всё сводилось к тому, чтобы разобраться со своими заморочками, я бы уложился в эти три дня. Благо опыт имелся. К сожалению, этого не хватило. Моя душа была банально слаба. Что бы это ни значило. Ощущение такое, будто, являясь дохляком, пытаешься взять большой вес. Мышцы напрягаются, стонут, но отчётливо ясно — это пока не твой уровень и, если упорствовать, заполучишь травму.
— Гэцу, есть идеи, как быть? — спросил я духа.
— Новая для меня область, — не стал волк бить себя в грудь и заявлять, что в лёгкую с чем угодно разберётся. — Нужно смотреть динамику. Не уверен, что здесь такой же принцип, что и с мышцами, но попробовать стоит. Ты, по крайней мере, стал готов к лёгким тренировкам с мечом.
— Что бы кузнец ни задумал, давая мне такое оружие, он знатно подшутил.
***
Когда вернулся, пришлось успокаивать своих или, скорее, откупаться. Обещал уйти на пару часов, а пропал на три дня. Гэцу бегал, предупреждал, но кого это волнует?
Вологодские уже вернулись. Люций приятно удивил — сам организовал уроки меча. Мария же бездельничала дома. В назначенный день они вдвоём вышли с утра на тренировку. На следующий день после моего возвращения.
— Чем займёмся, великий учитель? — насмешливо бросила Гроза.
— Для начала — ты обдумывала идею заключения союза с духом?
— В отличие от вас, мне идея подселить кого-то внутрь себя не кажется разумной.
— А если это поможет забеременеть? — прямо спросил я.
— Что твой волк говорит по этому поводу?
— Тебе лучше не знать, — хмыкнул я.
Гэцу был категорически против то, чтобы вести Вологодских к ним в мир. Он и от прошлых-то моих выходок не в восторге был, а тут закусился по полной. Объяснять тоже отказался.
— Как-то это не обнадёживает, — сложила Мария руки на груди. — Так что, ты хочешь сводить нас вслед за остальными и тоже обеспечить духами?
— Не всё так просто, — покачал я головой.
Гэцу отказался отвечать на вопросы, а вот Фая — ответила.
— Сейчас не самое лучшее время, чтобы туда возвращаться. Поэтому прямо сейчас точно не пойдём. Нужно будет вас подготовить. А потом надеяться, что вы сможете найти духа, который способен помочь.
— Слушаю тебя, и такое ощущение возникает, — прищурилась Мария, — что ты что-то не договариваешь.
— Видишь ли, число разумных, древних и могущественных духов не так велико. Многих я убил лично. Из оставшихся те, кто был не прочь заключить союз с нами, уже сделали это. Не все, но вот с такой ситуацией, чтобы дух и союз заключить захотел, и чтобы тебе подходил, сложности ожидаются.
— Иначе говоря, очередная ложная надежда.
— Давай без пессимизма, — поморщился я. — Очередная рабочая версия, которую надо проверить. Но — позже. Сейчас мы займёмся вещами более прозаическими. Люций… — перевёл я взгляд на мужчину, который по обыкновению, стоял чуть в стороне и сливался с окружающим миром, помалкивая. — Спасибо, что взялся за подготовку рейдерской группы…
То, как он это сделал, достойно отдельной, пусть и короткой, истории. Люций провернул это в лучших традициях мастеров боевых искусств. Пришёл, вызвал всех желающих на бой, победил их, тем самым подтвердив, что право имеет.
Забавно, что сказать. Его одного не хватило, чтобы убить великана, зато хватило, чтобы победить любого из рейдерской группы.
— Потом это с тобой обсудим, — продолжил я. — Я у тебя многому научился. Как и у тебя, — глянул я на Марию. — Но учился я не только у вас. Вы в курсе про то, как мы третий круг открывали и у кого смогли взять пару уроков. Думаю, Люций, — снова посмотрел я на отца, — мне найдётся, чем поделиться с тобой. Уверен, ты оценишь настоящее боевое предвидение. Доставай меч и попробуй коснуться меня. Я буду только уворачиваться.
— Я и так знаю, что ты способен увернуться.
— А если я буду с завязанными глазами?
— Хм, — лаконично высказался Люций, доставая из кольца меч. — Повязку.
Я достал повязку, завязал глаза. Предвидение привычно разошлось в стороны. На расстоянии десяти шагов я идеально контролировал пространство вокруг себя. Ну, если не вспоминать старика Шау, тогда да, можно назвать это идеальным.
Демонстрация много времени не заняла. Люцию хватило двух минут, чтобы проникнуться. Коснуться он смог меня три раза. Всего три раза. Я вовсе не становился бессмертным с активированным боевым предвидением. Но и так, когда на тебя всерьёз наседает мечник его уровня, — это показатель.
— Хватит, — остановился Люций. — В чём секрет?
— Это не обычная чувствительность. Ты тоже слушай, — сказал я Грозе. — Лишним не будет.
Объяснение того, что к чему, много времени не заняло. Люций загрузился. Он куда более восприимчив ко всем практикам, которые условно относятся к пути воина. С ходу уловил, что я донести хочу. Марии же это далось сложнее, но, забегая вперёд, в следующую неделю они оба развили то, что нужно. Дальше требуется лишь натренировать навык.
В тот день этим я не ограничился. Оставил Люция, а сам ушёл с Марией на полигон, где мы и провели большую часть дня. Она и правда заметно сильнее стала. То, что в первый раз так позорно мне слилась, — ничего не значит. Опыт у неё за плечами колоссальный, а уж способность адаптироваться выше всяких похвал. Быстро подстроилась и принялась новые трюки выдавать. Вскоре Люций присоединился к нам, и мы начали отрабатывать формат двое против одного. А там и других подключили. Хорошие были денёчки.
***
В один из дней, после очередной тренировки, Мария подняла вопрос:
— Что с Адамом? Если он виновник всех бед, то нужно решить эту проблему кардинально.
— Не думай об этом.
— Почему это? — нахмурилась она.
— Есть у меня подозрение, что если сейчас всей толпой навалимся, то шансы победить, может, и будут, но, скорее всего, как обычно, всё пойдёт не по плану. А разменивать одни фигуры на другие я не собираюсь. Поэтому жди отмашки, а остальное предоставь мне.
— А ты не думал, что Адам, не удовлетворившись затеей с Колодцем и наёмниками, предпримет ещё что-то?
— Зачем ты спрашиваешь очевидное?
Мария насупилась, но дальше развивать тему не стала. А я не спешил прояснять все непонятные моменты. План у меня имелся, но озвучивать его я
