с металлической крышкой и хитрым навесным замком, напоминавшим пасть крокодила. Справа от трона стоял столик на высоких ножках. Столешницу круглой формы покрыл толстый слой пыли и земли, скрывая материал, из которого она изготовлена.
— А предметы эти, — вдруг промелькнула в голове у Маргариты мысль, — не пятисотлетней давности. Максимум двести. Как они попали сюда? В убежище древней родственницы.
— Ничего не трогай! — строго предупредила Катерина, — не нарушай мертвую гармонию.
— Как попали сюда эти вещи?
— Скажи мне, уже полночь?
— Без десяти минут двенадцать.
— Хорошо, — радостно ответила Кэтрин, — все идет по плану. Ровно в полночь закрой ладонями два нижних рисунка на стене.
Маргарита лучом фонарика начала их искать.
— Это руны! — радостно воскликнула девушка, увидев на противоположной от входа стене, знакомые знаки.
— А ты не так глупа, — сдавленным голосом проговорила Кэтрин, — но это уже не важно. Ты выполнишь то, что я задумала. Пятьсот лет одиночества.
Слова ведьмы про одиночество повисли в воздухе, и Маргарита ощутила какую-то необъяснимую тоску.
— Но я не разу не видела таких ставов!
— Ты много чего еще не видела! — буркнула ведьма. Приложи ладони!
Девушка послушно выполнила приказ Кэтрин. Ладони начало неприятно пощипывать.
— Что это? — испуганно спросила Маргарита.
— Руны изучают тебя.
— Но это же рисунок.
— Это самые важные ставы в древней магии: подчинение воли и защита от неконтролируемой силы, — строгим голосом ответила Кэтрин, — не задавай лишних вопросов, скоро все сама поймешь. Что ты чувствуешь?
— В правой ладони- холод, а левая — горит огнем, — прошептала Маргарита.
— Правильно! — радостно воскликнула ведьма. — Теперь самое сложное. Видишь еще один рунический став?
— Да, — едва шевеля губами, ответила девушка, — на потолке.
— Верно, верно, — торопливо проговорила Кэтрин, — подставь трон так, чтобы твой лоб почувствовал став.
Маргарита выполнила приказ ведьмы. Как только кожа коснулась шершавой поверхности, девушке показалось, что сотни тысяч мелких острых иголочек одновременно впились в ее тело. Дышать стало тяжело, в ушах появился непонятный шум, а сердце начало стучать медленнее. Маргарита попробовала повернуться, чтобы спрыгнуть с трона, но тело не слушалось. Сознание оставалось прежним, она все понимала, но не чувствовала ни рук, ни ног. И вдруг Маргарита поняла, что у нее нет тела, а ее сознание так и осталась прилипшим к потолку склепа.
Девушка хотела спросить у Кэтрин, что с ней происходит, но не успела.
— Не бойся! Я взяла из твоего тело много энергии, — сообщила ведьма. — Но сейчас все восстановится!
Маргарита увидела рядом красивую молодую женщину, как две капли воды похожую на нее. В руке она держала жетон, напоминавший большую монету.
Кэтрин подошла к сундуку и вставила в пасть крокодила эту монету. Замок со скрипом открылся, и Маргарита увидела множество склянок, мелких коробочек и мешочков.
— Зачем тут столько всего? — робко спросила Маргарита.
— Сейчас я помогу тебе, — ответила Кэтрин и начала перебирать склянки. — Настой вернет тебе силы, если, конечно, ты не боишься меня.
— Я не знаю, что ответить.
— Тогда выпей, — сказала Кэтрин и поднесла к губам Маргариты склянку с темно-коричневым раствором.
На вкус настойка была пряно-сладкой и приятным теплом разлилась по всему телу, но Маргарита захотела пить.
— А живой воды у тебя в сундуке нет? — спросила она.
— Есть, — улыбнулась Кэтрин, — но тебе она не поможет!
Отвар подействовал почти сразу, Маргарита снова могла шевелить и руками, и ногами.
— Какое это счастье, — подумала она, — когда твое тело слушает тебя.
Теперь Маргарита могла хорошо разглядеть свою пра…бабку.
Они были ровесниками, ну, если опустить тот факт, что Кэтрин родилась пятьсот лет назад, одного роста и цвет волос, и глаз — все было одинаковое.
— Вот же, как природа распорядилась, — таинственным голосом проговорила Кэтрин. — Если бы я не знала, кто ты, то подумала, что ты моя сестра- близнец.
— У меня столько вопросов.
— Понимаю, но не все сразу. Сейчас нужно сделать вот что: в моем доме, где я когда жила в Бронной слободе.
— О, — перебила ее Маргарита, — про дом забудь. Мы его не найдем! За пятьсот лет столько всего произошло.
— Как! — закричала Кэтрин, — это же моя последняя надежда! Там был портал!
— Не кричи! Напугаешь моего мужчину! Хотя он и не из робкого десятка! Но посуди сама: ночь, кладбище, я в чужой могиле! Спускалась одна, а сейчас нас двое! Одинаковые! И орем! Причем на немецком языке! У любого нервы сдадут!
— Прости, не подумала, — прошептала Кэтрин, — и села на трон.
— Ты русский помнишь?
Ведьма кивнула, в ее глазах Маргарита увидела Вселенскую тоску. Луна пробралась сквозь тучи и аккуратно заглянула в склеп. В лунном свете лицо Кэтрин было мертвенно-бледного цвета.
— Ну, что ты поникла? — спросила Маргарита и положила свою ладонь на ее плечо не для того, чтобы дружески поддержать пра…бабку, а убедиться, что Кэтрин действительно живая.
— Портал, — простонала ведьма, — это единственное, что могло вернуть меня в исходную точку моих злоключений.
— Ты хочешь вернуться назад?
— Да!
— А куда?
— В тот день и то место, когда мне исполнилось тридцать и я пошла в церковь, — с грустью ответила Маргарита.
— Как такое возможно?
— Этот портал мог перемещать не только в пространстве, но и во времени. А теперь все рухнуло.
— Тогда, если ты вернешься в прошлое, то можешь изменить будущее, которое уже наступило тут!
— Нет! Я ничего не буду менять! Я хочу быть рядом с моим мужем. Попробую полюбить его. И буду хорошей матерью для моих детей!
— Это понятно, но у тебя еще появятся дети! А значит, ты изменишь дальнейших ход истории!
— Нет! Историю я менять не буду! Я лишь сделаю близких людей счастливее.
Она помолчала несколько секунд, посмотрела на любопытную луну, которая пыталась глубже заглянуть в склеп, и произнесла:
— Сделала бы!
— Погоди! — подбодрила ее Маргарита, — Надежда умирает последней!
— Нам тут еще мертвой Надежды не хватало.
Маргарита улыбнулась и шепотом добавила:
— Это так русские говорят! Что надеяться нужно, несмотря ни на что!
Глава 20. Кэтрин и Маргарита
Кэтрин с грустью смотрела на луну и тяжело вздыхала:
— Что теперь мне делать? Я не хочу жить в вашем мире. Все мои усилия оказались напрасными.
— Хорошо, — сказала Маргарита, — если мы найдем портал, то как его открыть? Да еще оказаться в нужном времени.
— Это для меня не проблема, — строго сказала Кэтрин. — Я умею открывать портал и перемещаться в нужное место.
— А время? — не унималась Маргарита.
— И это решаемо.
— А у меня есть портал!
— Что же ты молчала? — с обидой спросила Кэтрин.
— Я выясняла все нюансы.
— Портал далеко?
— В городе! Но Сергей на байке! А ночью на кладбище я не смогу
