очень интересно, тётушка, на чьей ты стороне в этой истории.
— Ты мой племянник, а Такен — мой друг. Предлагаешь мне выбрать? Сейчас? Это похоже на манипуляцию. Пора вмешаться, пока Люция не ранили.
Люций и правда уже сдавал. Двигался он виртуозно, но это была игра в одни ворота. Ему просто не хватало силы, чтобы серьёзно ранить противника. Некоторые удары проходили, но раны закрывались у великана слишком быстро. Тот же бил так, что пропусти Люций один удар — размажет.
— На манипуляцию похожа твоя истерика по возвращении, чтобы сподвигнуть меня идти к истоку. Для справки — достаточно попросить.
— Я прошу тебя, вмешайся, — ответила Мария покладисто.
— Вмешаюсь, не переживай. Но ответа я так и не получил.
Гроза ничего не сказала, и я сошёл с места, лёгким шагом направился к сражающимся. Люций моё появление заметил и не стал геройствовать, отошёл в сторону. Великан же, наоборот, впал, казалось, в раж и меня проигнорировал. В отличие от его соплеменника, который отделился от группы и направился мне наперерез.
«Это опасно», — предупредил меня Гэцу.
Мог бы и не утруждаться. То, что опасно, я знал лучше многих.
Дело в том, что эти великаны отличались двумя вещами, помимо выдающейся мощи. Запредельным уровнем телесной энергии и таким же уровнем демонической энергии. По сути, они были прямо как я. Люций не мог прикончить тварь как раз из-за плотного слоя демонической энергии, которая сводила на нет почти все его атаки.
Я же знал способ, как с этим разобраться. Активировать четвёртый уровень глаз и демоническую форму лишнее, а вот попробовать частичную трансформацию… Это Гэцу и назвал опасным. Вовсе не великанов.
Без всяких проблем, ускорившись, я оказался рядом, увернулся от удара, превратил свою правую руку в демоническую и атаковал. Разумеется, я делал ставку не только на это, а вкладывал всё своё мастерство, которого хватило с запасом. Ударил я снизу вверх, разворотил грудную клетку и разнёс голову, до того как меня схватили.
Уйдя в сторону, пропустил мёртвое тело великана и позволил себе секундную задержку, чтобы оценить, точно ли оно мертво. А то мало ли. Встречал я уже почти бессмертных существ.
По той же схеме разобрался со вторым противником, который набросился на меня со всей яростью, но без какого-либо умения и хитрости.
Осталось ещё двое врагов, которые не спешили нападать. Они зашевелились, когда я направился к ним. На дистанции пятидесяти шагов подобрались. На дистанции в сорок пять — тоже сошли с места и разошлись в стороны, окружая. На дистанции в сорок — бросились на меня. Через две секунды они валялись мёртвые, а я смотрел, как моя рука принимает привычную форму.
Эксперимент можно считать успешным.
Глава 14. Меч, или Как Спар уроки давал
Я давно смирился с тем, что не являюсь добрым человеком. С годами с этим не стало лучше. Хуже — да, стало. Особенно после всех последних событий.
Простые слова Марии о том, что я тут глупостями занимаюсь и надо бы замириться с Такеном, неожиданно зацепили. Поэтому я и ответил ей так. Сейчас, когда с великанами разобрался, у меня появилась минутка обдумать эту реакцию. Благо вопрос не настолько сложный, чтобы долго гадать.
Я не понимал, на чьей стороне Вологодские. Нет, даже не так. Я не понимал, чего от них ожидать после их возвращения. Мне не пять лет, чтобы делить мир на черное и белое, я прекрасно знаю, насколько сложно устроена жизнь, но сейчас всё же стоит прояснить ситуацию.
Поэтому я направился к Люцию. Который далеко уходить не стал и до своей жёнушки добраться не успел.
— Люций, сдаёшь позиции, — бросил я ему насмешливо.
— Даже спорить не буду, — качнул он головой. — Моя звезда подошла к закату. Теперь на небосводе сверкают новые легенды.
— Ну нет, — возмутился я. — Если ты перестанешь реагировать на подколки, они потеряют весь смысл.
— В этом и суть, — усмехнулся он. — Плох тот воин, который переоценивает себя и которого так легко задеть.
— Тогда остаётся надеяться, что со старостью к тебе пришла и мудрость, потому что мне нужен совет.
— Совет? — напрягся он и посмотрел на меня оценивающе.
Чуял подвох.
— Я бы сказал, что совет, как от отца сыну, но эти отношения у нас с тобой не задались. Поэтому, скорее, попрошу совета, как у более опытного товарища.
— Ну надо же, — убрав меч, он сложил руки на груди и уставился на меня выжидательно.
— У нас тут с Марией спор возник. Скажи, правильно ли я поступил?
— С чем?
— С Паолем.
— По логике, ты сейчас должен предложить поставить меня на своё место и спросить, как бы я отреагировал, если бы мою беременную жену чуть не убили. Будь это кто другой — я бы уничтожил всех, — ответил он с уверенностью человека, у которого не то что руки по локоть в крови, скорее, он кровавые бани с полным погружением годами принимал. — Но это сын моего друга. К тому же не он главный виновник. Если кого и убивать — то Адама. Корень всей проблемы.
— Это-то понятно. Как и то, что убивать сына Такена — перебор. Но ты бы смог удержаться, если бы он со всем своим высокомерием полез тебе под горячую руку?
— Лично у меня нет к тебе претензий, — пожал он плечами. — Но именно так все кровавые бойни и начинаются. Только вот, Спар, если хочешь настоящего совета — то не о том ты думаешь. Этим своим ходом ты уничтожил политическую карьеру Паоля. Ему теперь придётся два раза прыгнуть выше головы, чтобы претендовать на престол. Догнать тебя в силе и прилюдно сразиться, чтобы общественность об этом узнала. Попутно проявить себя как толкового правителя в рамках отдельной территории. Ну, или единственное, на что он сможет претендовать, — быть пешкой в руках аристократии.
— Это было бы возможно в обычным мире.
— Именно. Сомневаюсь, что ты станешь играть в эти игры или подчиняться ему. Как и подчиняться другим аристократам. А значит… Раскол. Конец королевства. Или тебе придётся занять трон. Может, в этом и заключается твоя цель?
— Нет уж. На это я подписываться не собираюсь. Мне и так проблем хватает.
— Почему-то я был уверен, что ты так и ответишь.
