неподалеку небольшую пещеру. «Сойдет для ночлега», – подумала Джулс, и заехала внутрь темного углубления.
– Тут можно и переночевать, – сказала Эрза, включив палатку и снимая маску.
Внезапно снаружи раздался оглушающий рев. Джулс вышла из пещеры и огляделась по сторонам. Подняв голову, сквозь сумрачное небо она увидела черную тень, летящую в сторону покрытых снегом верхушек гор.
– Это что за чертовщина…
– Плохо дело, – произнесла Эрза. – Помнишь, я тебе рассказывала о летающих существах…
– Орнты. Только этого не хватало, – пробурчала Джулс, заходя обратно в пещеру. – То Аиды, то ДУМ, теперь еще и нано-птицы.
Джулс сняла маску, легла на землю и тут же почувствовала, как ее одолевает усталость. Она посмотрела на Эрзу и произнесла:
– Думаю, будет лучше, чтобы мы по очереди несли караул. На всякий случай.
– Я и сама хотела предложить, – с энтузиазмом сказала Эрза. – Чур я первая.
– Если увидишь или услышишь что-то подозрительное, сразу буди.
Стоило Джулс лечь на землю, как она тут же провалилась в дрему. С того самом момента, как она убежала из Заповедника, ей не снились сны. Сегодняшняя ночь не стала исключением.
Спустя пару часов ее разбудила Эрза, и они поменялись. Джулс вышла из пещеры и, держа в руках карабин, вглядывалась вдаль. Впереди высился гигантский горный хребет с пиками, облаченными в шапки серебристых снегов.
Вокруг стояла тревожная тишина. Ночь была тихая и холодная. Джулс прислонилась к каменистой стене и села на землю, положив оружие у ног и предалась размышлениям. Что из себя представляет искусственный интеллект, именуемый ДУМ? В каких отношениях он состоит с Коеном? Даже если лидер Аидов лишь выполняет его указания, это никак не делает его менее опасным…
Погрузившись в свои мысли, Джулс не заметила, как снова начала засыпать. Она пробудилась, почувствовав на руке вибрацию. Неужели, опять Хьюго? Что ему нужно в такой поздний час?
Джулс закатала рукав и нажала на входящий вызов:
– Я слушаю, прием.
Из динамика донеслось непонятное шипение, похожее на радиопомехи. После чего зазвучал до боли знакомый голос:
– Джулс, это ты?
У Джулс перехватило дыхание. Дрожащим голосом она произнесла:
– Дэйв?
– Это правда ты! – воскликнул Дэйв. – Ты жива!
– Да, это я! Как я рада тебя слышать! Как тебе удалось связаться со мной?
– Я пытался соединиться через независимые частоты, в надежде, что ты, или кто-то сделает прошивку на твоем браслете. С того самого момента, как мы сбежали из Биг-Лэйк Сити, я воспользовался передвижной станцией и выданными Айзеком частотами, в надежде попасть на тебя.
– Вы сбежали из лагеря? – удивилась Джулс. – Сколько вас?
– Я, Паоло, Том, – в общем, старая гвардия. После того, как ты сбежала, мы дали Аидам небольшой бой, но силы были не равны. Ну, ты и сама помнишь. Они захватили город и оккупировали его. Все прекрасно понимали, что тебя в Заповеднике нет, тем не менее, террористы установили тотальный контроль над каждым жителем поселения. В целом, без особой жестокости. Мы все также работали, получали ресурсы, но теперь уже под надзором оккупантов. Они, кстати, нашли потайной ход, по которому ты сбежала, и теперь охраняют его. Благо, в Биг-Лэйк Сити есть еще один ход, ведущий наружу, и знали о нем лишь я, да мистер Оуэн.
– А что с моим отцом? – спросила Джулс: ее сердце готово было выпрыгнуть из груди.
– Прости Джулс, но его убили в первый же день… Аиды допрашивали его, хотели разузнать о тебе, о твоем местонахождении. Но он ничего им не сказал. И они решили… Ну, ты сама понимаешь…
У Джулс перехватило дыхание. По щекам ее текли слезы. Она почувствовала, как земля под ее ногами куда-то уходит, и подступивший к горлу ком не давал произнести ни слова…
– Мне очень жаль Джулс, – вернул ее в реальность голос Дэйва. – Я понимаю, что ты чувствуешь.
– Расскажи, что было дальше, – сказала Джулс, пытаясь побороть эмоции.
– В общем, на третий день я случайно увидел до боли знакомое лицо. Приглядевшись, я узнал в нем кочевника Айзека. Как он сумел незамеченным попасть внутрь Заповедника, для меня до сих пор остается загадкой. Тем не менее, он вкратце рассказал о тебе, и о флэш-карте. Долго разговаривать мы не могли, так как нас в любой момент могли подслушать. Мы решили сбежать, воспользовавшись вторым потайным ходом. Каким-то чудом, прямо под носом у Аидов, мы сбежали за черту Заповедника, где Айзек выдал нам маски и обеспечил всем необходимым из своего тайника и спрятанного неподалеку грузовика. Сама понимаешь, из поселения мы сами не смогли бы ничего взять.
– А где вы сейчас находитесь?
– Мы только сегодня приехали в Пантэон.
– Да ладно?!
– Ты ведь, я так понимаю, тоже сюда держишь путь?
– Именно, – сказала Джулс. – Когда я сбежала, у меня с собой не было почти ничего: ни провизии, ни патрон. Я с огромным трудом добрела до Роки-Шорс, и там повстречала девочку. Она помогла мне добраться до Катакомб.
– Так ты, получается, не одна? – изумился Дэйв. – Что за девочка?
– Не переживай, ей можно доверять.
– Ты была в Катакомбах?
– Да. Их руководитель помог мне, обеспечил всем необходимым. Я вот только недавно оттуда уехала, и завтра буду переходить через горы.
– Я примерно понимаю, о каких горах идет речь. Это ведь очень опасно, Джулс! Вдруг на тебя кто-нибудь нападет?!
– Я уже имела дело с зараженным медведем-киборгом и волками. Так что мне теперь ничего не страшно, Дэйв.
– Да ты шутишь! Ладно, еще встретимся в…
– Эй, Дэйв! Прием!
Связь оборвалась.
Из пещеры, шатающейся походкой вышла Эрза.
– Ты с кем-то разговаривала? – сонным голосом спросила она.
Джулс повернулась к девочке и, с трудом превозмогая дрожь, произнесла:
– Со мной на связь вышли мои друзья. Они сбежали из Биг-Лэйк Сити и сейчас находятся в Пантэоне.
– Здорово! – воскликнула Эрза. – Это же очень хорошие новости!
– Мой отец погиб, – сказала Джулс.
Радость на лице Эрзы тут же сменилась грустью.
– Ой, мне очень жаль…
– Иди спать, я пока побуду здесь, – сказала Джулс, вставая с земли. – Все равно заснуть не смогу.
13
День был холодным и хмурым. Путники то заезжали на холм, то скатывались в ложбину, и стало заметно, что местность поднимается все выше. Поначалу они ехали быстро, но вскоре склон стал круче, и теперь они пробирались через загроможденную осколками скал пустошь.
Лицо, не скрытое больше стеклом гермошлема, обжигал ледяной ветер. Джулс заметила среди скоплений нано-субстанции едва заметную тропу. Придерживаясь ее, она выехала на узкий карниз, поднимающийся вверх – слева от них глубокая пропасть, а справа
