставить себе, чтобы использовать при создании своего наемного отряда. Но вопрос в том, когда все это будет и будет ли вообще сделано оставался открытым. Слишком многому мне надо было еще научиться.
Оставалась Стелла и ее ликвидированный отряд «Талиш». Она может захотеть возродить его и для нее груз с Небулы-6 мог бы очень пригодиться. Но она сама призналась, что в настоящий момент у нее были большие проблемы с финансами и выкупить имущество «Джаггернаутов» она явно не сможет. А выступать благодетелями и отдавать ей все это бесплатно ни я, ни кхайя не собирались.
Лично мне нужны были деньги на покупку новой базы для освоения специальности «Пилота среднего межсистемника», наверняка весьма дорогой и включающей в себя десяток других вспомогательных баз. Проживание, путешествие на Камею и другие возможные расходы также требовали наличия кредитов на личном счете.
Немея тоже не была похожа на альтруистку, готовую делиться своей долей добычи с малознакомым попутчиком. У нее явно были свои дальнейшие планы, где присутствовала определенная сумма кредитов, вырученных от поездки на Антару. Которая закончилась гибелью всего экипажа, кроме нее.
Как я уже говорил — высокотехнологичный мир Содружества вовсе не был обществом помогающим друг другу людей. Каждый бился и думал в первую очередь о себе и возможно своих ближайших соратниках, а не о посторонних людях. А мы, несмотря на пережитое путешествие, по сути и оставались ими друг для друга. Тем более, что судьбу груза лиманского транспортника мы подробно обговорили еще в полете и договорились о дележе вырученных средств в равных пропорциях между всеми.
