— Лиа, стражники на подходе. Мне прогнать их? — спросил Танн, показавшись из-за деревьев.
— Нет. Мы же не хотим, что бы ее всю жизнь преследовали. Сейчас разберемся, что к чему. И не вздумай сбежать, — обратилась я к Елиссе, которая уже подбирала повод коня. — В следующий раз я такой добренькой не буду!
— Будешь, — усмехнулся Танн.
— Танн!!! Ты портишь весь мой грозный вид!
— Не грозный, просто страшный. Не советую тебе в зеркало смотреть, тоже испугаешься.
— ТАНН!!!
— Все-все, молчу! И зеркала на всякий случай спрячу.
Я зарычала, девчонка засмеялась, Танн нагло ухмыльнулся. В этот момент из-за поворота показались стражники.
Первая их фраза была:
— Я же говорил, что это она, — вот только я не поняла кого они имели в виду, меня или Ли́су. За ними облегченной рысцой выехал и наш отряд. Все в сборе, можно приступать.
— Ваше Высочество, — поклонился тот, что с синей полосой на кирасе — капитан стражи, — это девушка преступница. И она должна представь перед законом. Мы прибыли из Нра́та и уже не один месяц пытаемся поймать ее.
Девушка-преступница сначала одарила меня изумленным, а затем снова испуганным взглядом.
— Ну-ну, десять храбрейших стражей ловят одну-единственную невооруженную девушку. Видно серьезный она проступок совершила! Девушка передо мной и я внимательно слушаю, в чем ее обвиняют. Я же сойду за закон? — прищурившись, уточнила я у капитана, заодно демонстрируя императорскую печатку, благо она завалялась в моем мешке, который взял Лай.
— Да, конечно, — даже слишком поспешно ответил он.
— Итак, я слушаю. В чем ее обвиняют?
— Ее вина в том, что она украла коня у всеми уважаемого градоначальникарии́та кес По́ра. И еще в покушении на убийство риита кес Жроска, племянника кес Пора.
— Мне вот очень даже интересно, кто же это такой, кес Пор. Что скажешь Елисса. Как дело было?
Беглянка сползла с коня и упала на колени, схватив меня за штанину. Стражник шагнул, что бы отогнать ее от меня. Ему перегородил дорогу Танн.
— Уйди с дороги! Она не имеет права… — начал стражник.
— Принцесса сама решит, что может преступница, а что нет.
В это время отодрав зареванную девушку от ноги и подняв, я сказала:
— Чего ты боишься? Рассказывай как было дело, и если я решу, что ты невиновна, то никто, слышишь, НИКТО не посмеет сказать обратного. Успокаивайся и рассказывай.
— Я, — шмыгнула носом зеленоглазая, — я работала на риита Пора. В мои обязанности входил уход за этим конем, а в оставшееся время за остальными лошадьми в конюшне. Этот конь никого не слушается, кроме меня, вот меня и наняли. Когда я последний раз была на конюшне… — девушка снова разрыдалась. Пришлось прижать ее к себе и предложить протянутый эльфом платок. — Когда я раздавала корм, он… кес Жроск, стал ко мне… пристава-а-а-ать, — снова разревелась девушка. — А я… я его оттолкнула и спряталась в деннике Наила… но когда туда попытался зайти племянник хозяина, конь стал на него кидаться. Честно, я не давала ему никаких команд. Честное слово я… я не хотела ему зла… — ее опять затрусило и слезы с новой силой покатились из глаз.
— Это вся история? — уточнила я.
— Нет, — новый всхлип. — Тогда я вскочила на коня, и он вынес меня за пределы города. Мы скакали до самого вечера. Когда я решила, что меня не догонят, я отпустила его. Но через день он вернулся ко мне в не застегнутой узде. Больше прогнать я его не смогла. Смотрите…
Девушка схватила ближайшую палку и стала с криками: «Пошел прочь!» гонять коня по поляне, тот ходил вокруг нее кругами, но дальше двадцати локтей не отходил. «Видите! Видите!!!» — в слезах кричала девушка.
— Видим, видим! Успокойся, — поймала я руку девушки, занесенную для удара. — Сейчас я послушаю, что скажет твой бывший хозяин и тогда вынесу приговор. Все правильно? — спросила я у стражников. Те поспешно закивали. — Вот и отличненько! Сейчас на постоялый двор. Приводим себя в порядок, — окинула взглядом себя, спутников и девушку, — и едем к Пору.
Дураков спорить не нашлось.
