– Что ты такое? – спрашивает, подозрительно, но вместе с тем и любопытно щурясь. – Твоя энергия другая. Я такой никогда не ощущала.
– Я с другого мира, Ааму. Но расскажу тебе о нём только, если ты мне тоже ответишь на вопрос, – прищуриваюсь в ответ.
– Какой?
– Где мужчина, который был со мной?
– А. Охотницы забрали его в поселение, – как само собой разумеющееся фыркает рыжая.
– Зачем? – с нескрываемой тревогой интересуюсь я у неё. С учётом того, что меня-то оставили тут, в голову лезут самые жуткие предположения. Может его забрали, потому что мяса на нём больше, чем на костлявой и похудевшей мне?
– Ну так мужчина же, – как глупому ребёнку поясняет Ааму. – Большой. Сильный. Вкусная энергия. Плодовитый. Если а-киара его себе не заберёт, охотницы уже сегодня бои устроят за такого.
Сказать, что я ошарашена, это ничего не сказать. Это что… Это как… Это Арида на размножение решили пустить?! Это Арид вкусный и плодовитый? Прямо, как… фуэнта. И даже драться за него будут? Ну хоть не съедят, и на том спасибо. Ой, не могу!
Сначала у меня начинают трястись плечи, потом я уже вся конвульсивно подёргиваюсь, пытаясь сдержать истерический смех. Это, наверное, совершенно не смешно. Это, если разобраться, довольно страшно, потому что я понятия не имею, как мне теперь быть, и как вызволять своего куарда из загребущих лап жаждущих его тела местных амазонок. Но, божечки, как же это смешно!
– Что с тобой? – настороженно спрашивает Ааму, таращась на меня во все глаза и бочком продвигаясь к выходу.
– Со мной всё хорошо, Ааму. Не пугайся, пожалуйста, – сипло прошу я, заставляя себя успокоиться.
– Я не боюсь. Но ты странная, – выдаёт девчонка, хотя своё отступление всё-таки прекращает.
– Ты тоже. Для меня, – признаюсь честно. – И охотницы эти ваши, что утащили моего спутника. А как вы нас вообще нашли?
– Буря была странная. Не такая, как всегда. Наша а-киара Вэнона сказала, что кто-то вмешивается в потоки. Сказала, что чувствует сильную мужскую энергию. И отправила лучших охотниц найти этого мужчину и доставить в поселение.
Ого, потоки, значит, не такие. Эта Вэнона, как минимум чувствительная, настолько, чтобы на огромном расстоянии определить, кто и где вмешивается в потоки бури. Интересно, она одна такая? И на что ещё способна?
– А а-киара это ваша главная куарда, да? – спрашиваю у Ааму, пытаясь незаметно поочерёдно напрягать разные мышцы, чтобы разогнать кровь по организму и ускорить восстановление чувствительности. Покалывание уже почти прошло. И мне становится всё лучше. Можно даже попробовать встать. Но сначала информация.
– Да. Она главная и самая сильная. Ты обещала рассказать, кто ты и откуда, если я отвечу на твой вопрос. Ты задала вопросов много, а сама ничего не рассказала, – с возмущённым напором напоминает мне моя собеседница. – Хочу тогда тоже много вопросов задать.
Замечание справедливое. Я действительно обещала. И как бы мне не хотелось выспросить побольше, нужно идти на компромисс, чтобы не потерять возможность вообще что-либо спрашивать.
– И что же ты хочешь узнать Ааму? – уточняю я, позволяя ей тем самым эти вопросы задавать.
– Про тебя сначала. Что значит «с другого мира»? – тут же слышу первый.
– Эм, ну это и значит, что с другого мира. Ваш вот называется Ильмондар. Ваша раса – куарды. А я с Земли, и я человек, – объясняю вкратце. Бросаю на неё вопросительный взгляд. – Ты не знаешь о существовании переходов между нашими мирами? Я думала, всем куардам об этом известно.
– Мне не известно, – насупившись, буркает девчонка. Быть не в курсе ей явно не нравится. – И что ты умеешь, человек?
– То есть? Что конкретно ты имеешь в виду? Я много чего умею. Но как вы, управлять энергиями не могу. Зато могу её брать из пространства и накапливать.
