Светло-серые, отливающие перламутром, какие-то рыбьи, глаза предводителя внимательно осмотрели нас с ног до головы, потом он расплылся в широкой улыбке.
- Рад приветствовать Хранителя! Как только мы увидели ваш сигнал, то сразу поспешили сюда.
Остальные сегьё закивали и радостно загомонили. Что-то не нравится мне столь бурная радость.
- А мы уж сами решили отправиться на ваши поиски, - продолжил предводитель, не прекращая счастливо улыбаться. С лиц же моих спутников улыбка исчезла напрочь.
- Что у вас случилось, и как вы догадались, что на маяке Хранитель? - спросила я.
- А кто еще, кроме Хранителя, смог бы зажечь маяк таким радужным светом? - мужчина вскинул светлые, почти бесцветные брови. - А случилось. Беда у нас случилась. Рассказывать это долго, может Хранитель захочет сама посмотреть? - он умоляюще заглянул мне в глаза.
- А это не может потерпеть несколько дней? - встряла напрягшаяся, как струнка, Лунья.
Сегьё покачал головой.
- Даже минуты промедления гибели подобны!
- Ну что же, - я вздохнула. - Приглашай на корабль.
Часть из морского народа помчалась к своему странному кораблю, они сбросили удобные лесенки, чтобы мы могли взобраться наверх, остальные нас к ним торжественно сопроводили.
Буря лесенками не пожелала воспользоваться, взобралась цепляясь сильными когтями за покрытый корой бок.
Как только все оказались на борту, корабль отчалил без промедления.
Чем-то это странное судно напоминало дом-дерево. Изнутри борта покрывал нежный серебристый мох, тут и там виднелись крошечные веточки, покрытые листочками и плотно закрытыми бутонами. А парус-лист! Он улавливал дуновения ветра и желание хозяев, мча корабль в нужном направлении, он не нуждался во множестве веревок для управления, которыми были опутаны вилийские корабли. Гребцы помогали двигаться быстрее, берег вскоре исчез из виду.
Предводитель-капитан, постояв некоторое время на носу, вернулся к нам.
- Я задал курс. Пойдемте покажу вам место, где вы сможете отдохнуть.
Наэлл покивал, ему явно было не по себе от такого количества воды вокруг. Я же пока не хотела уходить с палубы, но тоже пошла из любопытства.
На корме ствол дерева не был выточен, оставаясь круглым. Капитан откинул плетеную из разноцветных веревок занавесь, и перед нами открылась уютная комната.
- Располагайтесь, - капитан, гостеприимно улыбаясь, повел рукой.
- А кто здесь живет? - спросила я.
- Никто. Мы сегьё предпочитаем морской ветер замкнутым уголкам. А это так, на всякий случай, для гостей.
- Что ж, это создаст хоть какую-то иллюзию, что мы на суше, - Наэлл плюхнулся на одну из лежанок у стены.
- Когда ты был котом, то воды не боялся, - я прошлась по комнате, заглядывая во все уголки. То, что я видела, очень напоминало комнату в доме-дереве.
- Тогда я был глупый и храбрый, - Наэлл натянул одеяло на голову.
Лунья тоже присела на лежанку.
- Пусть они отдыхают. Капитан, покажите мне ваш замечательный корабль.
- С удовольствием! - расцвел сегьё.
- Как мне вас называть?
- Мое имя Ллеор. А его, - он повел рукой, обводя корабль, - "Сын Заката". Это один из самых лучших и быстрых кораблей сегьё.
Глядя на то, как "Сын Заката" рассекает волны, я в это поверила.
- Но как вам удается построить такие корабли? Они ведь почти живые!
- Почему почти?! - обиделся Ллеор. - "Сын Заката" живой. Такой как мы с вами. Мы не строим свои корабли. Мы берем семя, сажаем его в землю, потом появляется росток. Он растет много лет, вырастает очень большим, а когда созревает - ствол его трескается и он принимает форму корабля. Корни перестают держаться за землю, остается только доставить новорожденный корабль к морю и научить плавать.
- Научить плавать? - удивилась я, представив корабль за партой.
- Да. Для этого первым на нем в море выходит самый опытный капитан. "Сына Заката" учил мой отец.
Ллеор показывал корабль, знакомил меня с улыбчивыми гребцами, чьи имена тут же вылетали у меня из головы, как вдруг корабль качнуло и в небо, чуть не затопив нас, взмыла белоснежная туша. Мелькнул огромный черный глаз, плавник в синих, как море, крапинах и существо почти без брызг ушло в воду, помахав на прощание хвостом.
- Кто это?! - я в испуге схватила капитана за руки. Мне срочно захотелось оказаться на суше.
Прилетел испуганный Наэлл.
- Что случилось?! Мы уже тонем?!
- Все в порядке. Успокойтесь! - сегьё успокаивающе улыбнулся. - Это всего лишь белый кит. Он не опасен. Сегьё дружат с ними.
Далеко в стороне в воздух взвилась еще одна за другой две туши, гораздо больше, чем та, что чуть не опрокинула корабль.
- А они нас не утопят? От излишнего дружелюбия?
- Нет, что вы! - Ллеор разбежался и прыгнул в воду.
Мы ринулись к борту, высматривая его в синей воде.
- Он что с ума сошел?! Или решил откупиться от этих чудовищ и принести себя в жертву?! - Наэлл прижал уши.
В воде мелькнула светлая фигура сегьё, а потом - поднырнувшего под него кита. Морской зверь всплыл и Ллеор оказался у него на спине. Капитан встал на ноги и помахал нам рукой. Описав с сегьё на спине круг вокруг корабля, кит погрузился в глубину и уплыл. Довольный Ллеор забрался на корабль.
- Я же говорю, что сегьё дружат с белыми китами.
Дашь мы плыли уже без приключений, и не успело солнце приблизиться к горизонту, как впереди показался остров. Не том, к которому мы так стремились, а просто один из островов сегьё.
Море здесь было гораздо оживленнее: то тут, то там мелькали корабли разных размеров и очертаний. У некоторых парусов не было, некоторые ограничивались одним, как "Сын Заката", а у некоторых по всему корыблю торчала куча разноцветных листьев. А у одного мелькнувшего совсем рядом, лист был один, но делился на множество, как у рябины.
Большие корабли не совались на против пути, а мелочь шустро разбегалась во все стороны. По корабельному коридору "Сын Заката" приблизился к острову.
На берегу нас уже встречала целая толпа. И как только прознали.
Во главе сборища, то есть ближе всего к воде стояли советник Свейн и еще какой-то неизвестный мне, но сразу привлекающий взгляд могучей статью мужчина.
Стоило нам оказаться на берегу, как все низко склонились.
- Рад приветствовать Хранителя на землях сегьё, - сказал незнакомец, распрямляясь.
- Счастлива побывать на ваших землях. Как мне вас называть?
- Я - Дахна. Но вы можете называть меня Асхар.
Я кивнула с улыбкой, но на душе было неспокойно. Что же случилось у морского народа, если меня вышел встречать их покровитель.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
