— Готовы? — спросила Лили.
Я посмотрел на Фрэнни, умоляя ее взглядом остаться в машине с Мэттом.
— Даже не думай, — заявила она, выбираясь из машины на улицу, где грохочет музыка.
Мы вошли в темную комнату. Даже невзирая на ревущую музыку, ощущение тишины поглотило пространство. Примерно половина голов оборачиваются к нам. Большая часть демонов мне не знакома, но их глаза выдают их, а некоторых я узнаю. Эндрюс здесь. Интересно. Он существует с тех пор как существует общество. Я даже не удивлен, что он воплощен среди смертных. Его команда занимается именно тем, что создает иллюзии про Геену Огненную, наполненную серным газом, которыми людей потчует церковь. Но это не особо отпугивает смертных от нас. Часть присутствующих направляются к нам. Истинная суть проглядывается сквозь человеческую форму где-то на самом краю восприятия.
— Люцифер. Какой приятный сюрприз. — Удивленная улыбка расплывается на его лице. — И ты привел с собой развлечение.
Мэтт подходит ближе к Лили.
— Мархосиас прислал личное приглашение. Как мы могли отказаться? — отвечаю я.
Остальные окружают нас плотным кольцом, и Фрэнни инстинктивно готовиться к обороне. Я беру ее за руку.
— Все в порядке.
— А это твой друг. — Он протягивает руку к лицу Фрэнни.
— Где Мархосиас? — спрашиваю я, загораживая собой Фрэнни.
Его улыбка превращается в похотливую усмешку, когда он опускает руку.
— Сейчас он занят. Сожалею, но тебе придется наслаждаться моим обществом.
Толпа дружно гогочет. Я беру Фрэнни под руку и протискиваюсь мимо Эндрюса и его фаворитов. Мы оглядываем в комнату в поисках Тейлор. Группа играет, но их нигде не видно. Мэтт дотронулся до моего плеча, указывая на дверь, ведущую в кухню. Мы направляемся туда, пробираясь сквозь потные тела.
Фрэнни замирает возле меня, затаив дыхание. В свете флуоресцентных вспышек от лампы, закрепленной где-то сверху, невзирая на ее скудность, сцена просматривалась четко, словно в ясный день. Все столы были вынесены, кое-где торчал задранный линолеум, в стенах зияли дыры и торчали трубы. Единственным предметом мебели являлся стол в центре комнаты. Стол, усыпанный зажигалками, пустыми бутылками. Недопитая бутылка Джека Даниэлса, одиноко стояла в стороне.
На краю стола сидела Тейлор, откинувшись назад и опершись руками в столешницу. Голова ее была запрокинута, глаза прикрыты, юбка задралась до самой талии. Ногами она обхватила Мархосиаса. Лили резким рывком оттащила Мархосиаса от Тейлор.
— Какого черта? — возмутился он, застегивая джинсы.
Тейлор выглядела совершенно опустошенной — изможденное лицо, поникший взгляд, устремленный куда-то вдаль. Она огляделась, не понимая, что происходит, и рванула юбку вниз. Затем Мэтт вместе с Лили помогли Тейлор слезть со стола.
— О, Боже, — произносит Фрэнни, пресекая комнату, бросаясь к Тейлор прежде, чем я успеваю ее остановить. Тейлор даже не узнает ее, когда Фрэнни обнимает ее и ведет ко мне. Когда Мархорсиас замечает меня в дверном проеме, усмешка расползается на его лице.
— Да ладно тебе, не порть вечеринку. Раньше ты так же развлекался, Люцифер. Что с тобой такое произошло?
Я поражен мыслью о том, что я представлял собой прежде. Гнев Мархосиаса проникает в меня, циркулируя во мне, превращаясь в жгучую кислоту. В четыре шага я оказываюсь рядом с ним. Я хватаю его за ворот рубашки и припечатываю спиной к стене.
— Оставь Тейлор в покое.
Он вскидывает бровь.
— Ты не в состоянии удержать всех смертных возле себя, Люцифер.
Я мельком смотрю на Лили, надеясь, что она слишком занята Тейлор, чтобы понять, что Мархосиас только что сказал. Она вместе с Фрэнни выводят Тейлор из темноты вечеринки. Я снова прикладываю Мархосиаса о стену.
— Не прикасайся к ней больше.
— Ты опоздал. Я показал ей.
Его человеческий образ начинает мерцать, обнажая демоническую суть, красный огонь блеснул в его глазах, на его темно-красной коже, угловатых особенностях тела сатира, заканчивающегося копытами, и обязательным атрибутом — короткими черными рогами.
— Я показал ей, и она продолжала настаивать.
Я отшвыриваю его к стене, не в состоянии скрыть расстройство, что не способен заставить его по-настоящему ощутить боль, и, оставив его, выхожу из кухни, перехватив в двери Фрэнни вместе с остальными. Фрэнни с Лили почти волокли на себе Тейлор, за ними шагал Мэтт, внимательно следя за демонами, которые толпились, наблюдая наш выход.
— Она в порядке? — спрашиваю я, понимая, что она далеко не в порядке.
Она принадлежит аду.
Фрэнни попыталась скрыть бегущие по ее лицу слезы. Она не ответила.
— Они инициировали «Дыхание дьявола». Она серьезно влипла, — ответила Лили.
Когда я оглядываюсь, то понимаю, почему мы привлекли столько внимания.
Эндрюс. Он встал в дверном проеме, блокируя нам выход.
— Уже покидаете нас? — спрашивает он, взметнув брови в наигранном удивлении.
Мы продолжаем двигаться в его направлении, и, когда мы подходим к двери, он выходит вперед, за его спиной маячит Чекс в качестве поддержки снаружи.
— Люцифер, ты и твой… сияющий друг, — он кривит рот при взгляде в сторону Мэтта, — можете уходить, когда пожелаете. Но леди… — дикая усмешка отражается на его лице, подразумевая нечто отвратительное, — …останутся.
В то время, как он это произносит, он не сводит глаз с Фрэнни.
— Подумай еще раз, — отвечает Мэтт, заслоняя собой Лили.
Воздух наполняется статическим электричеством. Я фактически вижу, как оно танцует на поверхности кожи Мэтта. Лицо Эндрюса мрачнеет, и он впивается взглядом в Мэтта.
— Публичное выступление? Серьезно? Ты уверен, что хочешь этого?
Вспышка, и Мэтт прижимает Эндрюса к стене, его предплечье врезалось в горло Эндрюса. Запах озона остро ощущается в тяжелом ночном воздухе, отчего волосы Эндрюса буквально встают дыбом.
— Да, — отвечает Мэтт, приблизив свое лицо вплотную к Эндрюсу.
Чекс бросается на Мэтта, в его кулаках пляшет пламя, но я делаю выпад, перехватив руку, которую он занес. Выворачиваю ее и швыряю его лицом в пол.
— Фрэнни, уходи! — рявкаю я.
Она вместе с Лили проходят мимо Чекса и выходят наружу, волоча за собой Тейлор, и в этот момент я замечаю Ренориана, стоящего под разбитым уличным фонарем с другой стороны улицы.
— Черт, — ругаюсь я шепотом.
Фрэнни оглядывается на меня, как только они оказываются снаружи.
— Люк…?
— Уходи! — кричу я.
Она несколько растеряна, но, поскольку Лили продолжает двигаться, она следует за ней. Я упираюсь коленом в спину Чекса, ощущая, как возрастает его энергия. Эндрюс изучает Мэтта, в то время как его демонический образ проступает сквозь человеческий облик.
