до меня. Все знает и умеет. И главное — он самый старый из Мэррилов. И в нем самая густая кровь.
— Хорошо. Пусть приедет ко мне. будем разговаривать. Но ты ведь понимаешь, что деньги Мэррилов — это деньги Мэррилов? На восстановление замка уйдет много. Я не дам.
— Свою часть заберу. Имею право, — спокойно сказал Джонатан. — Привлеку инвесторов. У меня планы на замок. Хочу сделать там отель. Курортный. Высочайшего класса.
Белокрылый внезапно засмеялся. Джонатан удивленно на него посмотрел.
— Это даже лучше, чем я мог себе представить, — хмыкнул император. — Отель в замке Шанаторов! Высокие небеса, да их предки в посмертии будут тебя проклинать! Агата согласна?
— Почти. Главное, чтобы ты был согласен.
— А что, там и портал есть, — кивнул Белокрылый. — И даже портальщик. Прекрасная логистика обеспечена. Хорошо. Чем ты еще можешь меня удивить, пока-еще-Мэррил?
— Серж Шанатор — опытный реставратор книг. Ему нужны заказы.
— Вообще не проблема. У меня целая библиотека старья. Могу предложить ему официальную должность при дворе.
Глава 25
Новая жизнь
Агата впервые в жизни не знала, чего она хочет. Раньше все было просто и понятно: сначала вырваться из старого опостылевшего замка в большой и очень интересный мир. Потом доказать всем, что Шанаторы чего-то стоят. Вышло, откровенно говоря, неважно. Для нее события трехсотлетней давности были невероятно важны. Новому миру же было откровенно плевать и на Холодный замок, и на вырезанный род Шанаторов, и на отчаянные потуги Агаты что-то кому-то доказать. Про Шанаторов, пожалуй, помнило старое поколение знатных родов. Молодежь понятия не имела, как пришел к власти нынешний император. В кругу Агатиных ровесниковсчиталось модным власти ругать и требовать реформ. Император засиделся на троне, — говорили они. Пора что-то менять.
Агату подобные разговоры откровенно пугали. Она на своей шкуре узнала, что такое перемены. И сама себе она казалась маленькой старушкой в стае глупых цыплят.
Друзей найти было сложно. Завести роман — еще сложнее. Постепенно она перестала мечтать о любви и занялась карьерой. Но и там у нее не сложилось.
После катастрофы на канатной дороге в Снежных горах цель осталась только одна — выжить. Было сложно и больно, иногда хотелось разом все перечеркнуть. Жизнь в инвалидном кресле была и не жизнью вовсе.
А потом снова вокруг нее завертелись события и люди. Элен, Джонатан… доктор, с которым она даже подружилась. Раньше она не запоминала ни его слова, ни даже его лицо: незачем было. Теперь вдруг хотелось жить. Но не так, как раньше.
Со страхом Агата думала, что снова придется выйти на работу. Даже если она станет женой Джонатана, сидеть у него на шее девушка не собиралась. Гордость не позволяла.
И замок… она с удовольствием сидела в новой кухне, а потом выходила в коридор и каждый раз расстраивалась. Сколько всего нужно сделать! Где взять деньги?
План Мэррилов сделать из замка отель вначале привел Агату в ярость. Первым ее порывом было выгнать и Джонатана, и Элен. Но потом она снова взглянула на кухонные шкафчики, современную плиту с вытяжкой — и побитые старые тарелки. Жить в достатке куда приятнее, чем считать ависы и экономить на всем. Каково это — купить платье не в магазине уцененных товаров, а в салоне Алкедо? А без угрызений совести поужинать в хорошем ресторане? А обеспечить своим детям лучшее образование?
На это все нужны деньги, и Джонатан точно знал, как их заработать. Да что уж говорить: Элен за несколько недель сделала в Холодной замке больше, чем сама Агата за последние двести лет! Так может и послушать опытных людей? И… ей ведь никто не запретил пока активно участвовать в реставрации замка? Да и пусть только попробуют!
Не пора ли покончить с несчастным прошлым? Она едва не умерла, но справилась ведь, выжила! И теперь самое время начать другую жизнь. С Джонатаном или без — покажет время.
Девушка, отбросив сомнения, поднялась с постели. С каждым разом удавалось сделать все больше шагов. Силы возвращались гораздо быстрее, чем раньше. Видимо, вернувшаяся магия способствовала восстановлению. По лестнице вниз спуститься не удалось, уже через пару ступеней у Агаты подкосились ноги и закружилась голова. Отчаянно цепляясь за перила, она села. Не хватало только свернуть шею — сейчас, когда все стало налаживаться.
— Тео! — слабо позвала она. — Элен! Кто-нибудь…
С удивлением поняла, что зовет не кузенов — самых близких, казалось бы, людей. А чего из звать? На них никогда нельзя было положиться. Другое дело старый сыч или Мэррилы…
Ее услышали. Теодор, ворча и ругаясь, помог девушке спуститься… в кухню, конечно же. Теперь это было самое обжитое место в замке.
— Рыбу будешь? — спросила Элен, ничуть не удивившись появлению Агаты. — Тео купил в деревне тунца. Я запекла.
— Буду, наверное. Сегодня тихо.
— Ну да. Степфолд прилетел, кстати. Что-то опять притащил. Меня выставили из библиотеки, — в голосе Элен звучала глубокая обида. — Как будто Серж сможет договориться лучше меня!
— Дай парню шанс, — добродушно усмехнулся Теодор, доставая из духовки новенький стеклянный противень. Контрабанда — к оракулу не ходи. Ох и докрякается рано или поздно Дамьен! — Пусть попробует сам. Если не дурак, то сам справится.
— А если дурак?
— То это его проблемы. Ты ему не мамка, вечно клювик чистить не будешь.
— Тоже верно, — согласилась Элен. — Агата, что ты думаешь о детях?
Агата вздрогнула и испуганно поглядела на женщину.
— А ты? — Лучшая защита — это нападение, верно? — Не хочешь сама?
— Да куда мне? Я уже старая.
— Ну конечно. В зеркало на себя давно смотрела?
Элен подергала себя за вихор. Почесала нос. Пожала плечами.
— Все равно старая.
— Тебе на вид лет пятьсот.
— Вот спасибочки. Мне всего шестьдесят два.
Агата фыркнула, довольная, что ей удалось избежать неловкого разговора, а потом пристально поглядела на Теодора.
— Ну а ты?
— А что я? — растерялся старик.
— Не хочешь семью завести?
— А зачем? Мне и так хорошо.
— Кстати! — вспомнила Элен. — Меня Шелдон замуж звал. Ну, доктор Шелдон.
— А что ты? Согласилась? — скрипнул зубами Теодор.
— А зачем? — легкомысленно улыбнулась Мэррил. — Мне и так хорошо.
Агата захихикала.
В коридоре послышались шаги и взволнованные голоса.