О том, что могу её ещё отдавать и чувствовать, я предпочитаю промолчать. Хватит того, что Арида уже за вкусного посчитали и уволокли. Мне же любой ценой надо остаться на свободе, чтобы найти способ вытащить его из этой передряги. Правда, я пока даже малейшего понятия не имею как это сделать. Вариант с тем, чтобы пойти драться за него, оставим на самый крайний случай, как тот, что выглядит наиболее безрассудным. Если меня укокошат эти охотницы, помочь я точно никому не смогу. К тому же не факт, что мне это позволят. Мало ли какие у них тут законы. Надо вытащить из девчонки всю информацию, какую только возможно.
Ааму тем временем надолго умолкает, обдумывая мои ответы. Она то и дело посматривает на меня, то ли читая, то ли просто убеждаясь, что я не предпринимаю попыток сбежать, или напасть. И с каждой секундой на веснушчатом лице и в янтарных глазах проявляется всё больше решимости.
– А он? – наконец выдаёт она. – Откуда он?
Этот вопрос меня по-настоящему озадачивает. То есть как? Она не знает не только о моём мире, но и о своём не особо?
– Он из страны, которая называется Занагар. Это в вашем мире, – зачем-то прибавляю я.
– А там… в этом Занагаре много таких? – нахмурив брови, озадачивает меня новым вопросом, рыжая дознавательница.
– Каких? Мужчин, что ли? – не скрывая своего удивления, уточняю у неё.
– Да. Сильных и… таких, – она неопределённо взмахивает руками, обозначая в воздухе что-то… большое. – Красивых.
Вот так вопросы. А девчонка-то знает толк в мужской привлекательности, оказывается.
– Ну, насколько я знаю, должно быть много, – уверяю с искренней улыбкой. Действительно ведь большинство виденных мною куардов сильны и внешне весьма привлекательны. А она меня явно не о их внутреннем мире спрашивает. – А что? У вас не хватает мужчин, да?
– Их почти нет, – скорбно вздыхает рыжая ценительница мужской красоты. – А те, что есть, слабые.
– Ого, а почему? – округляю я глаза.
– Из-за бурь. Женщины сильные, закрываются полностью. Мужчины так не умеют. Живут мало. Детей делать много не могут. И девочек в основном, – получаю я произнесённый обыденным тоном ответ, который заставляет меня ошарашенно подняться на локти, а потом и вовсе сесть, таращась на свою мелкую собеседницу. В результате перед глазами всё немного плывёт, но терпимо. Переживу.
В устах подростка такие рассуждения звучат по меньшей мере странно. Но если у них такая глобальная проблема… То почему они не ушли отсюда? Почему живут там, где постепенно вымирают? Но в следующий миг я понимаю, что ещё даже не начинала удивляться.
– Я хочу такого же мужчину, как этот, – уверенно и требовательно заявляет мне Ааму. – Отведёшь меня туда, где таких много?
Ах вот оно что?
– А ты не маленькая ещё о таком думать? – хмыкаю я.
– Нет, – сердито буркает она. – Иметь связь мне ещё рано, но я скоро стану полностью взрослой. И хочу, чтобы у меня был связанный. Только мой. Здесь не будет никогда. Так что, отведёшь?
Глава 22
И снова этот чудный ребёнок заставляет меня ошарашенно умолкнуть, обдумывая её слова. Можно конечно вот прямо сейчас наобещать ей золотые горы и всё, что она пожелает, в обмен на её помощь. Но во-первых – я не могу так поступить с девчонкой, а во-вторых – она запросто может почувствовать фальшь в таких опрометчивых обещаниях. Тут нужно действовать более взвешенно.
– Ааму, я бы с радостью тебя отвела в Занагар, – начинаю осторожно, пристально наблюдая за рыжей и весьма симпатичной дикарочкой. – Но проблема в том, что я сама не знаю туда дороги. Моим… проводником был мой спутник. Он знает дорогу и может отвести туда.
По мере моих объяснений Ааму сначала досадливо поджимает губы, а затем задумчиво прищуривается. Мыслительный процесс длится несколько секунд, за которые она явно взвешивает все «за» и «против», пока наконец не приходит к нужному мне выводу.
– А если я помогу тебе забрать твоего мужчину из поселения, ты возьмёшь меня с собой?
– Если ты поможешь мне вызволить Арида, сможешь обратиться к нему с этой просьбой, и я тоже попрошу его взять тебя с нами. Но не могу обещать, что он согласится, – поддерживаю я её торги, но тем не менее вношу необходимые уточнения.
