— Ты уверена в этом?
Она оборачивается ко мне и выплевывает:
— Отвяжись от меня, Фрэнни!
Выражение ее лица переполнено ненавистью. Я только и могу, что ошеломленно смотреть на нее.
— Я сыта по горло твоей ханжеской заботой, твоей невообразимой благодетельностью.
— Тэй, я просто хочу помочь тебе.
— Ну, тогда ты можешь сделать это — просто оставь меня в покое.
Она натягивает юбку, чуть не упав. Она резко отталкивает меня, когда я пытаюсь ее поддержать.
— Я ухожу.
— Тэй…
Она бросает на меня убийственный взгляд и направляется к двери.
— Отвяжись от меня!
Внезапно я прихожу в бешенство:
— Ты понятия не имеешь, чего нам с Люком стоило забрать тебя оттуда.
— Я не просила тебя об этом. Я этого не хотела.
— Ты не понимаешь, кто он, Тэй.
Ее глаза темнеют, в то время как лицо принимает враждебное выражение.
— Я прекрасно понимаю. Оставь меня в покое.
— Нет. Я не могу.
Она разворачивается и стремительно спускается вниз по лестнице.
— Да, пошла ты, сама знаешь куда, — бросает она, даже не обернувшись.
— Прекрасно! Знаешь что? Катись ты к черту! — кричу я ей в след.
Мои слова тонут в оглушительной тишине, после того как хлопает входная дверь. На нижней площадке лестницы появляется мама, устремив на меня свой вопросительный взгляд. Я качаю головой и возвращаюсь назад в свою комнату, где шлепаюсь на кровать и уставляюсь в потолок. Слезы стекают по моим вискам, и я отчетливо осознаю, какая же я идиотка.
Тейлор просто не в состоянии сейчас о чем-либо думать. Она нуждается в моей помощи. Боже, я жалею, что Гейба здесь нет. Он бы знал, что нужно сделать.
И, когда я так думаю, я ощущаю запах лета, снега и чувствую, как нечто похожее на перо касается моей щеки. Кажется вот-вот, и мое сердце совсем остановится, но, словно опомнившись, оно возвращается к обычному ритму.
Я медленно сажусь и оглядываюсь вокруг.
— Гейб, — шепчу я пустой комнате, мои глаза открыты, а сердце колотится.
Но ощущение исчезает так же быстро, как и появляется, и я чувствую себя еще более одинокой, чем когда-либо. Я лежу здесь вечность, желая Гейба и пытаясь решить, что делать. Наконец я поднимаюсь с кровати и натягиваю свои старые джинсы и футболку.
— Мам, я к Тейлор, — роняю я, проходя через общий зал, и выхожу, не дождавшись ответа.
Я мчусь к дому Тейлор, но дверь мне открывает Трев.
— Привет, Трев. Могу я поговорить с Тэй?
— Ее нет.
Мой желудок сжимается.
— Она не пришла домой?
— Она заходила на пять минут в свою комнату. Но потом подъехал парень, и она выбежала к нему. Она села в его машину, и они уехали.
Я достаю телефон, пытаясь дозвониться ей, но звонок переключился на голосовую почту.
— Дерьмо.
— Что?
— Этот парень — не лучшая для нее компания, Трев.
Я чувствую тошноту, когда думаю, что он с ней сделал.
— Я его даже как следует не разглядел. Он просто забрал Тейлор.
Я спускаюсь по лестнице.
— Я должна найти ее. Позвони мне, если она придет домой, — кричу я через плечо и бегу по тротуару. Когда я возвращаюсь домой, я запрыгиваю в мою машину и направляюсь к Люку.
МэттДо вчерашнего дня я не думал о том, что сказала Фрэнни несколько недель назад. Но после случившегося с Лили эта мысль не выходила у меня из головы весь день: способность Фрэнни казалась мне единственным выходом. Если бы у нее получилось, может быть я мог остаться с Лили — получил бы все, о чем мечтал.
Ей удалось изменить демона, почему не сможет меня?
Я уже ощущаю, как меняюсь. Я переживаю ощущения, которые не должен чувствовать, даже представления о них иметь, когда я остаюсь с Лили. Я смотрю на Фрэнни. Она хмурится, глядя в ветровое стекло, погрузившись в собственные мысли. Я откашливаюсь, откидываюсь на спинку сидения, и начинаю, как и репетировал:
— Помнишь, ты говорила, что можешь превратить меня в смертного?
Она смотрит на меня, и ее угрюмость рассеивается прямо на глазах, сменяясь осторожностью.
— Да.
— Я хочу, чтобы ты сделала это.
Ее глаза в изумлении распахиваются, затем огорченное выражение появляется на ее лице.
— О, Мэтт… ты знаешь, как бы я хотела этого, но я думаю, что у меня ничего не выйдет.
— Почему нет? — Я слышал собственный голос, обращенный к Фрэнни в надежде, что она ошибается.
— Мое Влияние исчерпало себя. Я полагала, но… — Она расстроенно качает головой. — Это… я не могу сделать этого. Я не могу позволить собственному отчаянью вмешиваться, хотя понимаю, что другого выбора у меня нет.
— Ты сказала, что хочешь мне помочь… у тебя появилась такая возможность. Это твой шанс.
Я ощущаю, как напрягается мое лицо от отвращения, которое я испытываю к себе в данный момент. Я не могу смотреть на нее, понимая, что пытаюсь манипулировать ей. Я даже не представлял, как далеко я способен зайти. Когда я наконец поднимаю взгляд, то замечаю ее профиль и слезу, катящуюся по ее щеке. И она смахивает ее тыльной стороной ладони.
— Что я должна буду сделать?
— Я просто хочу этого, и полагаю, что ты знаешь, как оно работает, лучше чем я.
Рыдание вырывается из ее горла.
— Но я не всегда получаю то, чего желаю, невзирая на усилия… — Она указывает рукой в мою сторону. — Я всегда хотела тебя вернуть.
— Может, именно поэтому я и стал твоим ангелом-хранителем, но, я думаю, что тебе следует хотеть меня не просто «вернуть», полагаю, что тебе следует желать вернуть меня смертным — человеком.
Она неуверенно поднимает на меня взгляд.
— Я…
— Просто думай об этом, — перебиваю ее я.
Она так и сделает. Я уверен. Я ощущаю ее чувство вины, плотным одеялом окутавшее ее душу. Такую же истерзанную, как моя. Боль, пульсирует внутри меня не только от отвращения к себе. Потому что моя душа болит о Лили, и только так я смогу быть с ней вместе.
Фрэнни тоже этого хочет. Она бы меня непременно поняла. Напряжение внутри меня ослабляется. По сути, я не сделал ничего дурного, действительно — просто попросил ее сделать то, что она и так хотела.
Мы въезжаем на автостоянку Люка. Она выключает двигатель и так и сидит какое-то время, затем оборачивается ко мне.
— Я попробую, — произносит она.
Я выхожу, чтобы она не видела, как восторг сияет на моем лице. Мне кажется, что я весь сияю. Она выходит из автомобиля, и я возвращаюсь в реальность. Я просто не в силах остановиться. Настолько сильно желание. Я буквально представляю, как обнимаю Лили, и она нежно касается меня, целует меня… По всему моему телу прокатывается волна дрожи. Мы могли бы уехать из Хэйдена. Куда-нибудь, где никто нас не знает. И быть вместе, по-настоящему вместе. Моя душа взрывается миллионами крохотных искр. Возможно, теперь я понимаю демона несколько больше. Если Фрэнни заставляет его ощущать себя так же…
