– Ну что ж, мистер Марков, – австралиец сходу взял быка за рога, – я надеюсь, вы обо всем договорились и мы уже сегодня сможем встретиться с моими родственниками?
– Простите, мистер Лоусон, но прежде мы должны решить вопрос с моим гонораром.
– Как? – Брови австралийца поползли вверх. – Вы хотите получить гонорар прежде, чем я удостоверюсь в том, что работа выполнена и вы действительно нашли моих родственников?
– Да, именно так, – невозмутимо подтвердил Маркиз и уставился в потолок, поудобнее устраиваясь в кресле и закинув ногу на ногу.
– Но это совершенно возмутительно! – не очень громко воскликнул мистер Лоусон.
– Вам так кажется? – Леня посмотрел на австралийца так, как будто только сейчас увидел его. – А мне это кажется всего лишь предусмотрительным. Предусмотрительным и весьма логичным. Я уже проделал значительную работу, нашел ваших родственников, убедил их встретиться с вами – честное слово, это было непросто! – и теперь хочу получить причитающееся мне вознаграждение. Между прочим, достаточно скромное вознаграждение, обычно я беру гораздо больше, но уговор есть уговор.
– Я вовсе не собираюсь нарушать нашу предварительную договоренность, – недовольно проворчал австралиец, – но только хотел предварительно убедиться, что работа действительно проделана…
– Как вам будет угодно, – Леня безразлично пожал плечами, – но только деньги вперед. Как сказал один незабвенный литературный персонаж, утром деньги – вечером стулья.
– Что? – не понял Лоусон.
– Не важно. Короче, если хотите увидеться со своей родней – рассчитайтесь за проделанную работу.
Лоусон недовольно отвел глаза в сторону и на некоторое время задумался. Наконец он решительно тряхнул головой и полез во внутренний карман пиджака, откуда чрезвычайно осторожно извлек чековую книжку и тяжелый золоченый «Паркер».
– Нет-нет! – остановил его Леня. – Никаких чеков! Только наличные! Не забывайте, вы – в России, сэр!
– В России? – недоуменно повторил австралиец. – А что, разве в России сейчас не принимают к оплате чеки?
– В России предпочитают наличные, сэр!
– Странные люди… – пробормотал Лоусон недовольно. – Весь мир предпочитает не возиться с наличными деньгами… Но в таком случае мне понадобится некоторое время…
– Ничего страшного, – невозмутимо проговорил Маркиз, – я сегодня никуда не тороплюсь.
Получив по переговорному устройству сигнал от Маркиза, обозначавший, что австралиец спустился наконец в холл гостиницы, Лола выскользнула из своего убежища и с самым независимым видом, помахивая щеткой, двинулась к номеру мистера Лоусона.
Униформа горничной сидела на ней как влитая и очень ей шла.
Работая с Маркизом, она не раз разыгрывала прислугу в отелях, гостиницах или богатых частных домах. Самым памятным в ее профессиональной карьере был случай, когда, охотясь за уникальным огромным изумрудом «Глаз ночи», она устроилась горничной в дом крупного банкира Ангелова. Жена банкира, редкостная стерва, попортила ей тогда немало крови, но и Лола не осталась в долгу – воспользовавшись недолгой отлучкой хозяйки, соблазнила ее мужа… Казалось бы, совершенно незначительная интрижка между хозяином и служанкой неожиданно переросла в серьезный роман, и Лола едва не стала новой женой банкира… Впрочем, она сама не захотела этого – поняла, что не сможет жить без Лени, без их опасного и противозаконного ремесла, без этого постоянного хождения по лезвию бритвы… Страсть к риску и опасности у нее в крови, она не смогла бы жить однообразной и скучной жизнью праздной богатой женщины, проводя время в косметических салонах, в фитнес-центрах и на презентациях…
Перед дверью Лоусона она остановилась, огляделась по сторонам и, убедившись, что в коридоре никого нет, достала из кармана Ленину универсальную отмычку. Не раз уже Лола убеждалась, что замки в гостиничных номерах – чистая условность, помогающая только от честных люлей. Дверь распахнулась буквально от одного прикосновения отмычки.
Лола вошла в номер, закрыла за собой дверь и внимательно огляделась по сторонам.
Обсуждая с Леней эту операцию, они не сомневались, что монету Ильина-Остроградского австралиец не оставляет в своем номере, постоянно носит с собой, а вот дневники профессора, скорее всего, прячет в комнате – из-за их внушительных размеров.
Конечно, это в том случае, если предположения Маркиза верны и дневники профессора действительно находятся у Лоусона. А также если Лоусон взял их с собой в Россию.
