– Смотрите, что я нашла. – Настя появилась из-за деревьев, держа в руках пятнистые листья какого-то растения. – Это медуница или ее аналог.
– Я тебя поздравляю, – фыркнула Галка. – И что нам с ней делать? Есть? Так мы не коровы.
– Не знаю, на конкретно твоем месте я бы это так безапелляционно не утверждала, – с достоинством парировала выпад Настя. – А эти листья мы засушим, измельчим и будем отваривать. Не то чтобы это был совсем уж настоящий чай, но что он полезнее того, который мы пили там, – это точно. Ну, по крайней мере так писали в учебниках.
– Придумала еще, – проворчала Галка, зло смотря на Настю. – Ох, пронесет нас, чую, с этого чайку!
– Собери побольше, – попросил я Настю. – Засушивать, говоришь? Это хорошо.
Засушивать. К слову, это может быть выход, тот самый, о котором говорила Алла. Некий резерв. Рыба появилась, это факт, и надеюсь, что по первости ее будет не меньше, чем тогда раков. Сдается мне, что это некий алгоритм – сразу и много, а потом идет спад, точнее, поддерживается некий разумный баланс, чтобы не баловать народ.
Вот сейчас, пока идет эта путина, надо наловить рыбы максимальное количество – и на веревки, на солнышко. Соли у нас достаточно, не до безумия, но на это дело хватит.
Теперь вопрос – чем и как. Владек получит волосы Аллы и сплетет леску, Ювелир грозился какой-то «мордой», но это не те масштабы ловли, не промышленные. Надо, чтобы было сразу и много, а значит, нужен этот… как его… Невод, как у Пушкина. Или бредень, о нем мне рассказывал тогда, на сборах, сержант, заядлый рыбак. Правда, я не знаю, в чем их отличие.
Ладно, здесь я задачу Владеку обрисую и дам время «на подумать» до завтрашнего утра. Он у нас по рыбной ловле, вот пусть и скрипит мозгами.
И все человеческие ресурсы – на это дело, кроме совсем уж неприспособленных товарищей, вроде наших умников и Гравера. Вот их я буду как раз пока отправлять сюда, за топливом, пока не придумаем технологию со сплавом древесины, точнее, пока не освободится для этого время. А что, хорошо все получится – пришли, нашли, отнесли. За день пару ходок сделать реально, а то и тройку. Не все ли равно, где языками мести, – по дороге или на утесе? И труд незамысловатый, неквалифицированный, справятся наверняка. Так от них хоть какой-то прок будет. Да и нельзя по-другому – не можем мы себе позволить держать иждивенцев, а под эту категорию теперь подходят все творческие работники.
Додумывал я все это уже на обратной дороге, попутно убеждаясь в верности своих выводов. Вот мы – убили целый день, а что добыли? Так, мелочи.
«Все-таки построили», – удивился было я, увидев на утесе некую конструкцию, которая явно была примитивным подъемником. Не ожидал, чего уж там. Впрочем, иллюзия тут же рассыпалась в прах, поскольку рядом с ним я заметил Рэнди, который крутил подобие во́рота, привязанного к протянутой через верхний шкив веревке. Ну да, кто же еще мог это сделать? Видно, пожалел он двух теоретиков и, плюнув на разграбление монитора, сотворил сей агрегат.
– А эти двое где? – спросил я у Лены, которая помогала испанцу крутить ворот.
– Внизу, – сопя, ответила та. – Надоели со своими спорами и советами, вот мы их туда и отправили.
– Ну-ка, отойди. – Я сбросил с плеч два небольших березовых ствола, снял перевязь с кузовками (эта парочка, Николь и Алла, в четыре руки разошлись так… Ребята только и знали, что деревья обдирать. Хорошо хоть веревки с запасом взяли.) и занял ее место. – Павлик, давай тоже сюда.
Ворот явно раньше был штурвалом с монитора, у Рэнди все шло в дело. Да и поднимал он запчасть от судна – кусок ржавой обшивки, причем приличных размеров. Собственно, потому он и поставил подъемник на самой высокой точке – чтобы груз по земле и песку не скреб.
Было нелегко, врать не стану. Мышцы, хоть вроде и виртуальные, а напрягались, как настоящие.
«Ваша ловкость повысилась на единицу!»
Это хорошо. Это дело.
– Давай-давай, родимая, – налег я на ворот.
– Опа, мне ума добавили, – сообщил мне Павлик.
– Это славно, ум – вещь полезная, – натужно сообщил ему я. – И-и-и, раз! И-и-и, раз!
Надо сюда всех сгонять. И бодрость у нас не резиновая, и характеристики здесь за так раздают. Вот, к слову, у меня тоже повысился ум. Нет, не понять мне механизм распределения баллов, сколько бы единиц ума мне ни добавили.
– Павлик, мальчик мой, – обратился я к юноше, когда мы сидели на траве и пытались отдышаться, втащив наконец железяку наверх. – Собирай всех, пусть тоже ворот крутят. Что там следующее вверх поедет?