— Скажи, Лиса. Могу я так тебя называть? — начала я разговор с разом похорошевшей девушкой.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Яркие зеленые глаза отлично сочетались с платьем, что я ей дала, вместо тех обносков, в которых мы ее поймали. Тонкая изящная фигурка, длинные светлые волосы до самого пояса и… загнанный взгляд. Да мои фрейлины и те не такие недоверчивые!
Девушка кивнула:
— Да. Меня так мама называла, а еще лисой, — девушка грустно улыбнулась.
— И где твоя мать сейчас?
— Ее… Она… умерла. Три года назад.
— Значит, ты живешь с отцом?
В глазах девушки на секунду мелькнул испуг.
— Нет. Он умер еще раньше.
— Так ты совсем одна?! — изумилась я.
— У меня есть тетя.
— Почему же ты не живешь с ней?
— Потому что… потому что без нее мне проще.
Ладно. Это все я еще успею узнать. А впереди уже маячит… домом назвать это язык не повернется — дворец целый. И это в маленькой деревушке. Стражники забарабанили в дверь. Никто не торопился ее отворять, пока капитан стражи не заорал:
— Ее Высочество Анилиа Вередитам кес Раклам ер Дани Лост требует представить ей риита Форло́са кес Пора. НЕМЕДЛЕННО!!!
Ворота распахнулись с такой поспешностью, что чуть не слетели с петель. Слуга немедленно провел нас в дом. Зажиточный у нас Пор, весьма зажиточный.
Разместили нас в приемной зале. Хозяин ждать долго не заставил, появившись через три минуты.
— Несказанно́ рад приветствовать Вас, Вше Высочество, в моем скромном доме! — низко поклонился градоначальник.
Про «несказанно» я поверила, не найдется таких ругательных слов, чтоб выразить всю душевную благодарность Богам за наше появление. А вот про скромный дом, он явно преуменьшил. Кругом много золота, картин, везде лепнина и даже полы мраморные.
— Я к вам по поводу этой девушки. Елисса, выйди вперед. Стража мне доложила, что ее обвинять в краже и покушении на убийство. Я взялась судить эту ситуацию. Надеюсь, вы не оспариваете моего права на это?
— Нет, что Вы!!! Я всецело доверяю Вашему мнению и признаю любое Ваше решение.
— Хорошо, — благосклонно кивнула я. — Итак, начнем. Объясните, в чем вы обвиняете эту девушку?
— Я? — икнул градоначальник. — Она украла моего самого дорого коня, а еще натравила его на моего племянника. Я могу его позвать, что бы он сам рассказал, как было дело.
— Зовите.
Прибежал весьма упитанный молодой человек, неприятно светлый, даже какой-то безликий.
— Говори, что случилось на конюшне в день, когда на тебя напали.
— Я шел по конюшне, выбирая лошадь для прогулки. Елисса предложила свою помощь. Она лучше знает лошадей в конюшне и я ей поверил. Тогда она меня подвела к деннику с огромным вороным жеребцом, сказав, что это лучший конь на конюшне и именно он подходит для меня больше всего. Когда же я зашел в денник, она стала натравливать его на меня. Он вставал на дыбы и пытался ударить копытом мне по лбу. Затем в ход пошли его страшные зубы. А она… она стояла и смеялась!!!
— Что скажешь в свое оправдание, Елисса? — обратилась я к сжавшейся в комочек девушке.
— Я не делала этого, не делала! — слезы нескончаемым ручьем катились по ее щекам. — Он приставал, а я спряталась! И все!
— Видите! — встрепенулся Пор, — Она даже перед Вашим Величеством не хочет сказать правду. Этот конь ее слушается и он чуть не убил моего племянника. Разве я могу простить такое?
— А вы сами разбирались в произошедшем? — поинтересовалась я у хозяина дома.
— Конечно! Мне племянник все рассказал. А она сбежала, только подтвердив свою вину.
В этот момент в дверях залы появился молодой человек, очень похожий на хозяина.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Отец, ты не прав! Разрешите мне рассказать, как было дело, Выше Высочество? — с поклоном обратился ко мне парень.
— Конечно! Я должна знать все подробности.
— Он, — молодой человек указал пальцем в сторону двоюродного брата, — давно пытался… надругаться над Елиссой. В тот день он поймал ее на конюшне. Я пришел слишком поздно! Когда она стала вырываться, я схватил его и оттолкнул в сторону. Елисса спряталась в деннике, потому что выход из конюшни пролегал мимо него. Я пытался его образумить, но он схватился за клинок, заявив, что или он получит ее сейчас или ее не получит никто. С этими словами он отступил в денник.