Безусловно, все это были только предположения, но Леня в них верил, а если он во что-то верил, то он умел внушить свою веру окружающим. Конечно, из окружающих у него под рукой была только Лола.
Короче, отправляя свою боевую подругу на задание, Маркиз велел ей искать в номере австралийца дневники.
И теперь Лола стояла посреди номера и мучительно соображала, с чего ей начать.
Куда бы она сама спрятала на месте Лоусона несколько тетрадей или большую стопку листов?
Самое простое – под матрас. Конечно, это слишком примитивно, но нельзя отбрасывать и такие версии.
Лола подняла простыни, заглянула под матрас и на всякий случай прощупала подушки.
Конечно, никакого дневника в постели не было.
Вспомнив навыки горничной, девушка аккуратно застелила постель, чтобы не оставлять после себя свинарник, однозначно говорящий хозяину номера, что в его отсутствие был обыск.
Еще раз оглядевшись, Лола решила, что вполне разумно было бы спрятать дневники под ковром – по крайней мере, это не так быстро приходит в голову. Она приподняла ковер, заглянув под разные его углы. Для этого ей пришлось сдвигать стол и перетаскивать кресла, и времени это заняло довольно много, но результат был нулевой.
Следующим местом поисков Лола избрала холодильник. Здесь искать было по крайней мере предельно просто – она осмотрела все полки, открыла морозильную камеру и взглянула на заднюю стенку – дневник вполне мог быть приклеен к ней скотчем.
Убедившись, что и здесь нет проклятого дневника, Лола перебазировалась в ванную комнату. Для начала она проверила классический тайник, в котором прятали шифровки, валюту и оружие все уважающие себя шпионы из старых советских фильмов – бачок унитаза. Убедившись, что в бачке ничего нет кроме стандартного сливного устройства, и поставив крышку на место, Лола легла на холодный кафельный пол и заглянула под ванну.
Тайника она там не нашла, но убедилась, что настоящие горничные в этой гостинице работают из рук вон плохо – под ванной было полно пыли и даже валялся лифчик, забытый кем-то из прежних постояльцев.
На всякий случай она проверила и подвесной зеркальный шкафчик, в котором не обнаружила ничего, кроме всевозможных шампуней, гелей, кремов, лосьонов и зубных щеток.
Еще раз оглядевшись, Лола с интересом уставилась на пластмассовую вентиляционную решетку. Чтобы обследовать ее, девушке пришлось вскарабкаться на сиденье унитаза.
Отвинтив шурупы пилочкой для ногтей, Лола сняла решетку и чуть не по локоть запустила руку в вентиляционный канал.
Единственным результатом этой попытки было то, что Лола безобразно перепачкалась.
Поставив решетку на место и завинтив шурупы, она отмыла грязь и копоть, придирчиво оглядела себя в зеркале и тяжело вздохнула. Пока все ее труды и мучения не увенчались результатом. Она оказалась в той же точке, с которой начала свои поиски.
Лола опять встала на середину гостиной и представила себя на месте австралийца. Куда бы она спрятала несколько толстых тетрадей, если бы знала, что за ними кто-то охотится?
И в этот момент дверная ручка с легким скрипом повернулась, и дверь номера начала медленно открываться.
Лола замерла на месте как громом пораженная.
Кто это может быть? Неужели мистер Лоусон неожиданно вернулся в свой номер?
Но нет, этого никак не могло быть. Леня обязательно подал бы ей сигнал, если бы австралиец ушел от него. При всех своих многочисленных претензиях к Маркизу Лола знала, что как партнер он абсолютно надежен и на него всегда, в любой ситуации можно положиться.
Первым ее побуждением было спрятаться где-нибудь, например, в ванной комнате, но Лола поняла, что это будет выглядеть гораздо подозрительнее, взяла себя в руки и как ни в чем не бывало принялась цветной пушистой метелочкой сметать пыль с мебели.
Дверь номера открылась, и на пороге появился высокий широкоплечий парень в гостиничной униформе и с небольшим чемоданчиком в руке.
– Привет, – повернулась к нему Лола с игривой улыбкой, – вот кто мне сейчас поможет диван передвинуть!
– Размечталась! – усмехнулся парень. – У меня времени мало, старший смены сюда послал, сказал, что в шестьдесят восьмом телевизор не работает. А ты что – новенькая? Я тебя что-то раньше не видел.
– Новенькая, второй день работаю, – Долина улыбка стала еще шире. – Только это не шестьдесят восьмой номер, а шестьдесят девятый. А так – приступай, вот он, телевизор.