– Рэнди все уже распределил, – немедленно ответила Лена. – Инструменты, инвентарь, кое-какие мелочи.
– А оружие?
– Уже здесь, – подошел к нам Ювелир, одно из ружей висело у него плече. – Я сам все поднял, лежит в надежном месте. Есть в городе один склеп, так на нем, представь себе, даже замок уцелел и исправно работает. Вот, держи ключ.
Он стянул с шеи веревку, на которой болтался приличных размеров ключ, покрытый зеленоватой патиной.
– Не волнуйся, склеп хороший, просторный, совершенно сухой, с гробом из камня внутри, – продолжил Ювелир. – Я, собственно, в него, в гроб, стволы с патронами и определил, на хранение.
Ну что, появилась и оружейка. Обживаемся, господа.
Тем временем за воротами, куда уже проследовала группа добытчиков ягод, послышался шум, после к нам подбежал Владек, что-то тараторя на польском.
– Павлик, он нож у тебя просит, – сказала Лена, выслушав его. – Говорит, что какая-то девочка дает ему волосы на леску. Какая девочка?
– Алла, – засмеялся я. – Тебе она понравится. Павлик, выдай товарищу желаемое.
Владек схватил нож и снова умчался на территорию замка, откуда минуту спустя раздались вопли.
– Такие волосики, как лен ведь, мягонькие, шелковистые. Не дам резать! – шумела Валентина.
– Режь! – пискляво гомонила Алла. – Надоели они мне. И потом – считай, что это мой вклад в общее дело! Режь, говорю!
– Пойду гляну, – поднялась Лена. – Прямо интересно стало.
– Давай-давай, – кивнул я. – И всех потом сюда гони, будем характеристики поднимать. Тяжело, а надо.
Солнце уже почти садилось, когда мы подняли наверх последнюю партию груза. Это был котел. Как нам это удалось, не знаю, поскольку весу в нем было немало – предприимчивая Генриетта сразу налила в него воды и даже раков побросала.
– А как вы потом прикажете мне сюда есть доставлять вода? – резонно отвечала она на наши упреки. – Да, это есть тяжело, но ведь нам всем надо кушать, надо в чем-то варить раки и надо что-то пить. У меня нет бочка, канистра, фляга, и это я не говорю о водопровод.
А что, она права. Надо что-то думать насчет воды, это серьезный вопрос. Река – вон она, но оттуда воды не наносишься и лишний раз умываться не набегаешься. К тому же организмы проснулись и в плане естественных надобностей. То есть они не спали с самого начала, но есть более-менее мы начали только вчера, и желудки заработали совершенно адекватно. Хорошо тем, кто в лес ходит, – там листья есть. А остальным как быть? И это только верхний пласт потенциального водяного голода. А если осада, не приведи господь?
– По идее, в городе должен быть колодец, – задумчиво сказал Герман.
– Гера, это был музей, – немедленно возразил ему Проф. – И здесь была цивилизация, поэтому тут функционировал водопровод, простой и банальный, как и положено. Но какой нам в нем прок?
– Стилизация, – немедленно ответил Герман. – Может быть, колодец – стилизация, но их строили действующими, специально для туристов. Вот что, завтра обойдем всю территорию и обшарим ее сверху донизу. И нарисуем ее план.
– Пересохла давно твоя стилизация, – поддел его Проф. – Но почему бы и нет, давай все облазим.
– Отличная мысль, – поддержал я эту парочку, решив пока не припахивать их на добычу сушняка. – И суньте нос в каждый угол, я хочу знать об этом месте все. Вот еще что – проверьте весь периметр, может, где еще есть проходы наружу, вроде проломов в стене, и обозначьте их особо.
– Тоже покоя не дают? – ухмыльнулся Ювелир. – Согласен, неуютно с ними.
– Не то слово, – подтвердил я. – Заделать бы их, но где взять людей на это благое дело? Тут мужики нужны, причем рукастые, да еще и расходные материалы.
– Придумается что-нибудь, – размыто сказал Ювелир и окликнул Владека. – Куда бежишь?
Тот показал нам леску, которую он довольно шустро сплел из волос Аллочки и даже уже присобачил крючок.
Я проводил его взглядом и изложил Ювелиру свои мысли по поводу рыбной ловли, найдя в нем живое понимание и конструктивные идеи.
– Что веток принесли, это хорошо, в ночи «морду» сплету, – сказал мне он. – А вот бредень… Нам самим его не сделать – и некому, и не из чего. Это тебе не корзинку изготовить, тут опыт нужен. Зато у нас есть парусина, вон, у Рэнди, приличный кусок. Можно попробовать ею ловить – в два угла камни завязать, чтобы не всплывала, заходить в воду поглубже и потом к берегу идти. Глядишь, чего и поймаем. Но на «морды» у меня надежды больше, и потом – если поставить штук двадцать – тридцать, то улов немалый будет, поверь. Тем более если ты думаешь, что пока рыба валом валит.
