бледные как мел.
В одном из домов перед окнами сидели старик и его внук. Внезапно крышу комнаты с грохотом пробило нечто. Парочка испуганно отпрыгнула в дальний угол и уставилась на «гостя». Этот «гость», не дождавшись хлеба-соли, вскочил на ноги отряхнулся и огляделся по сторонам. Затем он заметил жавшихся друг к дружке старика и мальчика, ухмыльнулся и направился к ним.
Старик выпучил глаза. Он понял, что сейчас будет, поэтому упал на колени и начал биться лбом о пол:
– Господин! Пожалуйста, пощадите хотя бы внука! Пощ…
Но договорить ему не удалось, поскольку в него врезалась тощая нога и тело впечаталось в стену. Мальчик начал реветь, глядя на изувеченного дедушку и злого дядю перед собой. Последний скалился, быстро подошёл к нему и впился клыками в шею. Очень скоро глаза мальчика потускнели и он обмяк.
Закончив, вампир облизнулся и проделал то же самое с полумёртвым стариком.
*****
Средний уровень. Перед церковью.
Гулин тупо смотрел на труп, силясь понять, что сейчас произошло и
что всё это значит. Шестерёнки в голове со скрипом
проворачивались, отказываясь выдавать сколько-нибудь разумное объяснение. Он застыл перед трупом посланника и головами своих недавних подчинённых.
Галориф, видя в каком состоянии его лорд, покачал головой. Он всегда сетовал на то, что его ученику не хватает гибкости ума и воли, чтобы сохранять хладнокровие в тяжёлых ситуациях. А это была как раз такая ситуация. Даже не так. Это была ТЯЖЕЛЕЙШАЯ ситуация, поэтому Дахонт и не смог её переварить.
Сотни лет всё шло гладко. Никогда не было чего-то настолько непонятного, как то, что произошло сейчас.
Галориф подошёл к нему и похлопал по плечу, но Дахонт не реагировал.
– Мой лорд, вам необходимо собраться.
От звука голоса в полной тишине, которая образовалась от недавней сцены, Дахонт вздрогнул всем телом, затем медленно повернулся и посмотрел на говорившего.
Галориф, увидев этот вопросительный и шокированный взгляд, невольно вспомнил времена, когда он учил тогда ещё маленького мальчика основам правления, этикету и поил его кровью рабов-людей. У того был такой же взгляд, когда он осознал, что ответственность за клан лежит на его плечах, хоть ему было всего 4 года от роду.
– Старик… – его воспоминания были прерваны хриплым и тихим, но всё же хорошо слышимым в тишине, голосом. – Объясни. Что всё
это… значит?
Старик помолчал, глядя ему в глаза, а потом медленно и холодно ответил:
– Судя по всему, другие кланы предали нас… Отныне мы враги.
Лицо Дахонта немного скривилось, а губы задрожали.
– Но п-почему?.. С-сейчас же н-надо объединиться…
– Я не знаю. – всё так же холодно ответил тот. – Но это определённо дело рук Лорда Закрама.
Галориф, в отличие от Дахонта, уже давно разглядел натуру Закрама. Тот был трусливым, расчётливым и завистливым. Умелая игра на публику смогла обмануть всех молодых, но для такого старика, как Галориф, это не ускользнуло. Он постоянно ждал от Закрама какой-нибудь пакости, но всё было тихо, поэтому Галориф расслабился. Но теперь всё встало на свои места. Закрам наверняка всё это время готовился и теперь уверен в победе, поэтому и начал действовать.
– Лорд Дахонт, сейчас вам нужно взять себя в руки и принять меры. Вы же не хотите оставить всё как есть?
Тот подобрался, сжал-разжал кулаки и уверенно глянул на старика перед собой.
– Да. Ты прав, старик.
Затем он подозвал нескольких стражников и расправил крылья, приказав направляться за ним.
– Собери всех и подготовьтесь к битве. Я слетаю к рабам и посмотрю всё ли там в порядке.
– Будет сделано, – старик слегка поклонился.
*****
Главной ценностью любого клана вампиров были рабы. Обычные люди. Их кровь считалась деликатесом, который был также и источником силы. От их количества напрямую зависела сила клана и его положение в иерархии.
У клана Дахонта в подчинении находилось где-то 173 человека. Большинство из них дети, а стариков нет вообще, потому что все заканчивают одинаково: в определённом возрасте из людей полностью выкачивают кровь, а тело пускают на удобрения в саду.
Обычно на рабском острове довольно оживлённо. Вампиры создают иллюзию свободы, позволяя им держать домашних животных, иметь скот и даже заниматься выращиванием некоторых культур. Получается этакая маленькая и полностью самодостаточная деревенька. Для неё был выделен один из самых больших «континентов», где было достаточно места и земли для занятия сельским хозяйством и выпасом скота. Можно подумать, что такая жизнь совсем непохожа на рабскую, но эти условия нужны лишь для одного: повысить качество крови, то есть еды.
В деревне все знали, кто они и для чего нужны, но никто не знал другой жизни. За прошедшее время там сменилось множество поколений, никаких записей не оставалось, а старожилов попросту не было, чтобы рассказать о прошлом. Поэтому и вопросов ни у кого не возникало. Люди принимали такую жизнь как данность и не сопротивлялись, учитывая то, что у них было достаточно свободы для своих нужд.
И вот сейчас Дахонт смотрел на некогда оживлённую деревню и не мог поверить своим глазам. Она опустела. Ни людей, ни скота. Не было ничего, даже инструментов или мебели в домах.
После осмотра острова они убедились, что тот теперь необитаем.
Когда лорд, сидевший в одном из заброшенных домов прямо на полу, получил доклад от стражника, у него потемнело в глазах и он упал в обморок. Он, наконец, убедился, в какой глубокой *опе оказался.
Пришёл в себя Дахонт уже в клане. Его растормошил Галориф, предварительно залив пол-литра крови из запасов.
– Мой лорд, вы очнулись?
– А? Д-да… – он схватился за голову и начал что-то бормотать.
– Мой лорд, поднимайтесь, нужно уходить. Если всё так, как я думаю, то скоро тут ничего не останется. Мы должны уйти, пока есть время.
Перестав бормотать, Дахонт поднял взгляд на священника.
– И куда же нам идти, старик? Если эти двое объединились, то нам нигде не будет места…
– Вы правы, но сидеть и ждать своей участи не лучший вариант.
– Тогда что ты предлагаешь?
– Я предлагаю спуститься на нижний уровень и затеряться в лесах. Как вы и сказали, беглецов там искать сложно, поэтому и мы сможем спрятаться на время…
Дахонт задумался, а потом кивнул.
– Будь по-твоему, старик.
Глава 36. Посланник и важное решение
Пока Дахонт и все, кто захотел уйти с ним, собирали всё ценное, на нижнем уровне всё практически закончилось. Вампиры больше не дрались везде где только можно, поэтому местные начали потихоньку высовываться на улицу.
За время беспорядков экономика немного пострадала, потому что никто не занимался делами. Даже грабителей лавочек не было. Те тоже боялись высунуть нос из конуры.
Верховные были очень недовольны, но хранили молчание, боясь оскорбить вампиров. И когда всё закончилось, вздохнули с облегчением.
Хотя теперь возник вопрос: что с обещанием? Вампиры подрались и поубивали друг друга, но что с обещанием дать доступ к магии?
Сейчас все
