Наверняка существовали какие-то особенные способы добывания в степи воды и пищи, но нам с Миком они были неведомы. Ни ручейка, ни даже тощего заблудившегося суслика по пути нам не встретилось.
Мик спросил Книла – не сможет ли он чем-нибудь помочь в подобной ситуации, но Книл лишь высоко поднял подбородок и ответил, что, дескать, не магское это дело – о насущном заботиться. И нечего, мол, драгоценную магию на всякую ерунду растрачивать. Из чего Мик сделал вывод, что Книл тоже ничего не знает, да и наколдовать не сможет.
– И как тебя, такого бесполезного, в маги-то взяли, – поддразнил Мик.
– Я – дворянин! – взъярился тот в ответ.
Надо же, как распалился. Видимо, для него это больная тема. Хотя с Миком он так зря.
– То есть твои родители не были магами? – непритворно удивился Мик. Если честно, мне тоже интересно стало. – Но ведь тогда и ты тоже не должен. Может, они с тобой ошиблись? Что-то пока у тебя никаких способностей не видно…
– Вовсе не обязательно иметь родителей магов, чтобы стать магом самому. Конечно, желательно, и в семьях магов обычно рождаются только маги, но это далеко не единственное и даже не самое главное условие. Полный список состоит из нескольких десятков наименований. Причем до сих пор открываются новые. Так что, даже если у тебя в роду кроме магов вообще никого не было, это еще не значит, что станешь более великим чародеем, чем если бы у тебя в роду был всего один маг, но это было три тысячи лет назад. Хотя шансов у представителей династий всегда больше.
В крестьянской семье тоже может родиться маг, но это случается очень редко, и он, как правило, не великого таланта, хотя тут тоже порою бывают исключения. – Судя по интонации, эта мысль вызывала у него недоумение пополам с неодобрением. – Происходит это настолько редко, что даже нет смысла говорить. А что касаетсятвоихелей династий всегда больше. дин маг, и это было тысячу лет назад. на свете отзывался. идиотских намеков по поводу того, что я никогда не показываю дешевых балаганных фокусов, – он бросил на Мика очередной презрительный взгляд, – то для того, чтобы маг мог пользоваться Силой, нужно очень долго тренироваться, открывая свой Дар. На это даже у потенциально сильных магов уходит по несколько лет. А меня инар Ристок всего три месяца обучал, и у меня уже наблюдались некоторые подвижки, но…
– Я смотрю, что-то ты по своему учителю не слишком-то скучаешь… – перебил его Мик.
– Да потому что этот старый козел ничего важного мне не рассказывал и ничему не учил! И вообще он был такой сво… – он вдруг замолчал и начал оглядываться по сторонам. Удостоверившись, что рядом только мы двое, – облегченно вздохнул. А потом вдруг опять заволновался, с подозрением оглядываясь уже на нас. Продолжил он не так, как намеревался сначала: – Он был такой СВОеобразной личностью, но, несмотря на всю свою необычность, он все-таки был великим человеком. Нет, больше – он был великим инаром. Я благодарен ему за все, чему он меня научил, и скорблю о его жизни, как, я уверен, скорбит весь Орден, – и он покаянно склонил голову.
Мик чуть не покатился от смеха, но все же сумел удержаться. Губы сжатыми он держал очень старательно. У него изо рта раздавался неразборчивый хрип.
– Наверное, нехилые у них репрессии за критику руководства, – шепнул я на ухо Мику, отчего тот не удержался и все-таки покатился со смеху.
Впрочем, сдерживался Мик зря: Книл на него даже не посмотрел. Вспомнив, что минута смеха заменяет краюху хлеба – или стакан сметаны? – я немного позавидовал Микову чувству юмора: есть хотелось немилосердно.
Я уж было хотел предаться тяжелым раздумьям о несправедливости жизни вообще и моей в частности, как вдруг… послышался топот копыт. Пока еще далекий, но быстро приближающийся. Мне показалось, что лошади движутся прямо на нас. Еще пара минут, и мы получим шанс с кем-нибудь познакомиться.
– Слышишь? – я тронул за плечо все еще похихикивающего Мика. Секунду он прислушивался, затем кивнул.
– Что будем делать? – спросил он.
– Опять ты спрашиваешь, – возмутился я. – Лучше бы сам что-нибудь предложил.
– Предложу в следующий раз, а сейчас твоя очередь.
– Моя?!!
– Ну, не моя же, верно?
– Верно, – спокойно ответил я. Разве есть смысл с ним спорить?
Топот, доносившийся с северо-запада, становился ближе. По звуку уже можно было определить, что лошадей не просто больше одной, а как минимум больше двух. Если напрочь отбросить оптимизм – можно было предположить, что их целый табун.
То есть теоретически это, конечно, могут быть странствующие миссионеры, несущие благие вести и месячный запас провианта, но отчего-то мне в это слабо верилось. Пошевелив плечом, я понял, что сегодня мне придется рассчитывать только на правую руку.
– Ладно, – сказал я, – оружия пока не вынимай, но готов будь. Может, нас и не станут убивать.
– И вообще обижать не станут, – пробормотал Мик: в его голосе слышались просительные нотки.
Ждали мы недолго. Через минуту из-за небольшого пригорка появилась группа всадников из двух десятков кочевников и трех десятков коней. Они нас заметили и, разумеется, поскакали к нам. Я краем глаза уловил, как судорожно Мик сжимает рукоять меча.
– Подожди чуток, – шепнул я ему, – пусть они думают, что мы не будем сопротивляться.
– А мы что – будем? – спросил он, на время оставляя рукоять в покое.
– Посмотрим, – ответил я.
Спустя полминуты мы находились в окружении плотного отряда кочевников. Оружия они не вынимали – были уверены в собственном превосходстве. Учитывая численный перевес, это не удивительно.
Сначала они не двигались, просто сидели в седлах и разглядывали нас. Через десяток секунд выдвинулся один из кочевников – наверное, вожак. Хотя внешне не отличался от остальных.
– Кто вы такие? – поинтересовался он. Интерес мне сразу показался нездоровым.
– Гуляли, потом заблудились, – неопределенно ответил я.
– А оружие зачем? – осведомился кочевник, глядя на Мика, который рукояти меча так и не отпустил.
– Мало ли… – все так же неопределенно пояснил я.
– Действительно, – согласился кочевник, – имея оружие, вы, в случае чего, наверняка сможете себя защитить, не так ли?
В ответ я неуверенно кивнул. Не то чтобы я ждал от них чего-то хорошего, но я бы все же предпочел, чтобы события развивались проще. Если драться, то сразу, а этот… еще и поиздеваться решил. Ничего, ему самому боком выйдет.
– Но ведь защитить себя, – учительским тоном продолжал кочевник, – даже с помощью оружия, вы сможете только в том случае, если вы этим оружием владеть умеете. Вот ты, – он смотрел на меня, – умеешь пользоваться тем, что висит у тебя на поясе?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
